Berlijn is weer arm, maar zal in de toekomst wellicht niet meer zo sexy zijn (in tegenstelling tot wat toenmalig burgemeester Klaus Wowereit in 2003 opmerkte, toen hij de stad tot “arm maar sexy” genoemd). Volgend jaar moet er 3 miljard worden bespaard van de begroting van 40 miljard euro, en de culturele sector heeft duidelijk de dupe van deze bezuinigingsronde. Theaters, musea, bibliotheken, concertzalen en clubs moeten zo’n 130 miljoen euro inleveren, ongeveer 12 procent van het geplande budget.
De Berlijnse Senaat publiceerde de plannen dinsdag. Cultureel senator Joe Chialo (CDU) kreeg prompt onder een luid fluitconcert een petitie met 105.000 handtekeningen van mensen die tegen de bezuinigingen waren. Donderdag komt bibliotheekpersoneel in actie in het verlaten gebouw aan de Friedrichstrasse waar tot voor kort de Duitse vestiging van Galeries Lafayette was gehuisvest. Er werd beloofd dat de Centrale Bibliotheek van Berlijn (ZLB) het gebouw zou kunnen betrekken, maar daar is momenteel geen geld voor. Uit protest wordt vrijdag een ‘rouwstoet’ georganiseerd vanaf het gemeentehuis over Unter den Linden naar de Brandenburger Tor.
Het prestigieuze Schaubühne in West-Berlijn maakte bekend dat het met de aangekondigde korting van 1,8 miljoen euro en oplopende kosten eind 2025 failliet zou zijn als het theater het aantal voorstellingen – waarvan het merendeel doorgaans nog weken duurt – niet drastisch inkrimpt. is bij voorbaat uitverkocht. Artistiek helaas Thomas Ostermeier verklaard in een interview De tijd harde beschuldigingen aan het adres van Chialo, die zich zou hebben laten misleiden door zijn collega-senatoren omdat er relatief meer op cultuur wordt bespaard dan op andere zaken.
Onthoudt de hotelboeking
Volgens Ostermeier vernietigen bezuinigingen op de cultuur veel meer dan alleen de cultuur zelf, zoals de aantrekkelijkheid van de stad voor bedrijven die overwegen zich er te vestigen, en natuurlijk het toerisme. Ostermeier: “Blijkbaar daalt het aantal hotelboekingen nu al, alleen maar omdat het Pergamonmuseum gesloten is.”
Ook het Berliner Ensemble maakte bekend optredens uit het nieuwe seizoen te annuleren. Aan kleinere theatergroepen is de behoefte soms nog groter. Het collectief Berlin Mondiale, dat tentoonstellingen en optredens organiseert vooral voor vluchtelingen, krijgt geen geld meer en houdt eind dit jaar op te bestaan. Voor sommige museumbezoekers zijn de bezuinigingen ook meteen merkbaar: op de eerste zondag van de maand zijn tachtig musea in de hoofdstad gratis te bezoeken, maar dat aanbod loopt in 2025 af. Clubs en festivals moeten het doen met circa 30 procent minder dan voorheen.
Het was lange tijd duidelijk dat er bezuinigingen zouden komen, maar vertegenwoordigers van de culturele sector zijn ontzet over de omvang van de bezuinigingen en het aandeel dat de sector moet maken ten opzichte van andere begrotingsposten.
Culturele verandering
Theaterregisseur Ostermeier staat niet alleen in zijn kritiek op Chialo, die volgens velen had beloofd te strijden voor culturele instellingen, maar dat blijkbaar niet of niet met succes deed. Volgens De tijd zeggen zelfs zijn partijleden en collega’s dat hij zijn momentum een beetje liet passeren en niet echt in de tegenaanval ging. Chialo zelf benadrukt dat er nog iets kan worden opgelost als de begroting in het parlement wordt besproken.
De aangekondigde bezuinigingen zijn de meest drastische in twintig jaar en symboliseren een grotere en merkbare culturele verandering in Berlijn. In 2023 kwam voor het eerst in 22 jaar een christen-democratische burgemeester aan de macht, na een lange periode van sociaal-democraten die vaak regeerden met de Groenen of de socialisten van Die Linke. Onder burgemeester Kai Wegner (CDU) waait er een veel conservatievere wind dan in voorgaande decennia.
Dat zie je ook terug in de posten waar niet op wordt bespaard: parkeren blijft voor Berlijners spotgoedkoop, namelijk 10 euro per jaar. Wegner had zich tijdens zijn verkiezingscampagne al uitgesproken gepresenteerd als kandidaat voor automobilisten. Het openbaar vervoer daarentegen wordt duurder, fietspaden worden afgeschaft of niet meer onderhouden en elektrische bussen voor het openbaar vervoerbedrijf worden niet meer gesubsidieerd.
Volgens theaterdirecteur Ostermeier richt de CDU zich bewust op de culturele sector. “De cultuur, die er altijd van verdacht werd notoir links te zijn, moet nu zien of ze op deze manier kan overleven […] omdat het een soort sector is waar de CDU niet van houdt. En het hele links-groene verkeersbeleid wordt in één beweging onmiddellijk afgeschaft.”
