Het BBC-management is beschuldigd van hypocrisie door een advocaat die een ontslagen presentator vertegenwoordigt.
Nick Toms vertegenwoordigde Jack Murley bij een tribunaal in Exeter, nadat de voormalige journalist in 2024 door BBC Radio Cornwall werd ontslagen.
Meneer Murley geloofde van wel gediscrimineerd omdat hij homoseksueel is en vakbondsvertegenwoordiger zijn, maar dit wordt ontkend door de BBC, die zegt dat hij de richtlijnen voor sociale media van het bedrijf heeft overtreden.
De heer Toms beschuldigde BBC-managers ervan dat ze “één regel voor het management en een andere voor vakbondsvertegenwoordigers” hebben over het gebruik van sociale media.
Vanaf 2022 gaf de heer Murley op sociale media zijn mening over het Local Value For All-project van de BBC.
Het betrof veranderingen op de lokale BBC-radio en stond onder toezicht van Jason Horton, die het tribunaal vertelde dat ze “al vroeg wat lucht moesten geven”, omdat ze het voor mensen mogelijk wilden maken om te zeggen hoe ze over de voorstellen dachten.
Dit betekende dat de richtlijnen van de BBC over het gebruik van sociale media niet strikt werden gehandhaafd, die vereisen dat personeelsleden “gepaste onpartijdigheid” betrachten in hun posten.
In zijn getuigenverklaring zei de heer Horton vanaf Pasen 2023 “mensen gingen te ver”.
Het senior leiderschapsteam van de BBC “stemde in met een robuustere aanpak” bij het handhaven van de richtlijnen en op 26 juni 2023 stuurden ze een e-mail naar al het personeel om hen te herinneren aan de richtlijnen voor sociale media van de BBC.
De heer Toms zei tegen de heer Horton “u besloot dat hier hard tegen moest worden opgetreden”.
Vervolgens benadrukte hij hoe BBC-managers openlijk over het project hadden gesproken en hun mening over de voorstellen hadden gegeven.
“Dankzij de onpartijdigheid kan het management publiekelijk hun kant van het argument naar voren brengen, maar vakbondsleden kunnen niet hun mening geven over dezelfde punten in de discussie”, aldus Toms.
Hij beschuldigde Horton ervan “achter Murley aan te gaan” en “de nodige onpartijdigheid te gebruiken om zijn standpunten te onderdrukken”.
‘Het is onzin om te suggereren dat we achter hem aan zijn gegaan’, zei Horton.
Hij zei dat wanneer managers spraken over de veranderingen in de ether, de tegengestelde standpunten naar voren werden gebracht om de nodige onpartijdigheid te garanderen.
Hij zei: “Ik kan geen andere mediaorganisatie bedenken waar dat zou gebeuren.”
De heer Horton zei: “Onze richtlijnen zijn heel duidelijk over hoe we ons moeten engageren op sociale media en Jack heeft ze niet gevolgd.”
Rechter Alastair Smail vroeg de heer Horton of NUJ-vertegenwoordigers die ook verslaggevers zijn, altijd beperkt worden door de richtlijnen.
De heer Horton zei: “Ik denk dat de onpartijdigheid voor presentatoren en verslaggevers belangrijker is dan de rol van vakbondsvertegenwoordiger.”
Tim Burke, die verantwoordelijk is voor het handhaven van de redactionele normen bij BBC Engeland en het garanderen van consistente naleving van beleid en richtlijnen, gaf ook getuigenis.
Hij zei: “Jack pingde vanaf 2019 consequent op mijn radar”, omdat hij de richtlijnen voor sociale media had overtreden.
Hij verduidelijkte bij het tribunaal dat BBC-stafleden verplicht waren te rapporteren over de lokale waarde van alle voorstellen, op dezelfde manier waarop wij over al het andere rapporteren.
‘Sociale media zenden in wezen uit’, zei hij.
“Je gedrag op sociale media, als vertegenwoordiger van de BBC, moet je onpartijdige standpunten vertegenwoordigen.”
