De banen van horecapersoneel worden bedreigd door Budget, waarschuwen bazen

Topbazen van pubs en restaurants hebben de bondskanselier gewaarschuwd dat belastingverhogingen in de begroting van vorige maand “ongetwijfeld” tot sluitingen en banenverlies zullen leiden.

In een brief hebben meer dan 200 ondertekenaars gezegd dat de horeca onevenredig zwaar wordt getroffen door een “onhoudbare” verhoging van het bedrag dat werkgevers aan nationale verzekeringspremies (NIC’s) betalen.

Het voegt eraan toe dat bedrijven “niet in staat zijn de kosten door te berekenen aan de klanten”, wat in plaats daarvan zou leiden tot banenverlies en sluiting van kleinere bedrijven.

Kanselier Rachel Reeves heeft gezegd dat haar wijzigingen in de nationale verzekeringen voor bedrijven £ 25 miljard zullen opleveren, wat de financiering van openbare diensten, zoals de NHS, zou ondersteunen.

Vanaf april zal het tarief dat werkgevers aan de Nationale Verzekeringen betalen stijgen van 13,8% naar 15%, en de drempel waarop zij belasting gaan betalen op het salaris van elke werknemer zal worden verlaagd van £9.100 per jaar naar £5.000.

Darren Jones, hoofdsecretaris van het ministerie van Financiën, vertelde in het Sunday with Laura Kuenssberg-programma van de BBC dat de veranderingen zo waren ontworpen “dat werd geprobeerd de extra kosten voor kleine bedrijven te beperken”.

Ondertekenaars van de brief zijn onder meer Kate Nicholls, CEO van UKHospitality, de bazen van pubbedrijven Fuller’s en Stonegate Group, en de eigenaar van Premier Inn, Whitbread.

Ze worden ondersteund door nog eens 209 bedrijven, die samen tienduizenden mensen in heel Groot-Brittannië tewerkstellen.

Volgens de brief zullen de kostenstijgingen ertoe leiden dat banen “drastisch” worden geschrapt en dat de arbeidsuren worden ingekort.

Mevrouw Nicholls vertelde de BBC dat bedrijven in de sector die met deze “moeilijke beslissingen” worden geconfronteerd, ook hun investeringen zouden kunnen heroverwegen.

“We begrijpen dat de regering een zware taak te vervullen heeft”, zei ze, maar drong er bij de politici op aan om “nog eens goed na te denken”.

Jones zei dat de regering het plan niet opnieuw zou beoordelen, en dat veel werkgevers dezelfde NI-bijdragen zouden betalen als nu, of minder.

‘Ik denk dat het publiek zou erkennen dat grotere bedrijven een deel van de bijdragen die we aan de staat moeten leveren, op zich kunnen nemen.

“Het weer op de rails krijgen van de NHS, zodat werknemers die ziek zijn, weer aan het werk kunnen gaan, is waarschijnlijk iets waarvan we zouden zeggen dat we er allemaal baat bij zouden hebben,” voegde hij eraan toe.

De brief van de bazen uit de sector suggereert dat veranderingen in de NIC-drempel “regressief zijn in hun impact op de lagere verdieners en een impact zullen hebben op flexibele werkpraktijken waar veel oudere werknemers en ouders op vertrouwen”.

De ondertekenaars roepen de regering op om een ​​van de twee maatregelen te overwegen om “bedrijven te beschermen die lage verdieners in dienst hebben” om de impact te verzachten.

Voorgestelde maatregelen zijn een nieuwe NIC-band voor werkgevers die tussen £ 5.000 en £ 9.100 zou gelden tegen een lager tarief van 5%, of het implementeren van een vrijstelling voor belastingbetalers die minder dan 20 uur per week werken.

Het Office for Budget Responsibility (OBR) heeft berekend dat driekwart van de impact van de NI-veranderingen door de werknemers zal worden gevoeld, omdat bazen terughoudend zijn met loonsverhogingen en aanwervingen in het licht van hogere loonkosten.

Tijdens een hoorzitting van een beperkte commissie op dinsdag zei prof. David Miles van de OBR dat het “zeer aannemelijk” was dat dit onevenredig veel lager betaalde werknemers zou treffen.

Er wordt echter voorspeld dat de veranderingen die in de begroting zijn vastgelegd zo’n £25 miljard per jaar zullen opleveren, waardoor het een van de grootste belastingmaatregelen in de geschiedenis wordt.

De bondskanselier heeft eerder gezegd dat ze niet immuun was voor ‘kritiek’ over de maatregel, maar heeft betoogd dat het de overheidsfinanciën op een ‘stevige basis’ zal brengen.

De brief van de horeca is een vervolg op grote Britse supermarkten zoals M&S en Sainsbury’s laten doorschemeren dat ze de prijzen kunnen verhogen in een poging de hogere loonkosten te compenseren.

Sainsbury’s CEO Simon Roberts zei donderdag dat de NI-wijzigingen het bedrijf ongeveer £140 miljoen zouden kosten – een bedrag waarin de verhogingen van het minimumloon niet zijn inbegrepen.

De baas van Wetherspoons zei eerder deze week ook dat als gevolg van de begroting de belastingen en bedrijfskosten “naar verwachting met ongeveer £ 60 miljoen zouden stijgen”.

De voorzitter zei dat hij geloofde dat veel voedings- en drankbedrijven van plan waren de kosten door te berekenen aan de klanten.

Te midden van kritiek uit de horecasector wordt verwacht dat Rachel Reeves deze week pensioenhervormingen zal onthullen die bedoeld zijn om geld naar particuliere bedrijven en infrastructuur te sluizen.

Tijdens haar eerste Mansion House-toespraak in de City of London zal mevrouw Reeves spreken over “groei die wordt veroorzaakt door het ontsluiten van investeringen uit de particuliere sector, ook in onze financiële dienstensector, en groei die wordt veroorzaakt door hervormingen – zowel van onze economie als van onze openbare diensten”.