National Film Registry introduceert ‘Up in Smoke’, ‘Mi Familia’ en ‘American Me’ als onderdeel van een recordaantal latino-films
In een recordaantal zijn vijf van de 25 films ingewijd dit jaar in de Nationaal Filmregister bij de Bibliotheek van het Congres voorzien van prominente Latino hoofdrolspelers en verhaallijnen.
Dit zijn ‘Spy Kids’, ‘Up in Smoke’, ‘Mi Familia’, ‘American Me’ en ‘Star Trek II: The Wrath of Khan’, maakte de Library of Congress dinsdag bekend.
Volgens vertegenwoordiger Joaquín Castro, D-Texas, zijn dit de meeste introducties van dit soort in een bepaald jaar, die heeft gewerkt aan het vergroten van het aantal Latino-films dat voor conservering wordt gekozen.
In een verklaring zei Castro dat de films “complexe en soms moeilijke verhalen vertellen, met Latino’s als helden en schurken, hardwerkende immigranten en idioten, ruimtereizigers en nog veel meer. Samen vertegenwoordigen deze films een unieke dwarsdoorsnede van Latino-bijdragen aan de Amerikaanse cinema en tonen ze het talent dat Latino’s op het scherm brengen.
Castro had alle films, behalve ‘Star Trek II: The Wrath of Khan’, opgenomen in de jaarlijkse nominatielijst die hij indient bij de National Film Registry. In 2021, toen hij voorzitter was van de Congressional Hispanic Caucus, Castro heeft met succes gepleit om die van wijlen zangeres Selena Quintanilla toe te voegen Biopic uit 1997 “Selena” naar het register. Sindsdien heeft hij tientallen films genomineerd in een poging de vertegenwoordiging van Latino in media en entertainment te vergroten en te verbeteren.
Latino’s hebben er rekening mee gehouden 6% naar 7% van de belangrijkste cast en hoofdrollen op televisie en film in de afgelopen jaren chronische ondervertegenwoordiging van Latino in de media.
Castro vierde de introductie van de film en vertelde hoe blij hij was dat de National Film Preservation Board ervoor koos om het vervolg op “Star Trek” uit 1982 toe te voegen, omdat daarin de inmiddels baanbrekende Latino-acteur Ricardo Montalbán te zien is.
‘Spionagekinderen’
Regisseur Robert Rodríguez staat erom bekend dat hij zijn Mexicaans-Amerikaanse opvoeding in Texas in veel van zijn films verwerkte – en zijn film ‘Spy Kids’ uit 2001 was daar een van.
In een interview met NBC News in 2020Rodríguez zei dat hij putte uit zijn ‘ervaringen toen hij opgroeide in een gezin van tien kinderen’ om ‘Spy Kids’ te maken. Als kind herinnerde hij zich dat hij fantaseerde dat ze allemaal geheime spionnen waren.
De heerlijke actie-fantasyfilm volgt de jonge broers en zussen Juni en Carmen Cortez terwijl ze ontdekken dat hun ouders geheime spionnen zijn, en dat zij zelf ook spionnen worden. Het broer-en-zusduo, gespeeld door acteurs Daryl Sabara en Alexa PeñaVega, een Colombiaans-Amerikaanse, is half Latino.
Hierdoor kon Rodríguez elementen uit de Spaanse cultuur en waarden verweven om een universeel vermakelijk verhaal te creëren dat op authentieke wijze de Latino-erfgoed in de kijker zette. Maar dat bereiken was geen gemakkelijke opgave.
“Het was zo moeilijk om ‘Spy Kids’ gemaakt te krijgen met Latijnse hoofdrollen, omdat er niet genoeg schrijvers waren die zulke rollen creëerden,” herinnerde Rodríguez zich. “Je hoeft geen Brit te zijn om van James Bond te genieten. Door deze karakters heel specifiek te maken, worden ze heel universeel. Dat was mijn argument en dat heeft ervoor gezorgd dat ‘Spy Kids’ is gemaakt.”
Rodríguez schakelde de Spaanse acteur Antonio Banderas in om de vader van Juni en Carmen, de geheime spion Gregorio Cortez, te spelen. De naam is een knipoog naar de Latijns-Amerikaanse afkomst van het personage, aangezien deze gebaseerd is op de film ‘The Ballad of Gregorio Cortez’ uit 1982, waarin een folkloristische figuur uit een populaire Mexicaanse corrido of ballade uit het begin van de 20e eeuw centraal staat.
De film ‘The Ballad of Gregorio Cortez’ was dat eigenlijk wel opgenomen in het National Film Registry in 2022gedeeltelijk dankzij Castro’s inspanningen.
“Spy Kids” is de tweede keer dat Rodríguez een van zijn films in de National Film Registry laat opnemen. De eerste was zijn speelfilmdebuut uit 1992, ‘El Mariachi’.
Andere herkenbare Latino-sterren in ‘Spy Kids’ zijn onder meer Danny Trejo en Cheech Marin.
“Spy Kids” en “Up in Smoke” zijn Marins eerste films op de registers.
‘In rook op’
‘Up in Smoke’, uitgebracht in 1978, was een onverwachte hit die aantoonbaar het ‘stoner’-filmgenre vestigde.
Marin en acteur-komiek Tommy Chong herwerkten veel van hun komische routines om het publiek te plezieren met gekke en soms stomme humor, waardoor een filmklassieker uit de tegencultuur ontstond die tot op de dag van vandaag wordt bekeken.
