De kunstmatige intelligentie-startup Anthropic uit San Francisco is in gesprek om een nieuwe financieringsronde binnen te halen die het bedrijf op 60 miljard dollar zou kunnen waarderen, een stijging ten opzichte van ongeveer 16 miljard dollar minder dan een jaar geledenaldus twee mensen met kennis van de discussies.
Onder leiding van durfkapitaalbedrijf Lightspeed Venture Partners zou de nieuwe ronde twee miljard dollar extra in het bedrijf kunnen pompen, zeiden de mensen, die spraken op voorwaarde van anonimiteit. Sinds de oprichting in 2021 heeft Anthropic meer dan 11,3 miljard dollar opgehaald bij durfkapitaalbedrijven als Menlo Ventures en technologiegiganten als Amazon, Google en Salesforce.
De gesprekken komen te midden van een nieuwe golf van financiering voor de meest prominente AI-startups in de sector. Vorige maand Elon Musk’s xAI verhoogd $6 miljard in een deal die het bedrijf waardeerde op $35 miljard tot $45 miljard. In oktober lanceerde OpenAI, de maker van de online chatbot ChatGPT, haalde $6,6 miljard op tegen een waardering van $157 miljard.
OpenAI begon de AI-boom eind 2022 met de release van ChatGPT, wat een financieringsgolf veroorzaakte die miljarden naar een breed scala aan start-ups verplaatste.
Het enthousiasme onder investeerders voor AI-bedrijven koelde af in de zomer van 2024, toen verschillende spraakmakende start-ups in wezen opgevouwen tot technische reuzen zoals Google en Amazon. Maar nu bedrijven als OpenAI en Anthropic hun technologie zijn blijven verbeteren, is de belangstelling onder investeerders weer op gang gekomen.
(De New York Times heeft dat gedaan aangeklaagd OpenAI en Microsoft beschuldigen hen van inbreuk op het auteursrecht op nieuwsinhoud met betrekking tot AI-systemen. OpenAI en Microsoft hebben deze claims ontkend.)
Lightspeed Ventures weigerde commentaar te geven op de laatste financieringsbesprekingen van Anthropic. Details van de gesprekken werden eerder gerapporteerd door De Wall Street Journal.
Na de oprichting van Anthropic positioneerden Dario Amodei, de CEO van het bedrijf, en zijn zus, Daniela Amodei, de president van Anthropic, het bedrijf als een start-up die AI met vangrails zou bouwen.
Net als verschillende anderen in het oprichtersteam van het bedrijf hadden ze OpenAI verlaten na meningsverschillen met de leiding van het bedrijf over de manier waarop de technologieën via Microsoft werden gefinancierd en vrijgegeven.
In een podcastinterview in 2023 zei de heer Amodei dat er een kans van 10 tot 25 procent was AI-technologie kan de mensheid vernietigen. Maar in oktober sloeg hij een optimistischer toon aan en publiceerde een Essay van 14.000 woorden over de potentiële voordelen van AI-technologieën.
“Ik denk dat de meeste mensen onderschatten hoe radicaal de voordelen van AI kunnen zijn, net zoals ik denk dat de meeste mensen onderschatten hoe groot de risico’s kunnen zijn”, schreef hij.
De volgende maand haalde Anthropic $4 miljard op bij Amazon, de grootste investeerder, die in totaal $8 miljard in de start-up heeft gestoken. Anthropic bouwt en exploiteert zijn technologieën met behulp van computerdatacentra die eigendom zijn van Amazon en Google.
