Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft een wet gehandhaafd die TikTok in de VS verbiedt, tenzij het in China gevestigde moederbedrijf ByteDance het platform zondag verkoopt.
TikTok had de wet aangevochten, met het argument dat deze de bescherming van de vrijheid van meningsuiting zou schenden voor de meer dan 170 miljoen gebruikers die het naar eigen zeggen in de VS heeft.
Maar dat argument werd unaniem verworpen door de hoogste rechtbank van het land, wat betekent dat TikTok nu een goedgekeurde koper moet vinden voor de Amerikaanse versie van de app, anders kan de app worden verwijderd uit appstores en webhostingservices.
Het Witte Huis zei dat het de taak is van de nieuwe regering van president Donald Trump, die maandag aantreedt, om de wet te handhaven. Trump beloofde in de “niet al te verre toekomst” een beslissing te nemen.
TikTok-CEO Shou Zi Chew, die naar verwachting samen met andere spraakmakende gasten de inauguratie van Trump zal bijwonen, zei dat hij de aantredende president wilde bedanken voor zijn inzet om met de app te werken en deze beschikbaar te houden in de VS.
Zowel de Democratische als de Republikeinse wetgevers stemden vorig jaar voor een verbod op de app voor het delen van video’s, vanwege zorgen over de banden met de Chinese overheid. TikTok heeft herhaaldelijk verklaard geen informatie te delen met Peking.
De wet, die in april vorig jaar werd aangenomen, staat TikTok-eigenaar ByteDance toe om tot 19 januari 2025 de Amerikaanse versie van het platform aan een neutrale partij te verkopen om een regelrecht verbod te voorkomen.
Het zou betekenen dat Apple en Google de app vanaf zondag niet langer aan nieuwe gebruikers zullen aanbieden of beveiligingsupdates aan huidige gebruikers zullen verstrekken – wat de app uiteindelijk zou kunnen vernietigen.
ByteDance heeft gezworen TikTok niet te verkopen en zei dat het van plan was de Amerikaanse activiteiten van de app zondag te sluiten, tenzij er uitstel komt.
Het Hooggerechtshof oordeelde zonder enige afwijkende mening dat de wet de bescherming van de vrijheid van meningsuiting in het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet niet schendt.
De rechters bevestigden de beslissing van een lagere rechtbank die het statuut handhaafde nadat het door ByteDance was aangevochten.
“Er bestaat geen twijfel over dat TikTok voor meer dan 170 miljoen Amerikanen een onderscheidende en uitgebreide uitlaatklep voor meningsuiting, middelen voor betrokkenheid en een bron van gemeenschap biedt”, aldus het Hooggerechtshof.
“Maar het Congres heeft vastgesteld dat desinvestering noodzakelijk is om tegemoet te komen aan de goed onderbouwde zorgen over de nationale veiligheid met betrekking tot de gegevensverzamelingspraktijken van TikTok en de relatie met een buitenlandse tegenstander.”
‘Blijf op de hoogte!’
Na de uitspraak van het Hooggerechtshof zei persvoorlichter Karine Jean-Pierre van het Witte Huis in een verklaring dat het standpunt van president Joe Biden over TikTok al maanden duidelijk was: ‘TikTok moet beschikbaar blijven voor Amerikanen, maar eenvoudigweg onder Amerikaans eigendom of ander eigendom dat de problemen aanpakt. zorgen over de nationale veiligheid die door het Congres zijn geïdentificeerd bij het ontwikkelen van deze wet.”
Maar vanwege het “pure feit van de timing”, voegde ze eraan toe, de president erkende “acties om de wet ten uitvoer te leggen moeten eenvoudigweg de verantwoordelijkheid zijn van de volgende regering, die maandag aantreedt”.
Vrijdag plaatste Trump op zijn sociale mediaplatform Truth Social: “De beslissing van het Hooggerechtshof werd verwacht, en iedereen moet die respecteren.
“Mijn beslissing over TikTok zal in de niet al te verre toekomst worden genomen, maar ik moet tijd hebben om de situatie te beoordelen. Blijf op de hoogte!”
Hij onthulde ook dat hij met de Chinese president Xi Jinping had gesproken en onder meer TikTok had besproken.
In december zei Trump dat hij een “warme plek” had voor de app, omdat deze hem hielp aan jonge kiezers bij de verkiezingen van 2024.
De opmerkingen van Trump markeren een ommekeer in zijn standpunt tijdens zijn eerste termijn als president toen hij een soortgelijk verbod wilde uitvaardigen via een uitvoerend bevel.
