Rusland geeft Navalny-advocaten meerjarige straffen voor het doorgeven van zijn berichten | Rusland

Rusland heeft drie advocaten veroordeeld die hadden verdedigd Alexei Navalny tot enkele jaren gevangenisstraf omdat hij boodschappen van de overleden oppositieleider vanuit de gevangenis naar de buitenwereld bracht.

De zaak, die plaatsvindt te midden van een wijdverbreid optreden tegen afwijkende meningen tijdens het Oekraïne-offensief, heeft rechtengroepen gealarmeerd die vrezen dat Moskou de processen tegen wettelijke vertegenwoordigers zal opvoeren naast het gevangen zetten van hun cliënten.

Het Kremlin heeft geprobeerd de medewerkers van Navalny te straffen, zelfs na zijn onverklaarbare dood in een gevangeniskolonie in het Noordpoolgebied afgelopen februari.

Vadim Kobzev, Alexei Liptser en Igor Sergunin werden door een rechtbank in de stad Petushki schuldig bevonden aan deelname aan een ‘extremistische organisatie’.

Kobzev, het meest prominente lid van het juridische team van Navalny, werd veroordeeld tot vijf en een half jaar, terwijl Liptser vijf jaar kreeg en Sergunin drie en een half jaar.

De vonnissen veroorzaakten verontwaardiging in het Westen.

Het trio was vrijwel de enige die Navalny in de gevangenis bezocht terwijl hij zijn gevangenisstraf van 19 jaar uitzat.

Navalny, de belangrijkste politieke tegenstander van Poetin, communiceerde met de wereld door via zijn advocaten berichten door te geven, die zijn team vervolgens op sociale media publiceerde.

Het doorgeven van brieven en berichten via advocaten is een normale praktijk in Russische gevangenissen.

De verbannen weduwe van Navalny, Yulia Navalnaya, zei dat de advocaten “politieke gevangenen waren en onmiddellijk vrijgelaten moesten worden”.

De VS, Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland hadden allemaal kritiek op de straffen.

“Dit is het zoveelste voorbeeld van de vervolging van advocaten door het Kremlin in zijn poging de mensenrechten te ondermijnen, de rechtsstaat te ondermijnen en afwijkende meningen te onderdrukken”, zei de woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, in een verklaring.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Lammy, riep het Kremlin op om “alle politieke gevangenen vrij te laten”.

Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de uitspraak van de rechtbank “de zoveelste daad van intimidatie tegen de advocatuur als geheel”, terwijl Duitsland zei dat “zelfs degenen die bedoeld zijn om anderen voor de wet te verdedigen, te maken krijgen met harde vervolging”.

De advocaten werden veroordeeld na een proces achter gesloten deuren in Petushki – ongeveer 110 kilometer ten oosten van Moskou – vlakbij de Pokrov-gevangenis waar Navalny werd vastgehouden voordat hij werd overgebracht naar een afgelegen kolonie boven de poolcirkel.

“We staan ​​terecht omdat we de gedachten van Navalny aan andere mensen hebben doorgegeven”, zei Kobzev vorige week in de rechtbank, zo meldde de krant Novaya Gazeta.

In een verklaring van de rechtbank staat dat de drie “hun status als advocaat hadden gebruikt tijdens hun bezoek aan veroordeelde Navalny … om de regelmatige overdracht van informatie tussen de leden van de extremistische gemeenschap, inclusief degenen die gezocht werden en zich schuilhielden buiten de Russische Federatie, en Navalny te verzekeren”.

Het zei dat Navalny hierdoor “misdaden met een extremistisch karakter” kon plannen vanuit zijn streng beveiligde gevangenis.

In zijn berichten hekelde Navalny het Oekraïne-offensief van het Kremlin als “crimineel” en zei hij tegen zijn aanhangers “niet op te geven”.

Hij had aangeklaagd de arrestatie van zijn advocaten in oktober 2023 als een poging om hem verder te isoleren.

Kobzev vergeleek vorige week het huidige optreden van Moskou tegen afwijkende meningen met de massarepressie uit het Stalintijdperk.

“Tachtig jaar zijn verstreken… en in de Petushki-rechtbank staan ​​opnieuw mensen terecht voor het in diskrediet brengen van ambtenaren en overheidsinstanties”, zei hij.

De OVD-rechtengroep die toezicht houdt op de politieke repressie in Rusland zei dat uit de vonnissen bleek dat Moskou nu van plan was de verdediging van politieke gevangenen – een praktijk die nog steeds is toegestaan ​​maar steeds moeilijker wordt – ronduit gevaarlijk te maken.

“De autoriteiten verbieden nu feitelijk de verdediging van politiek vervolgde mensen”, zei de groep, een stap die “het risico loopt het weinige dat nog over is van de rechtsstaat te vernietigen”.