“Het niveau van improvisatie dat we in die films brachten, gaf het een spontaniteit,” Marin vertelde de Library of Congress in een interview. “En daarom dachten mensen dat dit voor het eerst gebeurde. Omdat het in veel gevallen voor de eerste keer gebeurde.”
‘Mijn familie’
Dit is de derde film van regisseur Gregory Nava die in de bioscoop is opgenomen.
Alle drie – ‘Selena’, ‘El Norte’ en ‘Mi Familia’ – zijn gerenommeerde verkenningen van de Amerikaanse Latino-ervaring.
Nava’s film “Mi Familia” uit 1995 neemt kijkers mee op een diep emotionele rit terwijl ze het verhaal volgen van een Mexicaans-Amerikaanse familie met meerdere generaties in de VS, verteld door een immigrant van de tweede generatie.
“Hun verhaal wordt verteld in beelden van verrassende schoonheid en grote overvloeiende energie; het is zeldzaam om zoveel gelach te horen van een publiek dat soms ook tot tranen toe geroerd is”, schreef filmcriticus Roger Ebert destijds volgens de Library of Congress. “Dit is het grote Amerikaanse verhaal, keer op keer verteld, van hoe onze families naar dit land kwamen en probeerden het beter te maken voor hun kinderen.”
De film bevat een all-star cast van Latino-acteurs, waaronder Jimmy Smits, Esai Morales, Jennifer Lopez, Constance Marie, Jacob Vargas, Benito Martinez en Edward James Olmos.
Er zijn acht films in de registers waarin Olmos als acteur te zien is, waaronder ‘Selena’, ‘Mi Familia’ en ‘American Me’.
‘Amerikaanse ik’
In de film uit 1992 speelt Olmos de rol van een fictieve Mexicaanse maffialeider terwijl hij de gevangenis in en uit gaat, en portretteert hij de duistere en brutale realiteit van het Chicano-bendeleven in Los Angeles.
“American Me” was tevens het regiedebuut van Olmos.
De weergave van geweld en misbruik in de film kan soms moeilijk zijn om naar te kijken. Maar de keuze van Olmos om de film losjes te baseren op een waargebeurd verhaal draagt bij aan het verwezenlijken van de waarheid over wie de drugshandel in de gevangenis en op straat controleert.
“Ik ging voor verhalen die door niemand anders verteld zouden worden. Oorspronkelijk wilde niemand ‘American Me’ doen, maar ik wist dat het verteld moest worden’, vertelde Olmos in een interview aan de Library of Congress.
De film werd ook geproduceerd door de Joods-Mexicaanse filmproducent Lou Adler, die ook ‘Up in Smoke’ produceerde.
Adler heeft al verschillende andere films aan de registers toegevoegd, zoals ‘Monterey Pop’ en ‘Rocky Horror Picture Show’.
‘Star Trek II’
Een van de selecties met sterke publieke nominaties dit jaar was “Star Trek II: The Wrath of Khan”, met de Mexicaans-Amerikaanse acteur Ricardo Montalbán als Khan Noonien Singh, de belangrijkste antagonist in de film.
De film wordt algemeen beschouwd als de beste van de zes originele Star Trek-theatrale films, waarbij de epische strijd tussen Khan en hoofdpersoon Kirk diepgeworteld is in de herinneringen van talloze fans van de sciencefictionfranchise.
Naast zijn werk als acteur pleitte Montalbán fel voor meer en verbeterde Latino-vertegenwoordiging op tv en films, en richtte hij zelfs op de belangenorganisatie Nosotros in 1969 om positievere afbeeldingen van Latino’s in de entertainmentindustrie te promoten.
‘Een collectieve inspanning’ om filmerfgoed te behouden
Volgens de Library of Congress staan er nu 30 Latino-films in de National Film Registry, ongeveer 3,3% van de 900 films die in de registratie zijn bewaard. Latino’s vertegenwoordigen momenteel bijna 20% van de nationale bevolking.
“Dit is een collectieve inspanning van de filmgemeenschap om ons filmische erfgoed te behouden”, zei bibliothecaris van het Congres Carla Hayden in een verklaring. “Films weerspiegelen de geschiedenis en cultuur van ons land en moeten nog generaties lang in onze nationale bibliotheek worden bewaard.”
Hoewel niet opgenomen als een van de 30 Latino-films in de National Film Registry, heeft de Library of Congress ook de film “No Country for Old Men” uit 2007 opgenomen. met Javier Bardemdie net als Antonio Banderas uit Spanje komt.
Het woord ‘Spaans’ die in de jaren zestig opkwam, betreft mensen die hun wortels kunnen herleiden tot Spanje of Spaanstalige landen in Latijns-Amerika of het Caribisch gebied. Het woord “Latino” dertig jaar later ontstond het ook in andere Latijns-Amerikaanse landen waar Spaans niet de dominante taal is, zoals Brazilië.
“No Country for Old Men” is gebaseerd op een roman van auteur Cormac McCarthy die een jager volgt die stuit op de nasleep van een mislukte drugsdeal en meer dan $ 2 miljoen aan contant geld in de buurt van de Rio Grande.
Deze film kreeg ook krachtige steun van het publiek om hem te laten opnemen in de National Film Registry, aldus de Library of Congress.
