De meerderheid van de influencers op sociale media verifieert informatie niet voordat ze deze delen, zo blijkt uit onderzoek

New York
CNN
—

Een meerderheid van de beïnvloeders van sociale media verifieert informatie niet voordat ze deze met hun publiek delen, zo blijkt uit een dinsdag gepubliceerd onderzoek van de wetenschappelijke en culturele afdeling van de VN, wat de bezorgdheid onderstreept dat enkele van de grootste online figuren kritiekloos misleidende beweringen kunnen verspreiden.

Volgens de UNESCO studie62% van de ondervraagde videomakers zegt dat ze de juistheid van de inhoud niet controleren voordat ze deze met hun volgers delen. Ongeveer een derde van de influencers zei dat ze informatie deelden zonder de geldigheid ervan te controleren als deze afkomstig was van een bron die ze vertrouwden, terwijl 37% zei dat ze informatie hadden geverifieerd met een feitencontrolesite voordat deze werd verspreid.

Bij het onderzoek, waarbij in augustus en september 2024 500 makers van digitale inhoud in 45 landen en gebieden werden ondervraagd, waren ook makers met meer dan 1.000 volgers betrokken. Terwijl slechts 12% van de ondervraagde influencers zei dat ze inhoud produceerden over ‘actualiteiten/politiek en de economie’, waarschuwde UNESCO dat ‘de lage prevalentie van factchecking hun kwetsbaarheid voor desinformatie benadrukt, wat verreikende gevolgen kan hebben voor het publieke debat. en vertrouwen in de media.”

In plaats van informatie te verifiëren, zeiden ruim vier op de tien influencers dat ze de geloofwaardigheid van een bron beoordeelden op basis van ‘populariteit’ – het aantal likes en views die de bron had ontvangen – terwijl één op de vijf zei dat vertrouwde vrienden en experts de meest voorkomende factor waren bij het bepalen van een online-status. geloofwaardigheid van de bron. Slechts 17% zei dat documentatie en bewijsmateriaal de belangrijkste factor was bij het meten van de geloofwaardigheid.

“Het heersende gebrek aan rigoureuze kritische evaluatie van informatie benadrukt een dringende noodzaak om de media- en informatievaardigheden van makers te verbeteren, inclusief het identificeren en gebruiken van betrouwbare bronnen voor feitencontrole”, aldus UNESCO.

De studie komt in de nasleep van de VS van 2024 presidentsverkiezingen, waarin beïnvloeders van sociale media actief zijn een sleutelrol gespeeld als informatiebron voor kiezers. Tijdens de campagne hebben de nieuwgekozen president Donald Trump en vice-president Kamala Harris social media-beïnvloeders en podcasters met miljoenen volgers, waaronder Joe Rogan en Alex Cooper, ingeschakeld om rechtstreeks een beroep te doen op de kiezers.

A recent rapport van het Pew Research Center ontdekte dat bijna 40% van de jonge Amerikanen tussen 18 en 29 jaar “regelmatig” hun nieuws krijgt van influencers, van wie de meesten nooit in dienst zijn geweest bij een nieuwsorganisatie. En een apart onderzoek van Pew ontdekte dat meer dan de helft van de Amerikaanse volwassenen ‘tenminste soms’ hun nieuws via sociale media haalt.

“Maar in tegenstelling tot journalisten die vaak over vaardigheden en hulpmiddelen beschikken om de geloofwaardigheid van bronnen te beoordelen en feiten te verifiëren, ontberen makers van digitale inhoud vaak een formele opleiding op deze gebieden, wat kan leiden tot problemen bij het waarborgen van de nauwkeurigheid van hun inhoud”, aldus UNESCO.

Online influencers vertrouwen over het algemeen niet op officiële informatiebronnen, zoals door de overheid uitgegeven rapporten en documenten, zo blijkt uit het onderzoek van UNESCO. Ongeveer zes op de tien beïnvloeders gebruikten hun eigen persoonlijke ervaringen als informatiebron, terwijl bijna 40% hun eigen onderzoek en interviews met deskundige bronnen gebruikte. Regulier nieuws en online bronnen stonden op de derde plaats, elk goed voor 37%.

Tot nu toe was 69% van de ondervraagde influencers van mening dat ze ‘kritisch denken en digitale geletterdheid’ promootten, ondanks dat ze zich niet bezighielden met grondige feitencontrole of bronevaluatie.

“Alles wat ik post is volledig gebaseerd op materiaal uit mijn eigen levenservaringen”, vertelde Zhang Zhaoyuan, een in China gevestigde influencer, in een interview aan UNESCO.

Toch waren anderen nauwgezeter in de presentatie van informatie. Kassy Cho, een Britse journalist met meer dan 30.000 volgers op Instagram, vertelde UNESCO dat ze vaak naar de reguliere media kijkt “gewoon om te begrijpen wat er over de hele wereld gaande is” als startpunt.

Beïnvloeders die mis- en desinformatie promoten, vormen een netelige uitdaging voor overheden. Eerder dit jaar explodeerden op sociale media valse beweringen dat migranten in Springfield, Ohio, de huisdieren van hun buren stalen en opaten, versterkt door rechtse beïnvloeders en de Trump-campagne. Terwijl stadsambtenaren probeerden de ongefundeerde beweringen op feiten te controleren, werden ze overtroffen door virale beweringen die leidden tot bommeldingen, schoolsluitingen en een gemeenschap die grotendeels werd belegerd.

In september een ministerie van Justitie aanklacht beweerd dat een reeks grote conservatieve beïnvloeders – waaronder Tim Pool, Benny Johnson en Dave Rubin – bijeengebracht door Tenet Media onbewust miljoenen dollars uit Rusland binnenhaalden om verdeeldheid zaaiende verhalen te promoten die de doelstellingen van het Kremlin verwezenlijkten. Hoewel de influencers door het ministerie van Justitie niet van wangedrag werden beschuldigd, benadrukte de aanklacht hoe ondoorzichtig de sector is.

Sociale-mediaplatforms hebben ook grotendeels de vangrails verwijderd die de verspreiding van desinformatie voorkomen. Elon Musk’s X vertrouwt bijvoorbeeld op ‘Community Notes’ om misleidende of geheel valse informatie aan te pakken, en verwijdert zelden inhoud. De inspanningen van het platform worden vaak ondermijnd door Musk zelf, die het moderatieteam van het platform heeft ontmanteld sinds de overname van het bedrijf in 2022 en vaak zijn persoonlijke account gebruikt om desinformatie te promoten.

Terwijl YouTube het genereren van inkomsten verbiedt met video’s die aantoonbaar valse claims bevatten die het vertrouwen in electorale en democratische processen dreigen te ondermijnen, heeft het bedrijf dat eigendom is van Google nog steeds geprofiteerd van inhoud die desinformatie over verkiezingen propageert. En terwijl Meta, de moedermaatschappij van Facebook en Instagram, legt boetes op bij gebruikers die op feiten gecontroleerde inhoud delen, verwijdert het platform de berichten niet.

In tegenstelling tot hun tegenhangers in de reguliere media zijn online influencers niet verplicht bekend te maken waar ze vandaan komen en of hun inhoud gesponsord is. Het UNESCO-onderzoek bevestigde dat influencers niet altijd openhartig zijn over financiering.

Terwijl 53% van de respondenten zei dat ze gesponsorde inhoud hadden gemaakt of merken en producten hadden onderschreven, zei 7% dat ze hun sponsoring niet openbaar maakten, maar in plaats daarvan inhoud presenteerden ‘alsof deze niet-gesponsord was’.