New York
CNN
—
Het akkoord dat donderdagavond werd bereikt en een einde maakte aan een staking van 50.000 havenarbeiders kent veel winnaars en weinig of geen verliezers.
De De deal heeft alleen betrekking op de lonengeen andere contractbepalingen. Maar de vakbond stemde ermee in om vrijdag na een onderbreking van drie dagen weer aan het werk te gaan, terwijl over andere details, waaronder een toegenomen gebruik van automatisering en technologie, wordt onderhandeld.
Maar die loonovereenkomst maakte een einde aan wat de meest ontwrichtende Amerikaanse staking in decennia had kunnen worden als deze weken of maanden had geduurd. De staking stopte de import- en exportstroom in tientallen havens, wat een enorme klap had kunnen zijn als de staking was voortgezet.
Hier is hoe de grote spelers het hebben gemaakt.
De belangrijkste winnaars zijn de leden van de International Longshoremen’s Association. De leden van die vakbond krijgen onmiddellijk een loonsverhoging van 4 dollar per uur, bovenop hun huidige topsalaris van 39 dollar per uur. Dat komt neer op een stijging van ruim 10%.
En ze krijgen elk jaar dezelfde loonsverhoging van vier dollar per uur gedurende de zesjarige looptijd van het contract. Die $ 24 aan cumulatieve loonsverhogingen zullen hun loon met 62% verhogen. En ze keerden terug naar goedbetaalde banen zonder veel loonverlies. In tegenstelling tot veel vakbonden ontbrak het de ILA aan stakingsvoordelen voor de leden help ze hun rekeningen betalen.
De deal voldeed niet aan de verhoging van 77% waar de ILA om had gevraagd, maar lag ruim boven de eerdere aanbiedingen van het management met een verhoging van 22%., gedurende de looptijd van het contract, daarna 40%, en uiteindelijk net iets minder dan 50%.
Een week geleden wisten weinigen buiten de Amerikaanse arbeidersbeweging of de scheepvaartwereld dit ILA-voorzitter Harold Daggett. Tegen het einde van de week was de controversiële vakbondsbaas een nationaal figuur en een soort ster in beide werelden.
Met kleurrijke taal – waarbij godslastering in bijna elke andere zin werd geschrapt – en krachtige uitspraken, zoals het uiten van de bereidheid om de wereldeconomie te laten crashen om vakbondsleden aan hun eisen te laten voldoen, speelde hij zijn hand bijzonder goed.
Daggett vestigde de aandacht op de recordwinsten die de rederijen sinds de pandemie hebben gemaakt, en hoe zijn leden hadden gemeld dat ze tijdens de pandemie hadden gewerkt om de goederen te vervoeren die consumenten en bedrijven nodig hadden. En zijn strategie won.
Niet alle aandacht was positief. Zijn wenkbrauwen optrekkend was zijn salaris van bijna één miljoen dollar per jaar, veel meer dan dat van de hoofden van sommige grotere vakbonden. Ook kwamen beschuldigingen uit het verleden van banden met de maffia aan het licht, die Daggett ontkent en waarvan hij in 2005 werd vrijgesproken in een federale RICO-zaak. De vakbond zei dat hij doodsbedreigingen ontving en werd lastiggevallen, wat hij typeerde als pogingen om hem aan de onderhandelingstafel te laten bezwijken.
Maar Daggett was waarschijnlijk blij met de andere aandacht die de staking voor het land en zijn leden bracht, en voor de winsten die de scheepslijnen in buitenlandse handen maakten, zei dr. Sal Mercogliano, een maritiem historicus en universitair hoofddocent geschiedenis aan de Campbell University.
“Ze wilden de publieke aandacht”, zei Mercogliano vrijdag over de vakbond. “De invloed van de ILA was enorm.”
En Daggett zorgde ervoor dat alle lokale bewoners langs de twee kusten verenigd waren, wat volgens Mercogliano geen zekerheid was bij het aangaan van onderhandelingen. Mercogliano zei dat hij een jaar geleden nooit had kunnen voorspellen dat alle lokale bewoners tegen alle havens zouden gaan staken.
