Recensies seizoen twee variëren van ‘Sensationeel’ tot ‘een teleurstelling’

Seizoen twee van Squid Game heeft recensies ontvangen die zo gemengd zijn als een kerstselectiebox, waarbij tv-critici het alles noemden, van “sensationeel” tot “een teleurstelling”.

The Guardian zei dat de terugkerende serie, na een vrij trage start, uiteindelijk verandert in “TV waar je inderdaad ongemakkelijk bloeddorstig van wordt”.

Terwijl de Times het omschreef als een “gelaagd en genuanceerd verhaal van wraak en verlossing”.

De populairste originele show van Netflix keerde op tweede kerstdag terug naar onze schermen, met hoofdpersoon Seong Gi-hun (Lee Jung-jae) – ook bekend als Player 456 – terug voor meer, drie jaar na zijn overwinning in de dodelijke reeks kinderspellen.

*Dit artikel bevat spoilers*

Het eerste seizoen van het Zuid-Koreaanse drama volgde een groep van 456 mensen, wanhopig en met schulden, die tot de dood vochten voor een enorme geldprijs.

Deze keer wordt de vorige winnaar vergezeld door honderden nieuwe concurrenten die hij in veiligheid probeert te brengen.

In de nieuwe afleveringen is te zien dat de hoofdpersoon “helemaal zin heeft om wraak te nemen op de superrijke poppenspelers die het dodelijke spektakel hebben bedacht”, aldus Rebecca Nicholson van The Guardian, die drie sterren toekende.

Maar de eerste afleveringen “voelen als het uitstellen van tactieken”, voegde ze eraan toe, “en aangezien dit Squid Game is, is het allemaal nogal gewoontjes”.

“Als we aan de daadwerkelijke games beginnen, vindt het geweldige K-drama zijn weg”, merkte ze op. “Maar het brengt veel te veel afleveringen door die extreem pijnlijk op de hielen zitten.”

Serie drie, die al in gebruik is genomen voor 2025, “moet het beter doen”, concludeerde ze.

“Ondanks al zijn oneffenheden, vooral als het opwarmt tot de juiste actie, is er één grote wending die echt werkt, hoewel het onduidelijk is of deze voldoende onderscheidend is van wat er in de eerste serie gebeurt”, schreef Nicholson.

“En als je denkt te weten waar hij heen gaat, wendt hij zich af van zijn traject, verhoogt de lat en vindt zijn voeten. Wat jammer dat het zo lang duurt om daar te komen.”

De eerste serie, die volgens Tim Glanfield van de Times werd gezien als een ‘dystopisch commentaar op de kwalen van het kapitalisme in een laat stadium’, werd Netflix’ grootste serielancering ooit – gestreamd door 111 miljoen gebruikers in de eerste 28 dagen.

The Times-criticus bood vier sterren aan voor seizoen tweezeggende: “De sleutel tot het succes van deze sensationele terugkeer is het zorgvuldige en doordachte tempo, gecombineerd met hints van licht in de gruwelijke schaduw.

“Hoewel de voor de hand liggende verleiding is om de kijker regelrecht terug te gooien in de arena van horror, waarbij 456 nieuwe ademloze spelers op steeds creatievere manieren worden gemanipuleerd en verminkt (maak je geen zorgen, daar komt nog genoeg van), de eerste paar afleveringen verkennen vol vertrouwen het leven aan de buitenkant.”

Hij voegde eraan toe: “Dit is een verhaal van wraak en verlossing: gelaagder, genuanceerder en complexer dan de originele serie.”

Ed Power van The Telegraph gaf seizoen twee slechts drie sterren het wordt echter vergeleken met het “equivalent van een moeilijk tweede album van een popster van de ene op de andere dag”.

“Het bevat veel van wat je leuk vond aan de eerste Squid Game, uit 2021, maar heeft weinig interesse in het overtreffen, laat staan ​​ondermijnen, van zijn voorganger”.

Een tweede serie zat niet altijd in de planning. Op een gegeven moment zwoer maker Hwang Dong-hyuk dat hij geen nieuwe zou maken, omdat hij door de stress van de eerste nogal wat tanden had verloren.

Net als de personages in de show lijkt het erop dat hij in seizoen twee vooral voor het geld zit.

“Hoewel de eerste serie zo’n groot wereldwijd succes was, heb ik eerlijk gezegd niet veel verdiend”, zei hij tegen de BBC. “Dus door de tweede serie te doen, kan ik ook het succes van de eerste compenseren.”

“En ik heb het verhaal niet helemaal afgemaakt”, voegde hij eraan toe.

Zijn duistere commentaar op de ongelijkheid in rijkdom raakte een gevoelige snaar bij het publiek over de hele wereld.

Maar nadat hij bijna elk personage had gedood, moest Hwang helemaal opnieuw beginnen, met een nieuwe cast en reeks games, en deze keer hoge verwachtingen van het publiek.

Annabel Nugent van The Independent zei dat ze denkt dat de regisseur het goed heeft gedaan met zijn aanpak: het toekennen van de nieuwe serie vier sterren.

“Squid Game seizoen 2 is lang niet zo schokkend als het eerste – maar is dat niet het punt?” schreef ze.

“Het is onmogelijk om de schok van het eerste seizoen te herhalen, en schrijver Hwang Dong Hyuk doet er goed aan om het niet te proberen.”

Onder de nieuwe personages in het spel, merkte Nugent op, zijn “No Eul, een Noord-Koreaanse overloper die gedwongen wordt haar baby achter te laten”, “Gyeong Seok, een karikaturist van een pretpark die geld nodig heeft om de kankerbehandeling van zijn dochter te betalen” en “Myung Gi, een voormalige YouTube-ster en cryptobroer die zijn geld verloor bij oplichting”.

Squid Game-stoere Seong Gi-hun probeert hen te helpen, evenals “een jong zwanger meisje dat haar groeiende buik verbergt onder haar wijde trainingspak” en “een transgender ex-militair die hoopt op een nieuw, meer accepterend leven in Thailand”.

“Waar de eerste serie afhankelijk was van shock voor horror, waarbij elke dood als een stevige klap op je achterhoofd terechtkwam, ontleent seizoen twee de terreur aan wat wij kennen als terugkerend publiek, waarbij Gi Hun opnieuw als onze surrogaat wordt gepositioneerd”, schreef Nugent.

“Hij weet ook wat er daarna komt en toch is hij zelfs met die kennis machteloos om het tegen te houden.”

Ze voegde eraan toe: “Het wegnemen van de schok en het loslaten van het mysterie dat seizoen één verankerde, is een risico, maar wel een risico dat Hwang in staat stelt de schril antikapitalistische boodschap van zijn show bloot te leggen.”

Daniel Feinberg van The Hollywood Reporter noemde seizoen twee “een grondige teleurstelling”.

“Het is geen fundamenteel niveau waarop Squid Game kapot is, maar seizoen twee werkt gewoon niet.”