Taiwan staat in de mode-industrie vooral bekend als producent van functionele en synthetische stoffen. Qua textielexport staat het land wereldwijd op plaats 9, maar bij kleding slechts op plaats 41 vanwege de productie in Zuidoost-Azië. Toch verzwakt ook de stoffenhandel. In 2025 daalt de textiel- en kledingexport volgens branchevereniging Taiwan Textile Federation (TTF) met 7,6 procent naar 6,22 miljard Amerikaanse dollar (5,55 miljard euro), met een verdere krimp in 2026. Zelfs de branchevereniging ziet ruimte voor verbetering op het gebied van merk- en ontwerpkennis.
Precies daar speelt de lokale modescene op in. Tijdens Taipei Fashion Week trekken Taiwanese ontwerpers het publiek met denimvakmanschap en showelementen.
De belangstelling groeit. De eerste editie op het cultuurterrein in het voormalige luchtmachthoofdkwartier telt ruim 29.000 bezoekers, een stijging van circa 43 procent op jaarbasis volgens cijfers van het staatsdesigninstituut en organisator Taiwan Design Research Institute (TDRI). Naast het eigen publiek richt de modeweek zich op internationale media en de detailhandel. Tot de ruim 70 inkopers uit 9 landen behoren volgens de organisatie ook de Europese retailers Andreas Murkudis, Henrik Vibskov Boutique en Afura Store.
Het Taiwanese ministerie van Cultuur, samen met het ministerie van Economische Zaken sponsor van de modeweek, ziet de groei als bewijs van een succesvolle heroriëntatie. Het doel is een bredere blik en een diepere verankering van de steun, van merkpositionering en inkoop door bedrijven en overheden tot internationale uitwisseling. Naast de ontwerpers staat ook de volledige industriële kracht van Taiwan centraal: design, stoffen, functionele technologie, productie en flexibele toeleveringsketens.
London Calling
Tot nu toe liggen slechts weinig Taiwanese merken in de Europese winkels. Een voorbeeld daarvan is het streetwearmerk Goopimade, momenteel met een samenwerking bij de Britse moderetailer End Clothing. Een ander voorbeeld is Story Wear. Dit op denim gerichte upcyclinglabel is verkrijgbaar via het Britse platform Wolf & Badger en toont zijn collecties tijdens New York Fashion Week. Voor een betere aansluiting op de Europese markt zet het merk daarnaast de 109e editie van mannenmodebeurs Pitti Uomo in Florence in. In Taipei staat het duurzame bedrijf met een presentatie en een eigen stand op de beursvloer van de modeweek.
Voor diverse merken op de modeweek in Taipei vormt Londen de gemeenschappelijke deler. Wang Tzu-Hsin is daar een van. De ontwerpster van het in 2019 opgerichte label Claudia Wang presenteert haar collecties afwisselend in de Taiwanese en de Britse hoofdstad. De inspiratie voor de huidige lente/zomer 2027-collectie komt volgens de shownotes van lentedagen tijdens haar verblijf in Groot-Brittannië en het essay ‘A Room of One’s Own’ van Virginia Woolf. Bloemenmotieven komen samen met patronen als stippen, strepen en kinderlijke tekeningen. Kleuren als mintgroen, botergeel en zachtroze versterken het beeld van een bloemenweide, in combinatie met gelaagde lichte stoffen, plissés, bandanatops, bovenkleding en workwear-elementen.
De in Parijs geboren ontwerpster uit een kunstenaarsfamilie beweegt zich voor haar creaties tussen de virtuele en de fysieke wereld. Haar gedigitaliseerde schilderijen vormen de basis voor de looks, met op de achtergrond een gelijktijdige collectiepresentatie door avatars.
Ook Ray Chu reist na zijn show in Londen door naar Taipei. Daar presenteert hij zijn huidige collectie ‘Fans Only Club’ in een eigen ruimte op de vakbeurs van de modeweek, tussen ruim 50 andere merken uit de sectoren mode, accessoires, schoenen en lifestyle. De speelse looks combineren traditioneel maatwerk met kitscherige elementen als stras en oversized strikken. Daartegenover staan sportievere items zoals mouwloze shirts en badpakken met de uitstraling van merchandise, waarin lokale planten en het terugkerende motief ‘Taiwan Banana Club’ centraal staan. Ook qua materiaal kiest de ontwerper voor plantaardige opties, waaronder overhemdstoffen van muntvezel en sneldrogende jersey van zogeheten ‘Icy Grass’ (ijsgras). Enkele ready-to-wear-stukken bestaan naast 40 procent katoen en 40 procent modal voor 20 procent uit dit plantaardige materiaal, voor een verkoelend effect bij hitte en wisselende temperaturen.
Ray Chu behoort tot de weinige merken met een internationale aanwezigheid in de groothandel. Naast de thuismarkt spelen daarbij vooral Aziatische buurmarkten als China, Japan en Thailand een rol. Tot de afnemers behoren ook Noord-Amerikaanse retailers zoals het artistieke onlineplatform Ap0ence, Openair Boutique in Los Angeles en 017/Shop in Vancouver. In Europa zet het merk eerste stappen via Storehouse, een door agentschap Dyelog gecureerd pop-upconcept voor onafhankelijke ontwerpers in Londen en Parijs.
