‘Ik ben ooit begonnen aan een studie Franse taal- en letterkunde, omdat ik graag voor de klas wilde staan, maar ik heb die studie nooit afgemaakt. Ik werd verliefd, kocht een huis en ben gaan werken met alleen een vwo-diploma op zak. Ik heb allerlei baantjes gehad, van secretaresse tot marketing en communicatie. In mijn laatste baan werkte ik als communicatieadviseur in een ziekenhuis. Ik had leuke collega’s, maar er kwamen steeds meer sociale media bij. Toen vroeg ik me af: vind ik dit over tien jaar nog leuk? In mijn werk was ik veel bezig met de Nederlandse taal. Ik deed een beroepskeuzetest en daar kwam docentschap uit. Af en toe gaf ik bijles aan kinderen in mijn omgeving, wat ik heel leuk vond.
In tranen
Op mijn achtenveertigste ben ik de deeltijdopleiding tot docent Nederlands gaan doen. Eerst combineerde ik het nog met mijn vorige werk, dat begon te wringen toen ik vaker ging stage lopen. In maart 2020 – aan het einde van mijn tweede jaar – vond ik een betaalde werkplek bij het Minkema College in Woerden, daar werk ik nog steeds.
In het voorjaar van 2020 stond ik voor het eerst zelfstandig voor de klas. Dat duurde een week, daarna moest iedereen vanuit huis lesgeven vanwege de coronapandemie. Mijn ervaring als onlinecommunicatieadviseur kwam toen goed van pas. Het ging eigenlijk heel goed.
Vanaf dag één heb ik het contact met de leerlingen als waardevol en energiegevend ervaren. Ook op momenten dat ik het zelf moeilijk heb. Mijn moeder is dit jaar onverwachts overleden. Ik ben vrij snel daarna weer gaan werken, en stond af en toe met een traan voor de klas. Toen ik een keer had gehuild tijdens een mentoruur, kreeg ik achteraf een mailtje van een leerling: ‘Ik vond het zo erg om te zien dat u zo verdrietig was. Ik mis ook iemand.’ Als je je durft open te stellen, krijg je daar veel voor terug.
Altijd blijven leren
Mijn ervaring als communicatieadviseur neem ik mee de les in. Dat vinden de leerlingen vaak leuk. Laatst hadden we het bijvoorbeeld over de kracht van woorden. Wat doet het met je gevoel als je het woord ‘klimaatdrammer’ gebruikt, of wanneer je zegt dat iemand een ‘bevlogen persoon’ is. Ik vroeg ze daarna een neutrale tekst te schrijven over de protestacties van Extinction Rebellion. Dan merken ze dat woorden gevoelswaarde hebben.
Doordat ik op latere leeftijd het onderwijs ben in gegaan, ben ik een voorbeeld voor de leerlingen. Wat je ook kiest, je kunt je je hele leven blijven ontwikkelen. Ik ben altijd blijven leren en was 51 toen ik afstudeerde. Het kan altijd, ook al ben je ouder.
Mezelf begrenzen
Het is wel een pittige baan. Het is belangrijk om jezelf te leren begrenzen. Ik denk vaak terug aan de tip van mijn eerste werkbegeleider: ‘Moeten al jouw lessen een tien zijn, of is een zeven ook goed?’ Een lesje uit het boek is ook prima. Heel eerlijk; dat doe ik meestal niet. Maar ik sta wel iets vaker onvoorbereid voor de klas. Ik weet inmiddels hoe ik een persoonsvorm moet uitleggen, dus dat komt wel goed.’ ◀
‘Het is belangrijk om jezelf te leren begrenzen.’
