Het heropeningsspektakel van de Notre Dame-kathedraal sloot een geweldig jaar af voor het luxe huis LVMH

De heropening van de Notre Dame was een plechtige viering van culturele en spirituele vernieuwing. Toch voelde de heropleving van de historische kathedraal voor sommigen ook als een zorgvuldig gechoreografeerd brandingevenement van LVMH en andere luxeconglomeraten.

Bernard Arnault, de bescheiden miljardair achter het luxeconcern LVMH en een belangrijke donateur van de Notre Dame die regelmatig bovenaan de lijst van ‘s werelds rijkste mannen staat, stond in het middelpunt van de viering. Hij werd omringd door zijn familie, de Franse president, de aartsbisschop en geestelijken, en de onmiskenbare symbolen van de invloed van zijn luxe-imperium, waaronder de merken Louis Vuitton en Dior.

First lady Brigitte Macron hield een opvallende Lady Dior-handtas vast. Artistiek directeur van Louis Vuitton, Pharrell Williams, trad op in Louis Vuitton. De Zuid-Afrikaanse sopraan Pretty Yende droeg ook bij met een vertolking van “Amazing Grace” terwijl ze een Dior-jurk droeg die versierd was met 110 karaat diamanten.

Welkom bij de “inhuldiging van de LVMH-arena”, zei televisiejournalist Yann Barthès deze week over de kathedraalceremonie.

LVMH heeft in 2024 een ongekende zichtbaarheid genoten in Frankrijk, vooral als spraakmakende sponsor van de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.

Sommigen betwijfelden de smaak van een dergelijke bekendheid van het merk in een heilige ruimte als het geliefde gotische monument, terwijl ze de cruciale bijdrage van LVMH aan de wederopbouw opmerkten.

‘Je kunt het meneer Arnault, een zakenman, niet kwalijk nemen dat hij zaken doet. Maar mensen vragen zich nu af of het een geschikte locatie was voor zo’n tentoonstelling”, zegt fashion PR-consultant Theo Fontaine.

“Het is een geweldig PR-jaar geweest voor LVMH, dat is zeker,” voegde Fontaine eraan toe. “De Olympische Spelen en nu de Notre Dame. De hele wereld heeft meegekeken.”

Niet ver achter Arnault zaten vertegenwoordigers van Kering, wat een nieuwe laag toevoegde aan de voortdurende rivaliteit tussen de twee grootste luxeconglomeraten van Frankrijk.

Kering CEO François-Henri Pinault was aanwezig samen met zijn vrouw, actrice Salma Hayek, die een op maat gemaakte Gucci-jas droeg. Gucci is eigendom van Kering.

Het evenement, dat het hoogtepunt markeerde van een restauratie-inspanning ter waarde van 840 miljoen euro na een verwoestende brand in 2019, bracht hoogwaardigheidsbekleders en culturele iconen uit de hele wereld samen.

De restauratie van de Notre Dame verenigde de Franse bedrijfsreuzen. Arnaults donatie van 200 miljoen euro was de grootste, gevolgd door bijdragen van 100 miljoen euro van Pinault en de familie Bettencourt-Meyers van L’Oréal. Ruim 250 bedrijven en 2.000 ambachtslieden hebben bijgedragen aan de vijf jaar durende restauratie, waarbij de torenspits werd gereconstrueerd, gewelfde plafonds werden gerepareerd en de glas-in-loodramen werden gerestaureerd.

Terwijl de klokken van de Notre Dame door heel Parijs luidden, was de wedergeboorte van de kathedraal een bewijs van collectieve inspanning – maar voor sommigen ook een symbool van hoe de Franse machtszetels en de gewaardeerde luxe-industrie onlosmakelijk met elkaar verweven zijn.

De Franse president Emmanuel Macron en Brigitte Macron verwelkomden staatshoofden, waaronder de nieuwgekozen president Donald Trump, de Britse prins William en Elon Musk, voor een ceremonie vol traditie – en haute couture.

Arnault was aanwezig met zijn gezin, waaronder Dior-voorzitter en CEO Delphine Arnault, LVMH-imago- en milieudirecteur Antoine Arnault, Moët Hennessy plaatsvervangend CEO Alexandre Arnault, LVMH Watches-CEO Frédéric Arnault, en Louis Vuitton product- en ontwikkelingsdirecteur voor horloges Jean Arnault. De vrouw van Antoine Arnault, model Natalia Vodianova, was ook aanwezig.

“Ik ben trots op de stroom van vrijgevigheid van over de hele wereld, waaraan de LVMH-groep en mijn familie vanaf het allereerste begin wilden bijdragen, wat de restauratie van dit juweel van ons erfgoed mogelijk heeft gemaakt”, zei Antoine Arnault in een verklaring. op LinkedIn geplaatst.

“Dit buitengewone project benadrukte de voortreffelijkheid van de Franse knowhow en het talent van bijna 2.000 architecten, arbeiders en ambachtslieden van alle beroepen”, voegde hij eraan toe.

Toch was de publieke reactie gemengd

Papuna Biliseishvili, 24, die de ceremonie in Parijs bijwoonde, grapte: “Als de duivel Prada draagt, draagt ​​de kathedraal Louis Vuitton en Dior.”

Cari Lefebvre, 27, zei: “Dit is de meeste PR die de katholieke kerk in eeuwen heeft gezien.”

Marie-Claire Dubois, een 45-jarige katholieke aanbidder uit Parijs, sprak haar afkeuring uit. “Dit is een heilige plaats. Het is mooi dat deze bedrijven een bijdrage hebben geleverd, maar de branding had erbuiten moeten blijven.”

Terwijl de grootsheid van de heropening aanleiding gaf tot discussie, werden de donatie van Arnault en de bijdragen van LVMH aan de restauratie van de kathedraal – waaronder 36.300 jaar oude eiken voor de torenspits – alom geprezen.

De invloed van LVMH op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs versterkte dit geweldige jaar verder. Het bedrijf vervaardigde op maat gemaakte vitrines voor 5.000 medailles en de Olympische fakkel, waarmee het kunstenaarschap en de precisie werden getoond. Berluti, een ander merk van LVMH, ontwierp kostuums voor de openingsceremonie, terwijl een Vogue World-modeshow met Olympisch thema, ondersteund door de groep, internationale aandacht trok tijdens de Paris Couture Week.

De spanningen tussen Arnault en Pinault, de drijvende krachten achter respectievelijk LVMH en Kering, kwamen volledig tot uiting tijdens de prominente optredens van hun merken in de kathedraal. Deze rivaliteit gaat tientallen jaren terug tot een bittere biedoorlog tegen Gucci eind jaren negentig, die Pinault’s Kering uiteindelijk won. Sindsdien heeft hun concurrentie zich verder uitgebreid dan de mode, naar de gebieden van kunst, filantropie en mondiale invloed.

In de Notre Dame werd de Franse luxe ook verdedigd door de Frans-katholieke kerk – en was zelfs terug te vinden in de liturgische gewaden. De Franse modeontwerper Jean-Charles de Castelbajac werd door de kerk ingeschakeld om de 2.000 kledingstukken van de kathedraal te ontwerpen. De onorthodoxe ontwerpen waren leuk, modern – en misschien schokkend minimalistisch. Ze zorgden ervoor dat zelfs de gewaden van de geestelijken de mode van de mode weerspiegelden, wat het kruispunt van geloof en mode tijdens het evenement verder onderstreepte.