Republikeinse megadonoren vroegen hun medewerkers op wie ze zouden stemmen in enquête | Amerikaanse verkiezingen 2024

De Republikeinse megadonoren Dick en Liz Uihlein wel de derde grootste donor bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van dit jaarhebben informatie gezocht over op wie de werknemers van hun bedrijf Uline zullen stemmen bij de stemming van dinsdag.

Een screenshot gezien door de Guardian laat zien hoe werknemers bij de privé Wisconsin distributeur van papier- en kantoorartikelen werd gevraagd om deel te nemen aan een zogenaamde anonieme enquête om na te gaan op wie de werknemers op 5 november stemden.

Onder een foto van een blauwe ezel en een rode olifant, zegt de online enquête: “We zijn benieuwd – hoe verhoudt Uline zich tot de huidige nationale peilingen?”

Terwijl de knop waarop werknemers moeten klikken aangeeft dat de enquête anoniem is, zegt de webpagina ook dat werknemers “mogelijk wordt gevraagd om in te loggen”. “Dit is uitsluitend bedoeld om te verifiëren dat u een medewerker van Uline bent en om één inzending per persoon te garanderen. Je naam wordt niet bijgehouden en je antwoorden blijven anoniem.”

Uit openbare gegevens blijkt dat Dick Uihlein in de cyclus van 2024 bijna $ 80 miljoen heeft gedoneerd aan het Restoration Pac, dat de Republikeinse kandidaat steunt. Donald Trumpen andere Republikeinse kandidaten.

Eén medewerker die anoniem wilde blijven uit angst voor vergelding, zei dat het verzoek voelde als een inbreuk op hun privacy en dat mensen binnen het bedrijf er boos over waren. Een ander zei dat meerdere medewerkers zich privé hadden afgevraagd hoe anoniem de enquête werkelijk was. Er werd aangenomen dat de Democraten de enquête niet naar waarheid zouden beantwoorden, vertelde een bron dicht bij Uline aan de Guardian.

Voor de werknemers van Uline bestaat er weinig twijfel over wie hun bazen willen winnen bij de verkiezingen van deze week.

De miljardair Uihleins zijn onwankelbaar pro-Trump en anti-abortus en hebben aanzienlijke invloed gehad op de lokale en nationale politiek, waaronder veranderingen in de staatswetten die het voor staten moeilijker zullen maken om pro-choice-wetgeving aan te nemen of wijzigingen in de staatsgrondwetten in de nasleep ervan. van het Dobbs-besluit dat de nationale abortusbescherming terzijde schoof.

Het kiezersonderzoek is bijzonder belangrijk omdat het hoofdkantoor van Uline is gevestigd in de kritieke swingstaat Wisconsin, een van de drie zogenaamde ‘blauwe muur’-staten die als noodzakelijk worden beschouwd voor Kamala Harris om het Witte Huis te winnen. Terwijl Joe Biden Wisconsin in 2020 won in de race om het Witte Huis, pakte Trump die in 2016, waarmee hij zijn status als swingstate verstevigde.

Op de vraag of het verzoek om steminformatie als intimiderend kan worden ervaren, antwoordde Liz Uihlein in een verklaring aan de Guardian: “Dit is stom! Het onderzoek was bedoeld voor de lol na twee jaar presidentsverkiezingen te hebben doorstaan. De resultaten waren anoniem en deelname was vrijwillig. Dit is volkomen goedaardig.”

Danielle Lang, senior directeur stemrecht bij het Campaign Legal Center, zei dat ze het verzoek niet goedaardig vond.

“Werkgevers moeten weten dat ze heel voorzichtig moeten zijn met de druk op werknemers, met de vraag of ze stemmen en zeker op wie ze stemmen”, zei Lang.

“Ongeacht de bedoelingen kan dit bij veel werknemers duidelijk angst veroorzaken”, zei ze. “Werknemers zijn voor hun levensonderhoud afhankelijk van werkgevers.”

Federale en sommige staatswetten beschermen werknemers tegen intimidatie en dwang van kiezers, ook door werkgevers. Volgens de federale wetgeving kunnen kiezers die vanwege een handicap hulp nodig hebben bij het stemhokje, zogenaamde ‘assistenten’ kiezen op grond van de Voting Rights Act. Maar die assistenten zijn misschien geen werkgevers of vakbondsvertegenwoordigers, zei Lang.

“Ik denk dat dit een impliciete erkenning is van hoeveel macht werkgevers kunnen hebben over werknemers en de buitensporige invloed die zij kunnen uitoefenen,” zei Lang.

In Wisconsin is het ook misdadig om iemand te vragen te laten zien hoe zijn stem wordt uitgebracht.

Een woordvoerder weigerde de vraag van de Guardian te beantwoorden over de resultaten van het onderzoek, dat uiterlijk op 25 oktober moest verschijnen.