President Donald Trump heeft beloofd andere manieren te vinden om buitenlandse goederen te belasten Het Hooggerechtshof verwierp zijn meest agressieve tarieven eerder dit jaar. Donderdag onthulde zijn regering haar nieuwste oplossing.
Vanaf vrijdag 00:01 uur zullen tientallen Amerikaanse handelspartners, van Europa tot China en India, worden geconfronteerd met nieuwe tarieven van 10% tot 12,5% op goederen die naar de Verenigde Staten worden verzonden, volgens een verklaring van het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger op donderdag. Goederen van de 60 getroffen handelspartners omvatten 99,4% van de Amerikaanse import, aldus de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger.
De timing valt samen met het vervallen van een bijna-algemeen recht van 10% dat Trump eerder dit jaar oplegde na het verliezen van de zaak bij het Hooggerechtshof.
“De president zal niet toestaan dat zijn handelsbeleid en algemene doelstellingen worden ondermijnd simpelweg omdat één instrument door een rechtbank of iets anders kan worden beperkt”, vertelden hoge functionarissen van het Witte Huis donderdag aan verslaggevers tijdens een oproep waarin ze een voorproefje gaven van de acties.
De laatste actie volgt op een maandenlang onderzoek door de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger naar het vermeende gebruik van dwangarbeid bij de productie van goederen die naar de VS worden geëxporteerd, en het onvermogen van verschillende landen om deze praktijk aan te pakken.
De nieuwe tarieven zijn van toepassing op import uit landen die bijna alles leveren wat de Verenigde Staten in het buitenland kopen. Een verscheidenheid aan importproducten, waaronder olie en gas, maar ook producten die niet in eigen land kunnen worden ingekocht, kregen vrijstellingen, zeiden overheidsfunctionarissen.
De timing van de uitrol was bedoeld om “de complexiteit te vermijden” die zou voortkomen uit het stapelen van de nieuwe heffingen bovenop de bestaande heffingen van 10%, zeiden overheidsfunctionarissen. Ze voegden eraan toe dat bedrijfsleiders op zoek zijn naar meer continuïteit en voorspelbaarheid rond tarieven.
Dat markeert een duidelijke verschuiving ten opzichte van een jaar geleden, toen bedrijven midden in de duizelingwekkende aan-en-uit-tarieven van Trump zaten. “We hebben luid en duidelijk gehoord: mensen willen weten welk tarief ze gaan betalen”, zei de overheidsfunctionaris.
“De echte boodschap hier die iedereen moet wegnemen is dat de president altijd de instrumenten die hem ter beschikking staan zal gebruiken om zijn handelsbeleidsdoelstellingen te bereiken.”
Bepaalde landen kwamen in aanmerking voor een lager tarief van 10% in plaats van het tarief van 12,5% nadat zij stappen hadden ondernomen om vermeende dwangarbeid te bestrijden. Maar regeringsfunctionarissen zeiden dat ze er niet van overtuigd waren dat de getroffen landen de praktijk binnenkort zouden afschaffen, en bereid zijn de hogere heffingen te handhaven.
Voor de meeste Amerikanen is het onwaarschijnlijk dat de verandering zich onmiddellijk in hogere prijzen zal vertalen, omdat de invoerrechten grotendeels behouden blijven die importeurs al hebben betaald.
Dat kan veranderen de komende weken en maanden wel.
Er zijn verschillende andere lopende onderzoeken die gebaseerd zijn op dezelfde handelswet, sectie 301 van de Trade Act van 1974, die wordt gebruikt om de nieuwe tarieven vast te stellen. Eén richt zich op beschuldigingen dat grote handelspartners – waaronder China, Mexico en de Europese Unie – bijdragen aan de mondiale overcapaciteit in de productiesector.
Sectie 301-tarieven worden door handelsexperts gezien als een juridisch duurzamere optie omdat ze eerdere rechtszaken hebben overleefd, in tegenstelling tot de noodautoriteit die Trump afgelopen april gebruikte voor zijn bredere tariefregime op “Bevrijdingsdag”. Ze kunnen ook voor onbepaalde tijd op hun plaats blijven.
De regering onderzoekt aanvullende manieren om de grensbelastingen te verhogen. Eerder deze week maakte het Witte Huis een 50% tarief op bepaalde Canadese goederen zal volgende maand van kracht worden op grond van een nooit eerder gebruikte bepaling van de Smoot-Hawley Trade Act.
Dit verhaal is bijgewerkt.
