Duizenden reddingswerkers waren woensdag op zoek naar overlevenden in ijskoude omstandigheden na een verwoestende gebeurtenis aardbeving in Tibet in het Westen China minstens 126 mensen gedood.
Volgens een eerste onderzoek in de Tibetaanse stad Shigatse zijn zo’n 3.609 huizen verwoest en is de race ook begonnen om tenten, dekbedden en andere hulpgoederen te bezorgen aan mensen in nood.
Wat we weten over de aardbeving
De aardbeving met een kracht van 6,8 trof ongeveer 75 kilometer (50 mijl) verderop Mount Everest en de Nepalese grens in Tingri, Tibet‘s meest bevolkte provincie.
Het sloeg dinsdag net na 9.00 uur lokale tijd (01.00 GMT/UTC) toe. Er zijn honderden naschokken geregistreerd.
Het schudde gebouwen in de zuiderburen van China, Nepal, Bhutan en India.
Naast de doden aan Tibetaanse zijde raakten ook zo’n 188 mensen gewond, en eventuele sterfgevallen over de grens moeten nog worden aangekondigd.
De Chinese autoriteiten kunnen nog geen schatting geven van het aantal vermisten. De temperatuur in Tingri was woensdag ruim onder nul graden Celsius (32 graden Fahrenheit), wat betekent dat velen ‘s nachts aan vriestemperaturen zouden zijn blootgesteld.
De provincie ligt op een gemiddelde hoogte van 4.500 meter (14.800 voet) boven zeeniveau.
Uitgezonden beelden op de Chinese staatstelevisie lieten gezinnen zien die schuilden in rijen blauw-groene tenten die snel werden opgezet door soldaten en hulpverleners. Meer dan 1.800 reddingspersoneel en 1.600 soldaten zijn naar de regio gestuurd.
Tingri, bekend als de noordelijke toegangspoort tot de Everest, wordt bestuurd vanuit de stad Shigatse, de traditionele zetel van een van de belangrijkste figuren in het Tibetaanse boeddhisme, de Panchen Lama.
Staatsmedia meldden dat er tot nu toe geen berichten zijn geweest over schade aan het Tashilhunpo-klooster van de stad, gesticht in 1447 door de eerste Dalai Lama.
Wat leiders hebben gezegd
De Chinese president Xi Jinping drong aan op “allesomvattende zoek- en reddingsinspanningen, waarbij het aantal slachtoffers tot een minimum wordt beperkt, de getroffen bewoners op de juiste manier worden geherhuisvest en hun veiligheid en warmte gedurende de winter worden gewaarborgd.”
De Dalai LamaDe geestelijk leider van Tibet zei dat hij diep bedroefd was.
“Ik bid voor degenen die hun leven hebben verloren en spreek mijn wensen voor een snel herstel uit aan allen die gewond zijn geraakt”, zei de Nobelprijswinnaar voor de vrede, die naar India vluchtte na een mislukte opstand in 1959 tegen de Chinese overheersing.
rc/lo (Reuters, AFP, AP, dpa)
