‘Bizarre’ klodderkopvissen en amfibische muizen behoren tot de 27 nieuwe soorten die in Peru zijn aangetroffen

Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke ontwikkelingen en meer.

CNN
—

Onderzoekers op expeditie in Peru hebben 27 diersoorten ontdekt die nieuw zijn voor de wetenschap – waaronder een ‘blobhead fish’ en een soort semi-aquatische muis.

Het onderzoek is uitgevoerd door Conservatie Internationaaleen ecologische non-profitorganisatie. Het werd uitgevoerd tijdens een 38-daagse expeditie in 2022 door een team dat werkte in het Alto Mayo-landschap in het noordwesten van Peru, dat ongeveer 1,9 miljoen hectare bos- en landbouwgebieden beslaat. en bevat een breed scala aan ecosystemen.

Hoewel de regio dichtbevolkt is, is er relatief weinig bekend over de biodiversiteit en de gezondheid van de ecosystemen. Onderzoekers hopen met het onderzoek gaten in de gegevens op te vullen.

Maar ze hadden niet verwacht dat ze zoveel soorten zouden ontdekken die nieuw zijn voor de wetenschap: vier zoogdieren, acht vissen, drie amfibieën en tien vlindersoorten.

Wanneer een ontdekking als nieuw voor de wetenschap wordt beschouwd, betekent dit dat deze nog nooit eerder het formele wetenschappelijke proces heeft doorlopen waardoor nieuwe soorten een wetenschappelijke naam krijgen.

“We waren zeer verrast toen we zo’n hoge biodiversiteit aantroffen in een landschap met zoveel menselijke invloed”, zegt Trond Larsen, een onderzoeker die de expeditie leidde en leiding geeft aan het Rapid Assessment Program bij Conservation International.

Een van de meest verrassende nieuwe soorten was een amfibische muis met tenen met zwemvliezen – om zich aan te passen aan het leven in het water. De groep semi-aquatische knaagdieren waartoe deze muis behoort, is ‘buitengewoon zeldzaam’, zei Larsen, eraan toevoegend dat ze ‘ongelooflijk moeilijk te vinden zijn (…) er is heel weinig bekend over de levens van deze wezens.’

De onderzoekers vonden deze specifieke muizensoort in slechts één klein stukje moerasbos dat momenteel wordt bedreigd door landbouwpraktijken, waardoor het een hoge prioriteit heeft voor natuurbehoud.

De andere nieuwe zoogdieren die het team ontdekte waren een stekelige muis, een fruitvleermuis met korte staart en een dwergeekhoorn.

Voor het eerst werd ook de vis met de ‘klodderkop’ beschreven, die zijn naam dankt aan zijn vergrote, klodderachtige kop. Visexperts die bij het onderzoek betrokken waren, hadden nog nooit zo’n kenmerk gezien.

“De vis met de klodderkop heeft een ongelooflijk bizarre kop die bijna op een gigantische gezwollen neus lijkt”, vertelde Larsen aan CNN. “Wetenschappers hebben nog nooit zoiets gezien en we weten niet wat de functie is van deze bizarre klodderachtige structuur.” Een mogelijke theorie is dat de klodder het dier helpt voedsel te detecteren, zei hij – maar het “blijft een mysterie.”

In totaal registreerde het onderzoek 2.000 soorten in het landschap dat zich uitstrekt van de Andes tot de Amazone en inheemse gebieden, dorpen en steden doorkruist. Van deze soorten staan ​​er 49 op de Rode Lijst van de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur, wat betekent dat ze met uitsterven bedreigd zijn.

De onderzoekers hopen dat meer kennis over de biodiversiteit in de regio het mogelijk zal maken om effectieve instandhoudingsmaatregelen te implementeren in het licht van de bedreigingen die voortvloeien uit ontbossing en landbouwexpansie.

En hoewel de ontdekkingen misschien ‘nieuw voor de wetenschap’ waren, betekent dat niet dat ze volkomen onbekend waren. De expeditie riep de hulp in van lokale inheemse onderzoekers en blijft samenwerken met inheemse gemeenschappen op het gebied van natuurbehoud.

“Dankzij deze snelle beoordeling kan de Awajún (inheemse gemeenschap) onze cultuur, natuurlijke hulpbronnen en ons territorium beschermen, omdat we een diepe band met de natuur hebben”, zegt Yulisa Tuwi, een Awajún-vrouw die assisteerde bij het onderzoek naar reptielen en amfibieën.

“Door deel uit te maken van dit onderzoek heb ik beter kunnen begrijpen hoe planten, dieren en ecosystemen met elkaar omgaan, en hoe dit deel uitmaakt van onze Awajún-kosmovisie.,‘, zei ze in een persbericht.

“Ons belangrijkste doel is het verschaffen van wetenschappelijke kennis die nodig is om het natuurbehoud vooruit te helpen op een manier die werkt voor de natuur en de mens”, zegt Larsen, die eraan toevoegde dat de tijd beperkt is om de mondiale doelstellingen voor het behoud van de biodiversiteit te verwezenlijken.