Bedrijven en consumenten
Het feit dat de goederenstroom op relatief korte termijn weer zal gaan stromen en dat er weinig of geen tekorten zullen zijn, kan alleen maar als een overwinning worden beschouwd voor bedrijven die goederen verzenden, evenals de consumenten die ze kopen.
“Het besluit om de huidige staking te beëindigen en de havens aan de oost- en Golfkust te heropenen is goed nieuws voor de economie van het land”, zei de National Retail Federation donderdag laat. “Het is van cruciaal belang dat de International Longshoremen’s Association en de United States Maritime Alliance ijverig en te goeder trouw werken om tot een eerlijke, definitieve overeenkomst te komen voordat de verlenging afloopt. Hoe eerder ze tot een akkoord komen, hoe beter voor alle Amerikaanse gezinnen.”
Tekorten hadden voor een aantal producten kunnen leiden tot hogere prijzen. De congestie in de havens aan de westkust als gevolg van de pandemie bleek een belangrijke factor te zijn in de hogere prijzen die in 2021 begonnen.
Er waren oproepen aan president Joe Biden om zijn bevoegdheden onder de Taft-Hartley Act te gebruiken om de ILA-leden weer aan het werk te dwingen voor een ‘afkoelingsperiode’ van 90 dagen.
Het zou een groot deel van de onderhandelingsmacht van de vakbond hebben weggenomen, maar niet alles, zoals Daggett in een video aan de leden duidelijk maakte dat hij verwachtte dat ze betaald zouden blijven worden., en dat leden dan slechts een fractie van de vracht zouden verplaatsen die ze normaal doen.
Toch weigerde Biden in actie te komen. Hij en andere leden van de regering – waaronder vice-president Kamala Harris en minister van Transport Pete Buttigieg – maakten in openbare verklaringen duidelijk dat ze een deal wilden zien waarin vakbondsleden werden beloond voor hun werk dat recordwinsten opleverde voor rederijen in buitenlandse handen.
Het feit dat er überhaupt sprake was van een staking was geen overwinning voor de regering, zei Mercogliano. Een duidelijke overwinning zou een staking hebben voorkomen.
Maar het vermijden van een langdurige staking die zou leiden tot een grote economische ontwrichting, met tekorten voor de consumenten, het sluiten van fabrieken wegens gebrek aan onderdelen of de mogelijkheid om te exporteren, en de oproep om te handelen op een manier die de aanhangers van de Democraten in de VS boos zou hebben gemaakt georganiseerde arbeid zou catastrofaal zijn geweest. Zoals Biden vrijdagmiddag zei: “We hebben een mogelijke grote crisis voor het land afgewend.”
Daarvoor kan hij zijn waarnemend minister van Arbeid, Julie Su, bedanken, die donderdag in New Jersey werkte om de loonovereenkomst tot stand te brengen.
Het lijkt misschien vreemd, maar ook rederijen kwamen er beter uit.
Een snelle deal is een overwinning voor een sector die momenteel zeer winstgevend is. In slechts drie dagen had de staking 5% van de containercapaciteit in de wereld bezet, zei Mercogliano. Na een volledige week zou het 10% zijn geweest en stijgen.
“Voor de rederijen is dit, zolang ze winst maken, geen grote fout”, aldus Mercogliano.
Niet dat dit de deal was waarover de United States Maritime Alliance, de groep die onderhandelt namens scheepslijnen, terminalexploitanten en havens, gewild. Maar het was degene waar ze genoegen mee konden nemen nadat de regering-Biden duidelijk had gemaakt dat ze niet zou ingrijpen. Mercogliano gelooft dat de regering-Biden grotere druk heeft uitgeoefend op de USMX, zoals de groep bekend staat, dan de vakbond.
De regering-Biden ‘had invloed op de maritieme alliantie’, zei Mercogliano. Hij zei dat de USMX “het woord hoorde dat ze nooit willen horen – ‘antitrust’”, wat erop wijst dat de regering wellicht heeft overwogen actie te ondernemen tegen de manier waarop scheepslijnen met elkaar samenwerken.
