Jeffrey Wright legt uit waarom hij van ‘The Batman’ en Wes Anderson houdt

De Batman filmfranchise, Wes Anderson en de manier waarop politiek steeds meer op amusement lijkt, behoorden tot de onderwerpen van debat als Amerikaanse acteur Jeffrey Wright ontmoette de pers op de 60e editie van de Internationaal filmfestival van Karlovy Vary op vrijdag.

In een rondetafelgesprek met leden van de pers vroeg een verslaggever aan Wright hoe en wanneer hij wist dat hij acteur wilde worden na zijn afstuderen met een graad in politieke wetenschappen, waarbij hij opmerkte dat de twee vakgebieden nogal verschillend leken te zijn. ‘Dus jij denkt dat politiek en theater totaal verschillende dingen zijn,’ antwoordde Wright. “Ik ben er niet zo zeker van. Ik denk dat onze politiek steeds meer op showbusiness is gaan lijken, ten koste van iedereen die erbij betrokken is.”

Gevraagd waarom hij lid is geworden De Batman zoals commissaris James Gordon en hoe zo’n blockbuster in zijn andere werk paste, vertelde Wright: “Ik probeer open te blijven voor alles wat voor mij interessant is – bijvoorbeeld de Batmans, en ik zeg meervoud omdat ik nu bezig ben met het filmen van de tweede.”

Hij vervolgde: “Ik denk dat (regisseur) Matt Reeves’ interpretatie van de franchise heel fris is, en rijk in termen van verhaal, maar ook filmisch rijk. Ik denk niet dat hij dit als frivole stripboeken beschouwt, maar hij ziet het als een kans om hedendaagse thema’s te verkennen via een echt dynamisch medium dat de Batman franchise. Hij is ook een grote fan van de franchise, is er enorm enthousiast over en het heeft een grote betekenis voor hem.”

Wright suggereerde ook: “Deze films, de eerste en waar nu aan wordt gewerkt, zijn films uit een tijdperk waar hij en ik, omdat we een bepaalde leeftijd hebben, gewoon respect voor hebben, en dat zijn films uit de Amerikaanse cinema van de jaren ’70 – films van Sidney Lumet en films die Dustin Hofman zou deel hebben uitgemaakt van (Francis Ford) Coppola en (Martin) Scorsese. Hij probeert deze allemaal als toetsstenen te gebruiken in deze films die, in andere handen, filmisch gezien misschien niets te maken hebben met dat soort filmmaken.”

Hij voegde eraan toe: “Ik zou geen deel willen uitmaken van een grote franchise, alleen maar om deel uit te maken van een grote franchise. Maar als het mij aanspreekt in termen van de thema’s, het proces en het verhaal, dan doe ik mee. Het zou een grote franchise kunnen zijn. Het zou een onafhankelijke film kunnen zijn. Maakt voor mij niet uit!”

Wat dacht je van zijn samenwerking met Wes Anderson in zijn films Het Fenicische Plan, Asteroïde stad En De Franse verzending? Wright was duidelijk enthousiast om zich in het onderwerp te verdiepen. “Ik werk graag met Wes. Ik hou van zijn films. Ik hou van zijn esthetiek. Ik hou van de parameters waarmee hij werkt”, vertelde hij. “Alle films werken binnen een bepaalde reeks parameters, maar die van hem zijn heel specifiek voor zijn geest en zijn visie, en ik vind het geweldig dat hij werkt zonder rekening te houden met de mening van iemand anders. Hij is authentiek zichzelf. Hij is zijn eigen genre. Hij heeft ook een gevoel van theatraliteit over hem, en tot op zekere hoogte surrealisme, dat ik waardeer, en ironie die ik gewoon begrijp.”

Wright prees Anderson ook als ‘een geweldige schrijver’, en herinnerde zich hoe de twee creatievelingen lunchten, waarbij de schrijver-regisseur hem vervolgens zijn scriptsecties stuurde voor De Franse verzending een paar weken later. “Vanaf de eerste keer dat ik het las, schoot het in mijn hersenen – als grillstrepen op een biefstuk. Ik dacht: ‘Wauw!’ En ik hoorde de muziek meteen, en ik hoorde de bedoeling, en ik vond het geweldig”, zei hij. “Het is gewoon geweldig om medewerkers te vinden waarvan je weet dat je sympathiseert. En dat hij me heeft uitgenodigd om weer met hem samen te werken aan een paar films daarna, is gewoon heel bevredigend. Het voelt altijd heel creatief en intellectueel bevredigend om met hem samen te werken.”

Eerder op de dagWright had het belang van ‘echte vrijheid’ in de VS en daarbuiten gevierd tijdens een korte en zeer hartelijk ontvangen publieke verschijning ter introductie van de vertoning van de film. Basquiat (1996) over de Amerikaanse kunstenaar Jean-Michel Basquiat. De ster had het ook persoonlijk geïntroduceerd tijdens de 32e editie van Karlovy Vary. Tijdens de slotceremonie van het Tsjechische festijn op zaterdag zal Wright de ontvangst in ontvangst nemen KONINGIN‘s Presidentsprijs.

Dit jaar dubbel jubileum editie van KVIFF heeft een parade van sterren naar het pittoreske kuuroord, inclusief Jesse Eisenberg (Het sociale netwerk, Een echte pijn), Juliette Binoche (De Engelse patiënt, Drie kleuren: blauw, In-ik in beweging), Maggie Gyllenhaal (De bruid!, De verloren dochter), Harvey Keitel (Gemene straten, Reservoirhonden), legendarische cameraman Robert Richardson En Dustin Hofman (De afgestudeerde, Regen man).

Het was Hoffman die herhaaldelijk ter sprake kwam in het gesprek met Wright, die vertelde dat de legendarische ster een belangrijke invloed had op zijn leven en carrière. “Toen ik het zag Middernacht-cowboyIk zei: ‘Wauw, dat is een gekke plek, dat New York. Ik wil daarheen.’ Toen ik hem binnen zag Papillon of Marathonmanen ik zag de manier waarop hij werkte, het vak dat zo duidelijk naar voren kwam, de bedachtzaamheid, de theatraliteit die weerklank vond in zijn werk. Ik zei: ‘Als ik acteur ga worden, is dat een model voor hoe ik het moet aanpakken’, omdat het zinvol leek en het mij gewoonweg overtuigend vond. Ik ben beïnvloed door veel optredens en veel acteurs, maar ik denk niet dat er iemand is wiens manier van werken meer impact op mij heeft gehad dan Dustin Hoffman.”