Lucy Liu, die speelde in titels van actiefilms tot misdaaddrama’s en musicals, neemt nu een horrorhoofdrol op zich in de nieuwe film ‘Presence’.
De steeds expansieve acteur, producer, regisseur en kunstenaar speelt de rol van Rebekah, de matriarch van de familie. Liu, 56, zei dat de film, van regisseur Steven Soderbergh en vrijdag in de bioscoop, horror op een onverwachte manier gebruikt om het verhaal van onuitgesproken gezinsdynamiek te vertellen.
De film gaat over een jong gezin dat een 100 jaar oud huis in een buitenwijk koopt van een makelaar, gespeeld door Julia Fox. Daar beginnen familieproblemen zich te ontvouwen in een claustrofobische setting, afgebeeld vanuit het gezichtspunt van een mysterieuze geest. De film maakt gebruik van horror om minderbesproken gezinskwesties aan te kaarten, zoals kinderfavoritisme of communicatiestoringen binnen huwelijken.
“De achtergrond is de realiteit van een familiedynamiek en hoe deze entiteit met deze familie omgaat of deze ziet”, vertelde Liu aan NBC News. “Als mensen zich in hun eigen wereld bevinden, weten ze niet hoe erg het klinkt en hoe disfunctioneel het kan zijn totdat je het vanuit een ander perspectief bekijkt.”
De film knoopt geen losse eindjes aan elkaar en laat het publiek in de steek, iets waar horror volgens haar op unieke wijze toe in staat is.
“Horror is een heel specifiek genre dat niet noodzakelijkerwijs een tastbare persoon of entiteit hoeft te zijn zoals Jason (van ‘Friday the 13th’), zoals dingen die mensen zich in het verleden voorstelden,” zei Liu. “Deze film heeft veel spanning en toen ik ernaar keek, leek het een thriller, omdat dingen zich ontvouwen en ontrafelen voor het publiek terwijl ze ernaar kijken. Het wordt een mysterie dat mensen op het puntje van hun stoel houdt.”
Het ik-perspectief van de spookachtige aanwezigheid werd vastgelegd door Soderbergh terwijl hij op zijn vechtsportpantoffels en stoffen schoenen rond de set kroop en de acteurs volgde met een handcamera.
Als regisseur zelf bij tv-afleveringen van ‘Elementary’, ‘Luke Cage’ en ‘American Born Chinese’, zei Liu dat ze geïnspireerd was door haar ervaringen met Soderbergh toen hij zijn ideeën op nieuwe en innovatieve manieren tot leven bracht.
“Steven is bereid om verschillende genres en manieren van filmen uit te proberen”, zei ze. “Er is moed voor nodig, want als je iemand bent die goed ingeburgerd is en een enorme aanhang heeft, wil je ze niet teleurstellen, maar om als kunstenaar te groeien moet je grote risico’s nemen, of het werkt. of niet.”
Na drie decennia in de filmindustrie blijft Liu nieuwe wegen inslaan en wordt hij nog steeds gezien als een prominente figuur voor de Aziatisch-Amerikaanse vertegenwoordiging in Hollywood.
Liu, geboren en getogen in Queens, New York, zei dat ze altijd wist dat ze acteur wilde worden, maar dat ze zichzelf niet vertegenwoordigd zag. Ze waagde de sprong toch.
Liu begon haar acteercarrière begin jaren ’90 en had een aantal kleinere rollen in tv-shows en films voordat ze doorbrak in het komediedrama ‘Ally McBeal’. In de daaropvolgende jaren werd Liu een superster met grote rollen in ‘Charlie’s Angels’ en Quentin Tarantino’s ‘Kill Bill’.
De acteur werd de tweede Aziatisch-Amerikaanse vrouw die een ster ontving op de Hollywood Walk of Fame, na Anna May Wong in de jaren zestig, en de eerste Aziatisch-Amerikaanse vrouw die in 2000 ‘Saturday Night Live’ presenteerde.
Liu zei dat haar voortdurende succes als acteur door de decennia heen te danken is aan haar bereidheid om risico’s te nemen en zichzelf opnieuw uit te vinden.
“Het acterenwereld betreden is een gigantisch risico, dat is het”, zei Liu. “Het houdt niet op; het is niet zo dat je één risico neemt en dan de andere kant van de brug bereikt.”
