Amerika heeft de oorlog tegen de inflatie gewonnen. Je denkt nog steeds dat de economie stinkt

CNN
—

Inflatie is getemd. Consumenten zijn dat uitgeven als een gek. Bedrijven hebben meer banen beschikbaar dan werkzoekenden om deze te vervullen. Wat wil je nog meer, Amerika?

Dat zou wel eens de innerlijke monoloog van vice-president Kamala Harris kunnen zijn. De Amerikaanse economie wel onmiskenbaar in brandde afgunst op de rest van de wereld. Maar Amerikanen zeg nog steeds dat het onzin isen een aanzienlijk aantal kiezers verwijt haar en president Joe Biden dat ze er de afgelopen vier jaar niet in zijn geslaagd voldoende verbeteringen aan te brengen in de financiële situatie van de Amerikanen. Hoewel het sentiment verbetert (daarover binnenkort meer), blijkt uit opiniepeiling na opiniepeiling dat Amerikanen overwegend negatieve opvattingen hebben over de Amerikaanse economie.

Dat komt omdat de economie meer is dan een reeks cijfers die je in mooie grafieken op CNN ziet verschijnen: als je $ 13 betaalt voor een broodje tonijn, laat dat een gat in je portemonnee achter. Als je het je niet kunt veroorloven een huis te kopen, voel je je buitengesloten van de Amerikaanse Droom.

Dat is een belangrijke reden waarom deze verkiezingen zo’n nagelbijter zijn.

Laten we eerst eens kijken naar de kracht van de Amerikaanse economie.

Vacatures: De grootste indicator voor economische zekerheid is of je wel of geen baan hebt, en een historisch hoog percentage van de mensen heeft dat ook. Hoewel het werkloosheidscijfer het afgelopen jaar steeds hoger is geworden, op 4,1%, blijft het op een zeer gezond niveau en stijgt stapsgewijs vanaf het laagste werkloosheidscijfer sinds de eerste maanlanding.

En de Amerikaanse economie blijft een machine voor het scheppen van banen, waarbij tijdens de regering-Biden gemiddeld 368.000 banen per maand werden toegevoegd, een recordhoogte. De groei is vertraagd, maar de economie voegt dit jaar nog steeds gemiddeld 172.000 banen toe, wat bijna precies het aantal is dat de economie tijdens de eerste drie jaar van de regering-Trump heeft toegevoegd, voordat Covid toesloeg (175.000 banen per maand).

Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics schreeuwen bedrijven zo hard om werknemers dat het aantal vacatures groter is dan het aantal Amerikaanse werkzoekenden.

BBP: De breedste maatstaf voor de Amerikaanse economie bloeit. Bruto binnenlands product groeide afgelopen kwartaal met een voor seizoensinvloeden gecorrigeerd percentage van 2,8% op jaarbasis, zo meldde het Bureau of Economic Analysis woensdag. Dat is hoe dan ook een gezond tempo, en het is vergelijkbaar met de economische expansie tijdens de regering-Trump, toen mensen zich veel beter voelden over de toestand van de economie.

Het heeft er ook voor gezorgd dat de hele wereld jaloers is op de Amerikaanse economie: de verwachte Amerikaanse economische groei voor dit jaar blijft volgens het Internationale Monetaire Fonds de sterkste van alle economieën van de G7.

Loonstrookjes: De loonstrookjes van werknemers groeien niet meer zoals een paar jaar geleden, toen de inflatie werkelijk ontspoorde. Maar volgens het Ministerie van Arbeid groeien ze nog steeds met een aangepast percentage van 3,9%. Dat is nog steeds sneller dan de inflatie, wat betekent dat de hoeveelheid geld die Amerikanen moeten uitgeven groeit.

Volgens de BEA steeg het voor de inflatie gecorrigeerde besteedbare inkomen per hoofd van de bevolking voor de 27e maand op rij, de langste reeks ooit.

Consumentisme: Ondanks peilingen die het tegendeel beweren, gedragen consumenten zich alsof de economie geweldig is. De consumentenbestedingen, die ruim tweederde van de Amerikaanse economie uitmaken, stijgen enorm en stegen afgelopen kwartaal met 3,7%, het hoogste groeipercentage sinds het eerste kwartaal van 2023, aldus de BEA.

En consument het vertrouwen neemt toeook – in oktober steeg het met het grootste bedrag uit welk onderzoek dan ook sinds maart 2021. Toch blijft het ruim onder het niveau van vóór de pandemie, toen voormalig president Donald Trump aan de macht was.

Dat zijn dus de cijfers. Dit is de reden waarom de economie voor zoveel mensen zo slecht aanvoelt.

Behuizing: De Amerikaanse huizenprijzen hebben al vijftien maanden op rij nieuwe recordhoogten bereikt. Dat is geweldig nieuws als je een huis bezit – en niet zo geweldig als je dat niet hebt, vooral nu de hypotheekrente hardnekkig hoog blijft, net onder de 7%. Dat is de reden waarom dit jaar een recordlaagte van 2,5% van de woningen van eigenaar wisselde laagste in 30 jaarvolgens Redfin.

Huur biedt niet veel verlichting: ongeveer de helft van de Amerikaanse huurders ruim 30% van hun inkomen kwijtgescholden van de huur in 2023. Huishoudens die meer dan 30% van hun inkomen uitgeven aan huur, hypotheekbetalingen of andere huisvestingskosten, worden door het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling als ‘met kosten belast’ beschouwd.

De betaalbaarheidscrisis op het gebied van de huizenprijzen heeft ertoe bijgedragen dat de welvaartskloof in Amerika is verergerd, waardoor mensen die gedwongen zijn te verhuizen of geen huis bezitten in financiële problemen komen te zitten. Maar veel mensen die nauwelijks arm zijn, hebben ook moeite om rond te komen, grotendeels vanwege hoeveel het kost om in een huis te wonen: een vijfde van de Amerikaanse huishoudens die meer dan 150.000 dollar per jaar verdienen, leeft van salaris tot salaris, volgens een onderzoek Enquête van de Bank of America.

Prijzen: De inflatie is weer normaal. Maar dat betekent niet dat de prijzen dalen; ze stijgen alleen niet op het alarmerende niveau van een paar jaar geleden.

De prijzen zijn nu ongeveer 20% hoger dan toen Biden aantrad, waardoor Amerikanen er dagelijks aan worden herinnerd hoeveel inflatie stinkt, elke keer dat ze naar de winkel gaan. De gasprijzen zijn de afgelopen jaren dramatisch gedaald, van een recordgemiddelde van boven de $ 5 in 2022 naar onder de $ 3 per gallon nu in veel staten. Dat heeft de inflatieproblemen waarmee veel Amerikanen dagelijks worden geconfronteerd, geholpen, maar niet opgelost.

Politiek: Blijkbaar zijn we nu allemaal partijdige hackers. Veel van hoe u over de economie denkt, hangt af van uw politiek.

Een recente studie van het Brookings Instituutdie vorige week werd vrijgegeven, werd een verband gevonden tussen economisch sentiment en politieke banden met de partij die het Witte Huis onder controle heeft. Toen Trump aantrad, steeg het Republikeinse economische sentiment, terwijl het Democratische sentiment instortte. Het tegenovergestelde gebeurde toen Biden aantrad.

Maar de Republikeinen denken drie keer zo vaak dat de economie goed is als een Republikein aan de macht is, dan bij de Democraten als een Democraat het Witte Huis in handen heeft – en het omgekeerde is ook waar.