Overheidssteun voor duurzaam olympisch toernooi in Thialf bedraagt 37,5 miljoen

• Luuk Blijboom

  redacteur NOS Sport

Een eigen woord voor ‘Olympische Spelen’ kent de Friese taal niet. Dus werd dinsdag, bij de officiële bekendmaking dat over vier jaar het schaatstoernooi van de Winterspelen van Les Alpes in Heerenveen plaatsvindt, veilig gekozen voor een slogan in het Engels. ‘On track together, ready for 2030!‘

De keuze voor Heerenveen is volgens het Internationaal Olympisch Comité minder vreemd dat het op het eerste oog lijkt. Het past immers naadloos in de ‘Visie 2025+5’ van het IOC.

Daarin staat dat in de toekomst zowel de Zomer- als Winterspelen duurzamer moeten worden, bijvoorbeeld door vaker gebruik te maken van bestaande accommodaties in plaats van miljoenen euro’s verslindende nieuwbouw. Het grote schrikbeeld van het IOC is Rio 2016, waar het betonrot tien jaar na dato in de stadions zit omdat deze niet meer worden onderhouden.

De keuze voor duurzaamheid laat onverlet dat er een behoorlijk prijskaartje hangt aan het organiseren van het olympisch langebaantoernooi op Nederlandse bodem. Minister Mirjam Sterk van Langdurige Zorg, Jeugd en Sport maakte bekend dat het Rijk maximaal 30 miljoen euro bijdraagt. Daarnaast maakt de provincie Friesland 5 miljoen en de gemeente Heerenveen 2,5 miljoen voor de organisatie vrij, wat het totaal aan overheidssteun op 37,5 miljoen euro brengt.

Dat de overheden een flinke bijdrage leveren aan een evenement dat door Frankrijk wordt georganiseerd, noemde Sterk vanzelfsprekend. “Het is fantastisch dat een uniek evenement als de Olympische Spelen na 102 jaar weer in Nederland plaatsvindt.”

“Wij vinden daarom dat wij daar als Rijk een bijdrage aan moeten leveren. Dat bedrag is specifiek voor het langebaanschaatsen in Heerenveen en gaat nergens anders naartoe.”

Het zijn bedragen die zich terugbetalen, meent Sterk. “Het is niet alleen voor Friesland, maar ook voor Nederland een mooie kans om ons voor het oog van de wereld op de kaart te zetten. Het straalt ook uit naar onze kinderen, die thuis op de bank de Nederlandse sterren over het ijs zien gaan en later misschien ook zelf willen gaan schaatsen.”

“Sport verbindt. Dat zie je nu ook aan het WK voetbal. En gastheer zijn van de Olympische Spelen levert ook nog eens een economische impuls op voor de regio. En eigenlijk ook voor de rest van heel Nederland.”

Wat de bewindsvrouw betreft kleurt Heerenveen in 2030 volledig oranje. “De Olympische Spelen hebben internationale allure. Maar schaatsen is en blijft een oer-Hollands feestje. Alleen gaan we dat feest samen met de Fransen organiseren.”

Het feit dat veel schaatsers hebben laten weten dat ze niet staan te springen om een olympisch schaatstoernooi in Heerenveen terwijl de overige wintersporten hemelsbreed op ruim 800 kilometer afstand plaatsvinden, is volgens Sterk nooit reden geweest om te twijfelen aan de juistheid van het plan om te kiezen voor Thialf.

“Deze overweging is door het IOC zelf gemaakt”, stelde de minister. “Dat heeft gezegd dat het niet zo kan zijn dat er infrastructuur wordt neergelegd voor de Olympische Spelen waar vervolgens niets meer mee wordt gedaan. Thialf is vanwege de zonnepanelen op het dak een duurzame ijsbaan die er bovendien al jaren ligt. Het IOC zal de komende jaren steeds vaker dit soort keuzes maken.”

“En wat de afstand tussen Nederland en Frankrijk betreft: de Zomerspelen van 2028 in Los Angeles strekken zich uit over een enorm gebied, dat qua grootte zomaar twee Europese landen beslaat.”

Het enthousiasme over het olympisch langebaantoernooi in Heerenveen wordt ook in Frankrijk breed gedragen. Via een videoverbinding gaf Edgar Grospiron, de voorzitter van het Franse organisatiecomité, hoog op over de samenwerking.

“We zijn trots op dit masterplan waar Thialf deel van uit maakt”, klonk het. “Het is een primeur voor de olympische beweging we het organiseren van deze Winterspelen delen met een ander land. We zijn blij dat we welkom zijn in het thuis van het internationale langebaanschaatsen.”

De keuze voor Thialf is voor Grospiron dan ook boven alle twijfel verheven. Turijn is nooit een serieuze optie geweest, wilde hij er maar mee zeggen. “Heerenveen is the place to be.”