Acteur Hans Kesting verlaat na 22 jaar Internationaal Theater Amsterdam

2 minutes read

Dit voorjaar neemt Hans Kesting na ruim 22 jaar afscheid als acteur bij Internationaal Theater Amsterdam. Sinds 2003 maakt hij deel uit van het ensemble. In die tijd groeide hij uit tot een bepalende acteur van de groep.

In april treedt Kesting nog een laatste keer op bij ITA, in een herneming van de voorstelling uit 2008 onder regie van Ivo van Hove Engelen in Amerika. Kesting ontving de Louis d’Or, de toenmalige prijs voor beste acteur in een hoofdrol, voor zijn vertolking van Roy Cohn. Die ereprijs won hij in 2016 ook voor zijn rol in Koningen van de oorlog. De aangekondigde heropleving van zijn solo Wie heeft mijn vader vermoord? uit 2020, geregisseerd door Van Hove, is geannuleerd.

In een schriftelijke reactie zei Kesting dat “het voelt alsof de cirkel rond is, nu de heropleving van Engelen in Amerika zal mijn laatste optreden op ITA zijn”. Kesting noemt Internationaal Theater Amsterdam “een plek die voor mij van onschatbare waarde is geweest in mijn groei als acteur. Binnen het ensemble, voorheen Toneelgroep Amsterdam, heb ik mezelf kunnen uitdagen en ontwikkelen en heb ik altijd met veel inzet samen met anderen aan talloze producties gewerkt.”

Intensieve speelstijl

Kesting kreeg altijd veel lof voor zijn intense, fysieke speelstijl. In dat kader roemt hij zijn samenwerking met Van Hove. “Zijn regie heeft mij als acteur jarenlang op alle mogelijke manieren uitgedaagd en geïnspireerd. Ik voelde mij thuis in de emotionele intensiteit van zijn producties, waarin krachtig fysiek spel en grote innerlijke diepgang samenkomen.”

Kesting vertrekt binnen een jaar na de publicatie van een rapport waarin duidelijk werd dat er binnen ITA al jaren sprake was van grensoverschrijdend gedrag. Dit leidde tot een ‘cultuur van angst en doofpotten die sporen achterliet onder (ex-)werknemers’, vooral in de periode dat Ivo van Hove en Wouter van Ransbeek de directie van ITA vormden. Bij een reconstructie van NRC van de evenementen bij ITA noemt actrice en klokkenluider Hélène Devos Kesting; tijdens een optreden van De vrek in 2011 zou ze door hem ‘door het decor zijn gegooid’. Kesting en ITA hebben niet inhoudelijk op die beschuldiging gereageerd. ITA ging kort na de wederopbouw uit elkaar definitief de samenwerking met Van Hovedie in 2023 al was teruggetreden als artistiek directeur.

Over de werkwijze bij ITA schrijft Kesting nu dat bij ITA “de cast en crew met hart en ziel hebben gewerkt aan het creëren van voorstellingen.” En: “De repetitieprocessen en performancereeksen waren intensief en vroegen soms veel van iedereen, maar waren altijd betekenisvol.”

Eline Arbo, die medio 2023 de artistieke leiding bij ITA overnam van Van Hove, zegt het vertrek van Kesting te betreuren. “Wij kijken met veel respect naar de tijd waarin Hans bij ITA is blijven werken en naar de prachtige rollen die hij heeft gespeeld.” Dat hij beschikbaar blijft voor hervertolking van rollen noemt ze ‘heel bijzonder’.