De publiciteitsschuwe Japanse auteur Haruki Murakami vertelde dinsdag aan zijn alma mater dat hij verre van een modelwetenschapper was, aangezien hij tijdens een zeldzame publieke verschijning een eredoctoraat in ontvangst nam.
“Het voelt een beetje vreemd om de prijs te krijgen, als je bedenkt wat voor een vreselijke student ik was”, zei Murakami lachend door het publiek op Waseda University.
“Ik sloeg lessen over en vergat het studeren. Ik deed gewoon wat ik wilde en veroorzaakte veel problemen voor de universiteit”, zei de 75-jarige.
Het diploma is daarom een ‘behoorlijk genereus gebaar van Waseda’, vertelde de romanschrijver, gekleed in academische regalia, aan het meeslepende publiek van honderden bewonderende fans en Waseda-studenten.
Bij de toekenning van het eredoctoraat prees de prestigieuze Waseda Universiteit in Tokio de ‘kosmopolitische sfeer’ van Murakami’s werk en zijn vermogen ‘vrij te zigzaggen tussen het reële en het surrealistische’.
De auteur van “Norwegian Wood” en “Kafka on the Shore” staat bekend om zijn ingewikkelde verhalen over de absurditeit en eenzaamheid van het moderne leven, die in ongeveer 50 talen zijn vertaald.
Murakami, die voortdurend wordt getipt voor een Nobelprijs, is een teruggetrokken figuur en staat bekend om zijn media-verlegenheid.
Lezers van zijn werken worden meegezogen in de ‘Murakami-wereld’, waar gigantische kikkers kantoorpersoneel uitdagen in de strijd en makreel uit de lucht regent.
“The City and Its Uncertain Walls”, zijn eerste volledige roman in zes jaar, verscheen vorig jaar in Japan in de schappen en in november werden exemplaren van de Engelse vertaling uitgebracht.
In zijn korte, zelfspot zei Murakami dat hij “absoluut niets had gewonnen” van zijn zes voorgaande eredoctoraten – allemaal uitgereikt door universiteiten in het buitenland – en noemde ze “nutteloos”.
“Het is niet zo dat ze met pensioengeld komen… En het feit dat je eredoctoraten hebt betekent niet dat je boeken verkopen”, grapte hij opnieuw in een lachbui.
Dit wil niet zeggen, voegde hij eraan toe, dat hij zijn alma mater niet dankbaar is.
“Als ik me niet had ingeschreven voor Waseda, had ik de carrière als romanschrijver misschien helemaal niet gevolgd”, zei Murakami, die de onderscheiding een mijlpaal in zijn “levenscyclus” noemde.
Typisch voor zijn zwijgzame stijl gaf Murakami geen idee wat zijn volgende project zal zijn, maar hij eindigde zijn toespraak op een heldere toon.
‘Ik wil goede romans blijven schrijven’, zei hij.
