Man schuldig bevonden aan de moord op de Georgia-student verpleegkunde Laken Riley, veroordeeld tot levenslang

De man beschuldigd van de moord op de Georgische student verpleegkunde Laken Riley werd woensdag schuldig bevonden aan moord in een zaak die een vlampunt in het immigratiedebat eerder dit jaar, voorafgaand aan de presidentsverkiezingen.

Jose Antonio Ibarra, 26, werd veroordeeld op drie aanklachten wegens moord en moord met opzet, ontvoering met lichamelijk letsel, zware mishandeling met de bedoeling te verkrachten en ‘gluurder’. Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating, in overeenstemming met het verzoek van de aanklagers.

De beslissing werd op de vierde dag uitgesproken door rechter H. Patrick Haggard, rechter bij het Hooggerechtshof van Athens-Clarke County van een proefbank. Ibarra deed afstand van zijn recht op een juryproces en getuigde niet ter verdediging van zichzelf. Haggard sprak het vonnis uit na een pauze van 20 minuten na slotargumenten. Terwijl hij sprak, was er in de rechtszaal snikken te horen. Riley’s ouders, zus, stiefvader, huisgenoten en vrienden legden slachtofferverklaringen af ​​voordat Ibarra werd veroordeeld.

Allyson Phillips, de moeder van Riley, huilde toen ze haar verklaring las en zei dat Ibarra ‘ons al onze hoop en dromen met Laken had beroofd’.

‘Dit monster heeft onze kansen ontnomen om Laken te zien afstuderen aan de verpleegschool,’ zei Phillips door tranen heen. ‘Hij heeft ons de mogelijkheid ontnomen om onze toekomstige schoonzoon te ontmoeten. Hij vernietigde onze kansen om onze kleinkinderen te ontmoeten, en hij nam mijn beste vriend mee.

‘Hij heeft elke mooie herinnering weggenomen die we nooit meer met haar zullen kunnen maken’, zei ze.

Phillips drong er bij de rechter op aan om Ibarra tot levenslang te veroordelen zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating “zodat hij nooit meer de kans krijgt iemand anders pijn te doen.”

Aanklagers zeggen dat Ibarra Riley heeft aangesproken terwijl ze op de ochtend van 22 februari aan het hardlopen was. Ze werd dood aangetroffen in een bosrijk gebied vlakbij de campus van de Universiteit van Georgia in Athene nadat haar huisgenoten de politie hadden gebeld toen ze niet naar huis terugkeerde.

De moord op Riley vestigde de nationale aandacht op het immigratiedebat nadat ambtenaren hadden aangekondigd dat Ibarra een Venezolaans staatsburger is die in 2022 illegaal de Verenigde Staten was binnengekomen. Donald Trump en andere Republikeinen hadden een ontmoeting met de ouders van Riley vóór een campagnebijeenkomst in maart en hebben de zaak gebruikt om op te roepen tot een strenger grensbeleid.

Tijdens het proces voerden aanklagers aan dat Ibarra Riley had vermoord nadat ze zich had verzet tegen zijn poging om haar te verkrachten. De vervolging wees op DNA en ander bewijsmateriaal die naar verluidt Ibarra met Riley verbond op de dag van haar moord.

Ter afsluiting zei aanklager Sheila Ross tegen de rechter dat Riley “u zelf al het bewijs heeft gegeven dat u nodig heeft om deze man schuldig te verklaren aan elke afzonderlijke aanklacht in deze aanklacht.”

Ross zei dat Riley tegen haar aanvaller vocht en “het is een direct gevolg van dat gevecht dat je al het fysieke bewijs geeft dat je nodig hebt om te veroordelen.”

Dat zeiden advocaten van de verdediging dat het bewijsmateriaal, hoewel het aantoont dat Riley werd vermoord, Ibarra niet zonder redelijke twijfel in verband bracht met de moord. In plaats daarvan zeiden ze dat Ibarra’s broer, Diego Ibarra, de student verpleegkunde had kunnen vermoorden.

Kaitlyn Beck zei in haar slotargument dat twee alternatieve theorieën niet volledig konden worden uitgesloten: dat Diego verantwoordelijk was voor de moord op Riley of dat “Jose een medeplichtige was na het feit van de moord.”

Ze probeerde het bewijsmateriaal van de aanklager te ondermijnen door te suggereren dat het DNA besmet was omdat Jose Ibarra en Diego Ibarra kleding en een bed deelden.

Na het vonnis van woensdag gingen de Republikeinen, die de zaak hadden aangegrepen om op te roepen tot een restrictiever immigratiebeleid, via de sociale media commentaar geven op het besluit.

Trump zei in een bericht op Truth Social dat “hoewel de pijn en het liefdesverdriet eeuwig zullen duren, dit hopelijk kan helpen om wat vrede en afsluiting te brengen in haar geweldige familie die voor gerechtigheid heeft gevochten, en om ervoor te zorgen dat andere families niet door deze situatie heen hoeven te gaan.” wat ze hebben.”

‘We houden van je, Laken, en ons hart zal altijd bij je zijn’, schreef hij. “Het is tijd om onze grens te beveiligen en deze criminelen en misdadigers uit ons land te verwijderen, zodat zoiets niet meer kan gebeuren!”

De gouverneur van Georgia, Brian Kemp, zei in een bericht op X (voorheen bekend als Twitter) dat hoewel “we blij zijn dat gerechtigheid is geschied namens Laken Riley, we samen met haar familie en vrienden blijven rouwen om haar verlies en weten dat ze dat moet doen.” vandaag de dag nog steeds bij ons zijn.”

“Deze crimineel had ons land nooit mogen binnenkomen, en hij had zeker niet mogen blijven nadat hij schaamteloos onze wetten had overtreden”, schreef hij in de post.

Eerder zei de politie dat er geen aanwijzingen waren dat Ibarra het slachtoffer kende en dat hij geen bekende criminele achtergrond had.