Er wordt een eerbetoon gepland voor moderedacteur Polly Mellen van de late Vogue

Een eerbetoon aan de onverzettelijke moderedacteur Polly Mellen, die op 12 december overleed, staat gepland voor deze zomer in Kent, Conn.

Mellen, de oude vergaderings- en mode-redacteur bij Modeoverleed op 100-jarige leeftijd in het woonzorgcentrum Noble Horizons in Salisbury, Conn. Ze wordt in Kent begraven naast haar tweede echtgenoot Henry Wigglesworth Mellen, volgens Mellens dochter Leslie Bell.

Naast Bell laat Mellen haar zoon Louis Baker Bell Jr. achter, en twee stiefkinderen, Lucinda Mellen en Henry Mellen. Polly Mellen en haar eerste echtgenoot Louis Baker Bell scheidden in 1960 na een huwelijk van acht jaar. Vijf jaar later trouwde ze met Henry Mellen.

Direct en energiek, de eerste Mode redacteur heeft haar sporen nagelaten door samen te werken met beroemde fotografen zoals Richard AvedonIrving Penn en Helmut Newton. Haar eerste shoot bij Vogue was een reis van vijf weken naar Azië met Avedon (die haar omschreef als de meest creatieve montageredacteur waarmee hij ooit had gewerkt). De opdracht zou de duurste modeshoot ooit zijn. De laatste montage omvatte foto’s van Veruschka van top tot teen in witte vacht die door de besneeuwde bergen van Hokkaido liep. Een ander shot toonde het model topless in de lotushouding terwijl een Japanse waarzegster erotisch op haar neerkijkt. “Er is een woord dat hoort bij een sterke redacteur zijn. Dat woord is verantwoordelijkheid”, zei Mellen in 2002.

Haar reislust voor mode en nieuwe locaties nam nooit af. Mellens echtgenoot Henry zei ooit tegen haar: ‘Vijf reizen per jaar, of ik ga ergens anders winkelen’, herinnerde Leslie Bell zich maandag lachend. ‘Hij zei dat omdat ze waarschijnlijk het grootste deel van het jaar op reis zou zijn geweest en voortdurend onderweg was. Daarom heeft ze nooit hoofdredacteur willen worden.”

Naar eigen zeggen zei Mellen in 1999 tegen WWD: ‘Het moeilijke is dat je je ogen open houdt en dat er geen sprake kan zijn van luiheid. Het gaat er niet om wie je bent of wat je bent. Het is geen kwestie van anciënniteit, het is een kwestie van prestatie.”

Als troubadour op modegebied bewees Mellen zich keer op keer in de loopgraven en hogere regionen met haar expressieve uitspraken. Het was toepasselijk dat ze tijdens de Tweede Wereldoorlog als verpleegstersassistente in een soldatenziekenhuis had gewerkt. Na een vroege post bij Lord & Taylor, liet Mellen haar sporen na bij Harper’s Bazaar, American Mode en Allure. Haar ijzersterke werkethos was gebaseerd op het ethos van ‘eerst arriveren en laatst vertrekken’. Na een vroege baan bij Harper’s Bazaar onder Diana Vreeland, werkte Mellen 28 jaar bij Vogue voordat hij overstapte naar Allure.

Allure’s oprichtende hoofdredacteur Linda Wells, die nu redacteur is van het beautyplatform ‘Look’ van Air Mail, zei dat Mellen ‘smachtte naar een nieuw avontuur’ toen ze haar inhuurde bij Vogue. “Allure was nergens toen ze aankwam. Bij de shows zat ik in rij G. Polly kwam naar binnen – ze kwam altijd naar binnen – en plaatste ons op de kaart en op de eerste rij. ‘Basta’, zoals ze zou zeggen,’ zei Wells.

Mellen’s gevoel voor mode kan worden voortgezet via de dochter van Bell, die modeontwerp studeert aan de Universiteit van Californië Savannah College voor Kunst en Design. Na een jaar vrij te hebben genomen, deels vanwege de kankerdiagnose van haar grootmoeder afgelopen zomer, heeft de student voor gewerkt Costco – een beslissing die verwijst naar het no-nonsense pragmatisme van Mellen.