Jim Abrahams, schrijver-regisseur van Airplane!, Naked Gun, Police Squad And More, sterft op 80-jarige leeftijd

Met grote droefheid brengen wij u het nieuws over Jim Abrahams, de legendarische schrijver-regisseur die ons – naast de broers Jerry en David Zucker – komediegrootheden als Aivliegtuig!, Het naakte pistoolEn Politie ploegis op 80-jarige leeftijd overleden. Zijn zoon Joseph bevestigde het nieuws THRvertelde de krant dat zijn vader eerder vandaag een natuurlijke dood is gestorven in zijn huis in Santa Monica.

James S. Abrahams werd geboren in Shorewood, Wisconsin op 10 mei 1944. Als zoon van onderwijsonderzoeker Louise M. Abrahams en advocaat Norman S. Abrahams, zou het eerlijk zijn om te zeggen dat de jonge Jim Abrahams zijn liefde voor komedie niet ontwikkelde. van het bestuderen van de roepingen van zijn ouders. Het was eerder de jeugdvriendschap die hij vormde met de gebroeders Zucker – zonen van de zakencollega van zijn vader, en klasgenoten op de Shorewood High School en vervolgens de Universiteit van Wisconsin in Madison – die Abrahams Jr. hielp zijn grappige bot te vinden.

En het was daar in Madison in 1971 met de Zuckers dat de komische groep die we nu kennen als ZAZ werd geboren. Het begon allemaal met het Kentucky Fried Theatre, een sketch-and-spoof-revue die Abrahams en zijn partners in crime hadden gecreëerd om populaire shows en commercials die ze op tv hadden gezien, belachelijk te maken. Het was deze show, die in 1972 naar LA werd overgebracht, die de aandacht trok van een jonge John Landis, die Abrahams en de Zuckers ervan overtuigde hun revue te gebruiken en er een film van te maken die hij zelf zou regisseren. Het resultaat, De Kentucky Fried-filmspeelt vandaag de dag meer af als een ZAZ proof of concept dan als het soort komische klassieker dat het trio later zou maken, maar verschillende delen ervan – kungfu-parodie ‘A Fistful Of Yen’ en sexploitatie-wenkbrauwen-verhoger ‘Catholic Schoolgirls In Trouble’ typeer het giechelende schooljongensbrio van de beste ZAZ – blijf in het geheugen.

Als De Kentucky Fried-film was echter de eerste duik van Abrahams en zijn vrienden in de grote competitie van komediefilms, daarna was het met de klassieker aller tijden uit de jaren 80 Vliegtuig! dat Zucker-Abrahams-Zucker echt indruk maakte, van kleine vis tot grote vis in de loop van één enkele, ademloze 88 minuten kilometerslange waanzin. Een onstuimige reeks rampenfilms, geïnspireerd op stinker uit 1957 Nul uur, Vliegtuig! zag Abrahams en zijn gag-schrijvende broers hun status als erfgenamen van Mel Brooks’ parodische troon bevestigen door acteurs te casten die bekend stonden om hun drama (Leslie Nielsen, Peter Graves, Lloyd Bridges) en hen een simpelweg duizelingwekkende hoeveelheid te laten leveren. GPM (dat is Gags Per Minute). Toen we de film de Imperium essay behandeling, we namen één minuut van de film en vonden meteen maar liefst acht grappen: je kunt elke minuut uit de film halen Vliegtuig! en doe hetzelfde.

Vanaf dat moment waren de sleutels tot het koninkrijk van de wackadoodle, een razendsnelle komedie, van ZAZ. In 1982 creëerde Abrahams een copshow-parodie Politie ploeg! met Leslie Nielsen in de hoofdrol, een kortstondige maar voor een Emmy genomineerde serie waar uiteindelijk toe zou leiden Het naakte pistool film en zijn vervolgfilms, Het naakte pistool: 2½ En Het naakte pistool 33 ⅓. Tussen de Politie ploeg! serie en Sgt. Dt. Abrahams, het debuut op groot scherm van luitenant Frank Drebin, regisseerde Val Kilmer Topgeheim!waarin Elvis-films, spionagefilms uit de Tweede Wereldoorlog belachelijk worden gemaakt, en – in een perfecte vierde muur waarin Nick Rivers van Kilmer de hele plot van de foto voordraagt ​​– zichzelf.

Elders brachten Abrahams’ schrijvers-regisseursinstinct hem ertoe Charlie Sheen te begeleiden in de film Toppistool apen Hete schoten! en het is geïnspireerd, Eerste Bloed riffs van een wilde rit van een vervolg, Hete schoten! Deel tweewaarvan de laatste ons misschien wel een van de beste metamomenten in de filmgeschiedenis opleverde dankzij de scène waarin Martin en Charlie Sheen respectievelijk hun rol opstuurden Peloton En Apocalyps nu – passeer elkaars rivierboten en pauzeer om te roepen: “Ik hield van je Wall Street!‘ in koor. Het zijn het soort hoed-op-een-hoed, absurde momenten die op één niveau spreken tot de gekke komische gevoeligheid van Abrahams, maar tot zijn blijvende liefde en encyclopedische kennis van films in het algemeen, onvergelijkbaar op een ander niveau.

In 2016, in een interview met GierAbrahams dacht na over de eeuwige liefde die filmfans hebben Vliegtuig!de film waarvoor hij misschien het best herinnerd zal worden. Zijn reactie spreekt zowel over de nederigheid van de man als over zijn overheersende geloof in lachen als het ultieme medicijn, ongeacht hoe verontrustend de tijden zijn waarin we leven. “Zelfs in die zin: ‘Noem me geen Shirley’, hebben we erop gewezen dat er dingen in de cultuur en de media zijn die we allemaal serieus nemen en die we niet doen.” behoefte om serieus te nemen,’ deelde Abrahams, mijmerend over de beruchte ‘Je kunt toch niet serieus zijn’ uit de film. ‘Ik denk graag, zelfs vandaag de dag, als je in het nieuws hoort dat iemand dit ‘zeker’ zegt, of ‘ Zeker”, ik denk graag dat er een hele groep mensen over de hele wereld zijn die dat horen en een beetje in zichzelf grinniken omdat ze zich de zin herinneren en ze weten dat ze dat niet serieus hoeven te nemen.

Als we de films van Abrahams en zijn mede-samenzweerders van de ZAZ de komende dagen, weken, maanden en jaren opnieuw bekijken, zullen we keer op keer herinnerd worden aan een filmmaker en een grappige man met een uitzonderlijk gevoel voor humor en het vermogen om vind punten van lichtzinnigheid te midden van moeilijke tijden die jaar na jaar alleen maar troostrijker en noodzakelijker worden. James S. Abrahams zal erg gemist worden, en onze gedachten zijn bij zijn vrouw Nancy Cocuzzo; zijn zonen Joseph en Charlie; zijn dochter, Jamie; en zijn kleinkinderen Caleb, James en Isaac in deze moeilijke tijd.