De Noorse spits Erling Haaland is gewend aan aandacht. Hij is 1,80 meter lang en heeft blond haar op schouderlengte dat luid gebaart naar zijn Viking-stamboom. Hij behoort ook tot de beste voetballers ter wereld en heeft het herenteam van zijn land naar het eerste FIFA Wereldbeker-optreden in bijna drie decennia geleid. Maar een paar weken geleden wees stylist en TikToker Jack Savoie op iets anders waar Haaland bekend om staat: zijn collectie Hermès-tassen.
‘Heb je de op maat gemaakte Birkins van Erling Haaland gezien?’ Dat zei Savoie snel in een video ging viraal. “Schat, doe je gordel om.”
“Oké, het eerste wat ik moet zeggen is dat het niet allemaal Birkins zijn”, zei Savoie in een telefonisch interview. Veel van Haalands tassen zijn eigenlijk Haut à Courroies (HAC), het model waarop de Birkin is gebaseerd, maar met een iets groter en smaller profiel. Dat doet echter niets af aan de impact van Haalands collectie.
In de video, die meer dan 10 miljoen keer bekeken is, besteedt Savoie enkele minuten aan het analyseren van de collectie van de voetbalster. Er is de speciale editie “Endless Road” HAC die hij bij zich had toen hij in North Carolina vertrok voorafgaand aan het WK. De botkleurige tas is versierd met een patchwork van blauw en grijs leer dat een bergsnelwegtafereel creëert. Er is een moskleurige canvas HAC en een zwart-oranje dambord HAC, en hij werd zelfs gespot met de Birkin 25 van zijn vriendin Isabel Haugseng Johansen, weggestopt in zijn HAC 50. “Hij had een dubbele Birkins, het was zo chic”, zei Savoie.
Haaland is niet de enige voetballer met een voorliefde voor Hermès: de Argentijnse superster Lionel Messi heeft een met zak versierde vracht HAC 40 waarmee hij reist, en de Nederlandse verdediger en modeliefhebber Virgil van Dijk heeft een grijs leren exemplaar. David Beckham schijnbaar heeft een kleine collectie XL-formaat tassen ook.
Er zijn allerlei soorten mooie tassen te zien op het WK. THet Franse nationale herenteam – een van de favorieten om het hele toernooi te winnen – arriveerde met HAC’s, evenals tassen van Chanel en Louis Vuitton. De Franse aanvaller Marcus Thuram droeg een felgroene suède maxi-flaptas uit een Chanel-samenwerking met Pharrell Williams, terwijl Rayan Cherki een oversized Hermès Kelly Maxi droeg.
Maar de benijdenswaardige collectie van Haaland heeft een nieuwe ronde van discussie over mannen en de onschuldige handtas veroorzaakt. Het naast elkaar plaatsen van de topmannelijkheid van de professionele atleet en de traditioneel vrouwelijke betekenaars van de luxe handtas lijkt iets in de bredere cultuur kort te sluiten.
Foto’s van Haaland op het asfalt die op sociale media werden geplaatst, waren bezaaid met homofobie en opmerkingen waarin de mannelijkheid van de aanvaller in twijfel werd getrokken. “Ik zal nooit begrijpen waarom een volwassen man een handtas wil dragen”, zegt een Instagram-gebruiker schreef.
Anderen waren meer ondersteunend. “Dus dit is hoe ik erachter kom dat Haaland een slechterik is???” een ander merkte op.
“Ik denk dat mensen al zo lang te horen krijgen wat ze wel en niet mogen dragen, maar er is een verschuiving gaande waarin mensen zeggen: ‘Het kan me niet schelen'”, aldus Savoie. “Als ik er blij van word, ga ik dit dragen zoals ik het wil dragen.” Hij wijst op het toenemende aantal mannelijke atleten dat op het speelveld hoogwaardige sieraden zoals Van Cleef & Arpels draagt, ook al hebben de specifieke stukken meer vrouwelijke associaties.
De specifieke ironie van het feit dat zoiets als een Hermès HAC als hypervrouwelijk wordt gecategoriseerd, is dat de tas aan het einde van de 19e eeuw werd gemaakt als draagtas voor paardrijuitrusting, net als de rest van het aanbod van het merk destijds. Het merk zou pas vele decennia later een handtas introduceren die specifiek op vrouwen was gericht, toen het zijn aanbod verder uitbreidde dan alleen lederwaren. “Ik denk dat er steeds meer waardering is voor mooie dingen, afgezien van gender,” zei Savoie. “Ik weet niet eens waarom deze tassen een geslacht hebben.”
Ondanks al het gepraat over zijn keuzes op het gebied van handtassen lijkt Haaland zich daar niet druk over te maken. Hij scoorde een paar doelpunten in elk van zijn eerste twee optredens op het WK van dit jaar, waarmee hij pas de zesde speler is die dat ooit heeft gedaan. Savoie zei dat de mix van zijn fysieke bekwaamheid en geweldige smaak hem alleen maar interessanter maakt voor een bredere groep mensen, verdomde haters. “Het voegt gewoon een nieuwe laag toe aan zijn kennis”, zei hij.