‘Voor TikTok was ik dakloos’
Contentmakers, die voorafgaand aan het dreigende verbod afscheid hebben genomen van hun volgers, hebben met de BBC gesproken over hoe dit hun levensonderhoud zou kunnen beïnvloeden.
“Ik ging van ober naar eigenaar van een huis en het begon allemaal met TikTok”, zegt Drew Talbert, die meer dan vijf miljoen volgers heeft.
Kalani Smith heeft ruim drie miljoen volgers en noemt het verbod “een klap in het gezicht”.
“Vóór TikTok was ik dakloos en woonde ik achter in mijn auto. Het gebruik van TikTok heeft me gebracht waar ik nu ben”, zegt hij.
“Iedereen bidt voor een of ander wonder – het voelt alsof de regering ons de rug heeft toegekeerd.”
Kelley Heyer, die de virale Apple-dans creëerde op een Charli XCX-nummer, zegt: “De overheid die TikTok wegneemt, is in wezen de overheid die banen wegneemt van miljoenen mensen.”
‘Sterk standpunt’ voor de vrijheid van meningsuiting
Het verbod komt in een tijd van verhoogde bezorgdheid in de VS over Chinese spionage.
Cyberbeveiligingsbedrijven hebben gesuggereerd dat de app in staat is om gebruikersgegevens te verzamelen die verder gaan dan waar ze op TikTok naar kijken.
De Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland zei dat autoritaire regimes geen “onbelemmerde toegang” mogen hebben tot de gegevens van Amerikanen en dat het besluit China ervan weerhield “TikTok te bewapenen om de Amerikaanse nationale veiligheid te ondermijnen”.
China heeft in 2017 een wet aangenomen die Chinese staatsburgers die in het buitenland wonen, verplicht samen te werken met zijn inlichtingenapparaat.
Maar Peking heeft ontkend dat het bedrijven onder druk zet om namens het land informatie te verzamelen en heeft kritiek geuit op het verbod. TikTok heeft herhaaldelijk benadrukt dat er niet om zijn gegevens is gevraagd.
De app voerde aan dat de wet de vrijheid van meningsuiting in gevaar brengt en de gebruikers, adverteerders, makers van inhoud en werknemers zou treffen. TikTok heeft 7.000 Amerikaanse werknemers.
Noel Francisco, advocaat van TikTok en ByteDance, vertelde het Hooggerechtshof tijdens argumenten dat de app “een van Amerika’s meest populaire spraakplatforms” was, en zei dat de wet zou vereisen dat deze “donker wordt”, tenzij ByteDance de app verkoopt.
Na de uitspraak op TikTok zei de CEO van de app: “Dit is een krachtig standpunt voor het Eerste Amendement en tegen willekeurige censuur.
“We zijn dankbaar en blij dat we de steun hebben van een president (Trump) die ons platform echt begrijpt.”
Getty-afbeeldingenHoe zijn we hier terechtgekomen?
24 april 2024: Biden tekent een tweeledig TikTok-wetsvoorstel, dat het Chinese moederbedrijf ByteDance zes maanden de tijd gaf om zijn controlerende belang te verkopen, anders zou het in de VS worden geblokkeerd.
7 mei 2024: TikTok spant een rechtszaak aan om de wet te blokkeren en noemt het een “buitengewone inbreuk op de vrijheid van meningsuiting”.
2 augustus 2024: De Amerikaanse overheid spant een rechtszaak aan tegen TikTok en beschuldigt het socialemediabedrijf ervan onrechtmatig gegevens van kinderen te verzamelen en niet te reageren toen ouders probeerden de accounts van hun kinderen te verwijderen.
6 december 2024: Het bod van TikTok om een wet ongedaan te maken die deze vanaf begin 2025 in de VS zou verbieden of verkopen, wordt afgewezen door een federaal hof van beroep.
27 december 2024: De nieuwgekozen president Donald Trump vraagt het Amerikaanse Hooggerechtshof om het komende verbod uit te stellen terwijl hij aan een “politieke oplossing” werkt.
10 januari 2025: De negen rechters van het Hooggerechtshof horen van advocaten die TikTok en makers van inhoud vertegenwoordigen dat het verbod een schending zou zijn van de bescherming van de vrijheid van meningsuiting voor de meer dan 170 miljoen gebruikers van het platform in de VS.
17 januari 2025: Het Amerikaanse Hooggerechtshof handhaaft de wet die ertoe zou kunnen leiden dat TikTok binnen enkele dagen wordt verboden vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid.
19 januari 2025: De deadline voor TikTok om zijn Amerikaanse belang te verkopen, anders wordt er een verbod opgelegd. TikTok heeft aangegeven dat het op deze dag “donker zal gaan”.
