Waarom WWD Style-directeur Alex Badia geen korte broek draagt ​​naar het werk

Ik kan het nog steeds moeilijk dragen shorts werken.

Dit is belachelijk, ik weet het. Ik ben de stijldirecteur van Women’s Wear Daily. Ik heb meer dan twintig jaar besteed aan het bekijken, schrijven over, stylen en selecteren van afbeeldingen van mannen in korte broeken. Ik heb het silhouet steeds korter zien worden, van de catwalk tot aan de straat.

Ik heb het grootste deel van mijn leven sterk getwijfeld aan de regels over wat mannen zouden moeten dragen – en toch aarzel ik als het gaat om het dragen van korte broeken op kantoor.

Ik denk dat ik bij mijn vader moet beginnen. Hij was een ongelooflijk goedgeklede man, maar wel heel traditioneel. Hij had onuitgesproken maar duidelijke stijlregels, en een daarvan was: korte broeken waren voor het platteland, nooit voor de stad.

Je zou ze kunnen dragen op vakantie, in een zomerstadje, of als je aan het tennissen bent – ​​een must bij mij thuis. Maar je liep niet door een stad shorts. En je bent er zeker niet in gaan werken.

Ik ben in de jaren negentig opgegroeid in Spanje, omringd door dit soort denken. Er was een heel specifiek idee van hoe een man eruit zou moeten zien. Kaki’s. Polo’s. Alleen neutrale en donkere kleuren. Val niet te veel op. Wees niet te verschillend. Wees niet uniek.

Ik vond het verstikkend. Er zat een sociale claustrofobie in, het gevoel dat een groot deel van je leven al voor je was beslist: hoe je je moest gedragen, wat je moest willen en natuurlijk hoe je je moest kleden. En de modeclaustrofobie was bijna nog erger. Ik kon niet begrijpen waarom iedereen er hetzelfde uit moest zien.

Je zou dus denken dat ik mezelf inmiddels wel van al die regels verlost zou hebben. En toch, ergens in mijn achterhoofd, is mijn vader er nog steeds.

De queercultuur herdefinieert kledingvoorschriften, dus waarom ben ik nog steeds terughoudend?

Toen ik vlak na de pandemie naar Fire Island Pines ging, werd ik omringd door mannen die de kortst denkbare korte broek droegen. Je kent wanhopige tijden, wanhopige korte broeken. Er waren kleine korte broeken, korte korte broeken, korte broeken die nauwelijks als korte broek leken te kwalificeren. In eerste instantie dacht ik: hoe draag je dat buiten de queer-dimensie? Toen besefte ik dat ik naar een veel grotere culturele verschuiving keek.

Toen ik jonger was, leek het geïdealiseerde homomannenlichaam om de romp te gaan. Grote armen en grote borst stonden centraal. Het lichaam was naar boven gebouwd. Maar met Generatie Z is de focus naar beneden verschoven. De benen zijn het nieuwe object van obsessie geworden: uitgewerkt, overontwikkeld, tentoongesteld en steeds vaker blootgelegd. Als de benen de nieuwe erogene zone zijn, worden de korte broeken uiteraard korter.

Wat mij fascineerde was hoe snel iets dat zo specifiek leek voor de queercultuur zich naar buiten begon te bewegen. De queerwereld is altijd een plaats van invloed geweest; mode-insiders bewonen de ruimte en trekken er uit. Dingen zien er in eerste instantie misschien schandalig, overdreven sensueel of gewoon vreemd uit, maar meestal haalt de buitenwereld haar in.

Dat is wat ik zag gebeuren met de korte korte, dat wil zeggen 7,5 cm of minder. Toen de kortste shorts eenmaal de norm werden in queer-ruimtes, verschenen ze op catwalks. Dan beroemdheden. Paul Mescal droeg beroemd een extreem korte korte broek tijdens een Gucci-show. De atletische nylon short uit de jaren 80 kwam terug, nu gecombineerd met overhemden, jassen, sokken en loafers. Wat er ooit uitzag als iets dat je droeg tijdens het tennissen of voetballen, werd plotseling als mode gestyled.

Toch droeg ik geen korte broek naar mijn werk tijdens de shows in Parijs in juni, toen de hitte vrijwel apocalyptisch was.

Het was ongelooflijk heet. Er was op sommige locaties weinig of geen airconditioning en sommige shows werden buiten gehouden bij 100 graden weer. We zweetten allemaal door onze kleren heen. Op een gegeven moment werd kleding voor mode ondergeschikt aan kleding om te overleven.

Iedereen om me heen leek een korte broek te dragen. En niet zomaar een korte broek. De kortste korte broek die ik in jaren had gezien. Atletische korte broek. Nylon korte broek. Shorts met overhemden. Korte broek met jasjes. Shorts met sokken en loafers of de ultradunne veterschoen, of de Celine-schoen zoals die nu heet. Het geheel was volkomen normaal geworden in het modepubliek.

Persoonlijk had ik opties. Vertrouw me. Ik reis met korte broeken. Korte shorts, bermuda’s, geplooide shorts, shorts met hoge taille. Ik heb ze allemaal geprobeerd, maar het lukte me nog steeds niet.

Streetstyle is een van de spelletjes die mijn ego speelt, dus ik droeg mouwloze blazers en vesten. Mijn blik was niet eens bijzonder provocerend. Voor mij was het een heel chique optie. Ik channelde de advertenties van Armani Aldo Fallai Marokko uit het begin van de jaren negentig: een beige vest over een geplooide linnen broek. Ik dacht dat ik de meer verfijnde keuze maakte.

