CNN
—
Budgetbewuste kopers die op zoek zijn naar luxe alternatieven zijn massaal toegestroomd naar de Birkin-tas-look-alike van Walmart, bijgenaamd de ‘Wirkin’.
De leren handtas die beschikbaar is op de website van Walmart is een betaalbaarder alternatief voor de Birkin-tas van de Franse fabrikant van luxegoederen Hermès. Veel Wirkins lijkt dat wel te doen zijn daarna uitverkocht buzz op sociale media.
Luxe merken als Hermès zijn nog steeds in de publieke belangstelling, maar door hun prijzen zijn ze voor de meeste mensen buiten bereik. Niettemin houden shoppers die op zoek zijn naar koopjes, zich graag over, waardoor goedkopere duplicaten van hoge kwaliteit aantrekkelijk worden.
Mode-influencers spelen ook in op de hype van deze look-alikes, die door de opkomst van online winkelen en goedkope verzendkosten, zelfs vanuit de hele wereld, toegankelijker dan ooit zijn geworden.
Hermès verkoopt het niet tassen online, maar Maison de Luxe, een in Los Angeles gevestigd bedrijf dat gloednieuwe en tweedehands Hermès-tassen verkoopt, vermeldt Birkin-tassen tussen $ 26.500 en $ 399.999. Een “standaardmodel” Birkin, dat tot 40 uur nodig heeft om met de hand te maken door één enkele ambachtsman, kan dat wel Begin bij ongeveer $ 7.200 volgens SACLÀB, een in München gevestigde marktplaats.
Potentiële Birkin-kopers heeft een rechtszaak aangespannen in maart beweerde ze dat ze, om een Birkin-tas te kopen, eerst andere Hermes-accessoires en -artikelen moesten kopen, waardoor de kosten voor het bemachtigen van een van de spraakmakende handtassen feitelijk werden verhoogd.
Aan de andere kant wordt de Walmart Birkin die grip heeft gekregen, verkocht voor slechts $ 78, afhankelijk van de maat en kleur. Kamugo, de maker van één Wirkin, zegt dat de tas is gemaakt van echt rundleer, maar dat er synthetisch leer in de tas zit.
Kamugo is niet het enige merk dat zich waagt aan Birkin-dupes – BESTSPR, YMTQ en Judy zijn een paar andere merken die op de site van Walmart staan en soortgelijke bakken verkopen.
“De Walmart Birkin-tas heet Wirkin en is voor de Wirkin-klasse”, schreef een TikTok-gebruiker.
Walmart reageerde niet op het verzoek van CNN om commentaar.
De Birkin-handtas is een voorbeeld van een luxeartikel met een reputatie van exclusiviteit. Veel beroemdheden – Beyoncé, Cardi B en de familie Kardashian zijn allemaal toegewijden – zingen en foto’s plaatsen van hun Birkin-collecties. Een Birkin-tas gemaakt van krokodillenleer, verkocht voor bijna $ 390.000 op een veiling tijdens de pandemie. De draagtas werd oorspronkelijk ontworpen met ruimte voor babyflesjes voor de Britse actrice Jane Birkin in 1984, die volgens de website van Hermes als jonge moeder een ruime tas nodig had.
Hermès is een van de grootste luxegoederenbedrijven qua omzet, die met 32% verbeterde in 2022 – gestimuleerd door nieuwe winkels in New York en Austin, Texas, volgens een rapport van Deloitte. De lederwaren en zadelmakerijproducten van het bedrijf, vooral de Birkin-tas, waren in 2022 goed voor 42,8% van de omzet van het bedrijf, meldde Deloitte.
“…Hermes lacht jullie uit in jullie gezicht en laat je door hoepels springen om ze tienduizenden dollars te geven? Nee!!” schreef een gebruiker op Xdie eraan toevoegde dat de Walmart-tas er ook goed uitziet.
Luxe handtassen behoren tot de meest gekochte categorieën tweedehands mode. Walmart verkoopt ook online tweedehands Birkin-tassen, die duizenden dollars kosten, naast een aantal sites die gebruikte Birkins en andere luxe artikelen verkopen.
Adviesgigant McKinsey & Co. raadt leidinggevenden in de luxemodebranche aan het belang van een groot deel van hun klantenbestand te onderkennen: zij die minstens één luxeartikel per jaar kopen en jaarlijks tussen de 3.000 en 10.000 dollar uitgeven.
Deze consumenten zijn goed voor de helft van de omzet van luxemerken. Volgens McKinsey & Co neemt slechts ongeveer 30% van deze kopers beslissingen op basis van logo’s.
Walmart en Kamugo hebben mogelijk onbedoeld gebruik gemaakt van deze consumentenbasis door een andere versie van de handtas aan te bieden.
“Walmart heeft ze toegang gegeven, zoals ‘alsjeblieft, hier is het.’ Het is een vergelijkbare vorm, deze is functioneler voor je cross-body moeders en je mag dit doen…,” reality-tv-ster Bethenny Frankel gepost op TikTok.
Hermès is niet het enige merk waarvan de producten worden gedupliceerd; Stanley-waterflessen, Skims-bodysuits en Lululemon-leggings behoren tot dure merken geconfronteerd met concurrentie van betaalbare lookalikes.
Hermès reageerde niet op het verzoek van CNN om commentaar.
‘Dupes’, goedkopere alternatieven voor bekende merken zonder valse logo’s te gebruiken (wat betekent dat het artikel niet als namaak wordt beschouwd, ondanks duidelijke overeenkomsten met duurdere originelen), hebben de afgelopen jaren online meer aandacht gekregen.
Steven Moy, chief client officer bij luxeconsulent G & Co., zei dat dupes onvermijdelijk zijn. Het doet denken aan de manier waarop autofabrikanten Toyota en Honda kritiek kregen op hun luxemodellen Lexus en Acura.
Sommige consumenten hebben jaren op een Birkin-tas gewacht, zei hij. Moy voegde eraan toe dat rijke consumenten, die loyaal zijn aan luxemerken als Hermès, niet zullen stoppen met winkelen vanwege deze duplicaten.
“De echte ultraluxe zal in dat geval op de korte termijn niet worden aangetast”, aldus Moy.
Sommige merken, zoals Lululemon, hebben teruggeslagen op dupes. Het athleisure-merk organiseerde een ‘dupe swap’ in Los Angeles en beloofde zijn zwarte Align High Rise Pant 25” in ruil voor een duplicaatpaar.
Gebruikers van sociale media hebben zich afgevraagd of het kopen van een look-alike wel zin heeft, waarbij een TikTok-gebruiker zei: “Ik zou geen neppe kopen, want ik wil niet eens een echte hebben.”
De dupefabrikanten opereren vaak zonder veel transparantie, en veel merken hebben geen duidelijke winkeloorsprong. Kamugo lijkt dat bijvoorbeeld niet te doen een website hebben.
Moy zegt dat accessoires zoals Wirkin en fast-fashion bedrijven luxe toegankelijk maken, vooral voor het jongere publiek dat uiteindelijk bij luxe merken gaat winkelen.
“Er is geen goed of fout antwoord. Het hangt af van welk publiek je wilt bedienen”, zei Moy. “Willen ze dat publiek bereiken of wil je je kernpubliek behouden?”