Verhalen uit de crypte
Ook Infdark toont zijn lente/zomer 2027-collectie eerst in september tijdens London Fashion Week, kort voor de terugkeer van ontwerper Kuo Wei naar Taipei in oktober. Het in 2011 opgerichte merk is gespecialiseerd in structuur, snit en patronen. De eigen website omschrijft de klantenkring als rebelse en ‘sociopathische’ liefhebbers van fetisj. Voor die doelgroep brengt het merk in Taipei een performance op het snijvlak van Dracula en de videoclip ‘Thriller’ van Michael Jackson. Deze invloeden zijn zichtbaar in de duistere collectie vol details als vetersluitingen, plooien en zeilringen. Asymmetrische snitten, cut-outs, gelaagdheid en een op marmeraders geïnspireerde print onderstrepen deze benadering. De print is het resultaat van een samenwerking met de Taiwanese natuursteenspecialist Gaode Stone (高得石材).
Die duistere sfeer zet zich voort bij Jenn Lee, na haar eerdere show in september in Londen. De ontwerpster combineert het traditionele kleermakersvakmanschap van de qipao met gothic-invloeden. Kenmerkende elementen als mandarijnkragen en kikkerknopen op zijdeachtige jurken komen samen met radicaal verbrede schouders, cut-outs, vetersluitingen en leren items. De modellen dragen donkere oogmake-up. Qua kleur beweegt de in een ondergrondse club in Taipei gepresenteerde collectie zich tussen traditioneel rood en zwart.
Ook Iris Yang heeft een voorliefde voor donkere romantiek. Lichte, transparante tule komt bij haar samen met corsages en fetisjachtig latex, verbonden door sterk maatwerk en oog voor detail. Plooien, vetersluitingen en kruismotieven maken de looks compleet. De alumna van de Londense modeacademie Central Saint Martins brengt haar jonge merk Nocturne Key Archive vanuit haar thuisbasis Londen voor het eerst terug naar haar geboorteland Taiwan. Haar huidige ontwerpen toont ze buiten het officiële programma om tijdens een pop-up in Rec Taipei, de conceptstore van het Taiwanese sieradenlabel Recovery Design.
Het grote podium
Onderdeel van de performance bij Infdark is cheerleadergroep Power Me, gehuld in een door het merk ontworpen nieuw uniform. Ook bij Inmories treden cheerleaders op onder een basketbalring en tussen de zitrijen van de gasten. Het streetwearmerk vertaalt in samenwerking met de Taiwan Professional Basketball League (TPBL) de lichaamsdynamiek en bewegingen van basketbalprofessionals naar silhouetten, aldus de organisatie van de modeweek. De collectie omvat naast diverse sportshirts ook bovenkleding en losvallende tweedelige pakken op het snijvlak van sport en klassieke snitten.
Veel merken grijpen het moment aan voor collectiepresentaties met showelementen. Al bij de openingsshow van Daniel Wong opent de Taiwanese poprockband 831 de catwalk, eerst als modellen en daarna met een miniconcert.
Onder de titel ‘Dress Code’ speelt Wong met de regels van uniformen en formele kleding. Op de catwalk verschijnen onder meer klassieke pakken in een nieuwe vorm door prints, ruches, deconstructie en een spel met het silhouet. Daarnaast vormen sjaals met monogramlogo’s, de collectietitel en paardenprints een onderdeel van diverse looks of de basis voor soepelvallende jurken, rokken en tops.
Tweedehands denim
Bij de materiaalkeuze speelt denim een hoofdrol, zij het zelden als nieuwe stof. Story Wear verwerkt met behulp van kunstmatige intelligentie gesorteerde jeans van 1.200 personen tot nieuw jacquard-denim. Het door Jean Hsia opgerichte vrouwenmodemerk AISH combineert voor wijde jeans verschillende denimvarianten in patchwork. Claudia Wang integreert de stof daarentegen uitsluitend visueel als trompe-l’œil-print.
Nieuw materiaal staat centraal in de samenwerking tussen het door Lin Chia-Hao en Chi Hung opgerichte performancemodemerk Oqliq en het functionele modemerk Wisdom. De collectie verbindt denim met de grote specialiteit van Taiwan: functioneel textiel. In glazen vitrines staan paspoppen in meerdere lagen donker denim, met de uitstraling van een kruising tussen een krijger en een mummie.
Of de showelementen en denimexperimenten ook tot orders leiden, blijft nog de vraag. Onder de internationale inkopers is het enthousiasme vooralsnog beperkt. Ondanks een aantal aansprekende ontwerpen sluit het aanbod volgens hen niet direct aan bij het eigen assortiment.
De bouwstenen zijn in de basis aanwezig, van functionele stoffen en productiekennis tot een ontwerpsector met vaste verbindingen tussen Taipei en Londen.
De volgende kans op een presentatie volgt in maart, met de terugkeer van Taipei Fashion Week op het cultuurterrein voor het herfst/winterseizoen 2027.
FashionUnited is door TDRI uitgenodigd in Taipei.