En toch was de reactie buitengewoon. “Kijk eens naar die armen Alex!” Ik heb het meerdere keren gehoord. Ik dacht: “Wacht even. Ik draag een mouwloze look, maar deze mensen dragen korte broeken die op zijn best 7,5 cm lang zijn.” Dus begon ik mensen te vragen wat zij acceptabeler vonden: korte shorts of mouwloos? Ik vroeg het aan schrijvers, verslaggevers, retailers, mode-editors, mensen die op de eerste rij zaten. Bijna iedereen gaf mij hetzelfde antwoord: korte broeken. Dat was het moment waarop ik besefte hoe volledig de regels om mij heen veranderd waren. In de modewereld zijn korte shorts, of welke shorts dan ook, niet langer per se schokkend. In sommige creatieve kringen zijn ze praktisch weer een dag op kantoor. Als het warm is in de stad, zijn benen primetime en is de mouwloze man blijkbaar provocerender. Wie wist?

Het bedrijfsraadsel

Maar buiten die wereld zijn de regels voor welke korte broek dan ook voor op kantoor anders. In het Amerikaanse bedrijfsleven vermoed ik dat het zien van een man in korte broek in de nabije toekomst nog steeds wenkbrauwen zal doen fronsen. In de financiële wereld, het bankwezen, het recht en de verzekeringen – je kent de meer conventionele en extreem verstikkende delen van de witteboordenwereld – dragen shorts nog steeds het stigma dat ze geen professionaliteit hebben en op de een of andere manier een gebrek aan competentie en volwassenheid uitstralen. Misschien is dat de echte reden waarom mannen het zo moeilijk vinden om ze naar het werk te dragen.

De opkomst van de dotcom maakte jeans en T-shirts acceptabel in kantoren waar ooit kostuums eisten. Casual Fridays hielpen bij het normaliseren van denim. Premium denim volgde. Op de een of andere manier hebben we besloten dat een man perfect competent kan zijn in sneakers, jeans en zelfs een T-shirt, maar op het moment dat hij zijn knieën laat zien, wordt zijn autoriteit twijfelachtig. Dat lijkt steeds absurder. Er zijn veel artikelen geschreven over hoe dingen veranderen. In Tokio dragen mannen korte broeken naar kantoor het lijkt. Zal dit thuis in de Verenigde Staten gebeuren?

Ik denk het niet, maar het klimaat kan dit probleem forceren. Tijdens de shows in Parijs was het niet de vraag of korte broeken er professioneel uitzagen. Het ging erom of je fysiek de dag in een broek zou kunnen overleven.

En dan is er nog de jongere generatie, die veel minder geïnteresseerd lijkt in het idee dat professionaliteit er op een bepaalde manier uit moet zien. Voor hen kan een pak net zo imposant, restrictief en ouderwets zijn als een korte broek voor een oudere generatie niet serieus lijkt. Geloof me, dat begrijp ik.

De vraag wordt: waar kleden we ons precies voor? Bevoegdheid? Comfort? Of conformiteit?

Persoonlijk kleed ik me nooit echt voor het weer als ik er iets aan kan doen, maar ik heb het grootste deel van mijn leven doorgebracht met rebelleren tegen conformiteit. Ik geloof niet in willekeurige moderegels. Ik vind de mensen die beweren dat iets eenvoudigweg “onaanvaardbaar is voor herenkleding”, bijna ondraaglijk. Dat old-boy-netwerk en high-horde-gedrag voelen erg ‘loserville’.

Ik geef bijvoorbeeld niets om het idee dat witte spijkerbroeken na Labor Day niet gedragen mogen worden. Eigenlijk draag ik in de winter alleen witte spijkerbroeken, die staan ​​mij beter. Dus waarom aarzel ik nog steeds als het om korte broeken gaat? Eerlijk gezegd zorgen korte broeken ervoor dat ik me kwetsbaar voel op een manier die broeken niet doen. Misschien is het het silhouet. Ik hou van de lijn van een lange broek. Ik hou van de autoriteit ervan. Op de een of andere manier lijkt het erop dat ik altijd deel van het probleem was. En daar is het dan mijn eigen onopgeloste traditionalisme, dat via de zijdeur weer naar binnen sluipt.

Eén ding is zeker: als korte broeken onderdeel worden van de bedrijfskleding, zal er een heel nieuw ‘blikje wormen’ bij komen. Welke schoen draag je? Welke sok? Hoeveel beenhaar is acceptabel? Moet het been verzorgd worden? Hoe zit het met tatoeages? Deze kunnen gemakkelijk een mijnenveld worden.

We vertellen mannen al tientallen jaren dat ze zich aan de regels moeten houden, omdat sommige mannen zonder regels blijkbaar niet weten wat ze moeten doen.

Ik weet wat ik moet doen. Mode is mijn werk. Maar hier sta ik dan voor mijn kast, met een korte broek in mijn handen, en vraag me nog steeds af of ik die naar mijn werk moet dragen.

Misschien is dat het vreemde aan kleding. Wij denken dat wij voor hen kiezen, maar misschien kiezen zij voor ons. Soms is een korte broek niet zomaar een korte broek. Het is jouw kindertijd. Het is je vader. Het is het idee van hoe een man eruit hoort te zien.

Het is de angst om er te zwak, te nonchalant, te bloot, te vrouwelijk of gewoon te veel uit te zien. Of misschien is het gewoon de angst om nog een laatste regel te overtreden.