Boeing-pleidooiovereenkomst in verband met twee dodelijke 737 Max-crashes afgewezen

Een pleidooiovereenkomst van Boeing, bedoeld om een ​​zaak op te lossen die verband houdt met twee dodelijke crashes van zijn vliegtuigen, is door een Amerikaanse rechter afgewezen.

De vliegtuigbouwer was in juli oorspronkelijk met de Amerikaanse regering overeengekomen om schuldig te bekennen aan één aanklacht wegens criminele fraude, onafhankelijk toezicht te krijgen en een boete van 243 miljoen dollar (£ 191 miljoen) te betalen.

Rechter Reed O’Connor heeft de overeenkomst donderdag echter vernietigd, omdat deze de rechtbank te weinig macht gaf over het toezichtproces.

Familieleden van de Bij de crashes kwamen 346 mensen om het leven verwelkomde de uitspraak en omschreef de pleidooiovereenkomst als een “gratis uit de gevangenis komen-kaart voor Boeing”.

Het ministerie van Justitie zei dat het de beslissing bestudeert. Boeing gaf niet onmiddellijk commentaar.

In zijn beslissing zei rechter O’Connor dat de voorgaande jaren van toezicht op het bedrijf door de regering “mislukt” waren.

‘Op dit punt vereist het publieke belang dat het Hof ingrijpt’, schreef hij.

Hij zei dat de voorgestelde overeenkomst Boeing niet verplichtte om te voldoen aan de aanbevelingen van de toezichthouder en gaf het bedrijf inspraak bij het selecteren van een kandidaat.

Deze kwesties waren ook aan de orde gesteld door enkele families van degenen die tijdens de vluchten omkwamen. die het hadden bekritiseerd als een ‘lieverd’-regeling die het bedrijf niet op de juiste manier verantwoordelijk hield voor de sterfgevallen.

Rechter O’Connor concentreerde zich ook op de vereisten van de deal dat er rekening moet worden gehouden met racen bij het inhuren van de monitor, wat volgens hem het vertrouwen in de keuze zou ondermijnen.

Hij zei dat hij zich zorgen maakte over de “verschuivende en tegenstrijdige verklaringen over hoe de diversiteits- en inclusiebepaling van de pleidooiovereenkomst zal werken”.

“In een geval van deze omvang is het in het grootste belang van de gerechtigheid dat het publiek erop kan vertrouwen dat deze monitorselectie uitsluitend op basis van competentie gebeurt”, schreef hij.

“De DEI-inspanningen van de partijen dienen alleen maar om dit vertrouwen in de regering en de inspanningen van Boeing op het gebied van ethiek en fraudebestrijding te ondermijnen.”

Ike en Susan Riffel uit Californië, die hun twee zonen, Melvin en Bennett, verloren, zeiden dat de rechter “het juiste” had gedaan door de voorgestelde overeenkomst af te wijzen.

“Deze deal hield niemand verantwoordelijk voor de dood van 346 mensen en deed niets om het vliegende publiek te beschermen”, zeggen ze. gezegd in een verklaring van hun advocaat.

Ze zeiden dat ze hoopten dat de uitspraak de weg zou vrijmaken voor ‘echte gerechtigheid’.

Boeing en het ministerie van Justitie hebben dertig dagen de tijd om een ​​nieuw plan te ontwikkelen als reactie op de verwoesting.

De vliegtuigbouwer heeft moeite om uit de schaduw te komen die werd geworpen door twee vrijwel identieke crashes van zijn 737 Max-vliegtuigen in 2018 en 2019.

De ruimtevaartgigant raakte in januari weer in een crisis terecht toen een deurpaneel van een nieuw Boeing-vliegtuig van Alaska Airlines kort na het opstijgen afblies.

Het incident deed opnieuw vragen rijzen over wat Boeing sinds de ongelukken had gedaan om zijn veiligheid en kwaliteit te verbeteren, die verband hielden met het vluchtcontrolesysteem van het bedrijf.

De storing in het deurpaneel deed zich voor kort voor het einde van een periode van drie jaar van intensievere monitoring en rapportage.

Boeing had ingestemd met de monitoring als onderdeel van een pleidooiovereenkomst uit 2021 om een ​​aanklacht op te lossen die het toezichthouders had misleid over het vluchtcontrolesysteem.

In mei zei het ministerie van Justitie dat Boeing de voorwaarden van die overeenkomst had geschonden, waardoor de mogelijkheid van vervolging openstond.

In plaats daarvan sloten de twee partijen een nieuwe deal, waardoor gezinnen boos werden die hadden gehoopt dat het bedrijf voor de rechter zou verschijnen.

In de uitspraak schreef rechter O’Connor dat het “niet duidelijk was wat Boeing allemaal had gedaan om de overeenkomst van 2021 te schenden.

Desalniettemin, zo schreef hij, “als het waar is dat Boeing de (deal) heeft geschonden, is het eerlijk om te zeggen dat de poging van de regering om naleving te garanderen is mislukt”.

Erin Appelbaum, partner bij Kreindler & Kreindler, die enkele families vertegenwoordigt van de slachtoffers van vlucht 302 van Syrian Airlines uit 2019, noemde de uitspraak van donderdag een “uitstekende beslissing en een belangrijke overwinning” voor de families van de slachtoffers.

“We verwachten een aanzienlijke heronderhandelingen over de pleidooiovereenkomst, waarin voorwaarden zijn opgenomen die daadwerkelijk in overeenstemming zijn met de ernst van de misdaden van Boeing”, zei ze.

“Het is tijd dat het ministerie van Justitie een einde maakt aan zijn milde behandeling van Boeing en echte verantwoordelijkheid eist.”