Noot van de redactie: Raadpleeg uw arts voordat u met een nieuw trainingsprogramma begint. Stop onmiddellijk als u pijn ervaart.
CNN
—
Het zorgvuldig schoonmaken van fitnessapparatuur was de norm toen de Covid-19-pandemie woedde. Maar tegenwoordig let je misschien minder op ziekteverwekkers, zelfs in drukke ruimtes zoals fitnesscentra.
Die verwaarlozing kan een probleem zijn, zeggen experts, omdat sportscholen vol zitten met potentieel schadelijke ziektekiemen.
Bijna 75% van de uitstrijkjes genomen van fitnessapparatuur zoals dumbbells, loopbanden en oefenmatten testte positief op Staphylococcus aureus, volgens een onderzoek Studie uit 2018 in het Journal of Environmental en Public Health. Staphylococcus aureus is een soort bacterie en veroorzaakt de meeste infecties.
Hoewel Staphylococcus aureus op veel gymoppervlakken wordt aangetroffen, zijn oefenmatten bijzonder kiemachtig. Dat komt deels doordat iedereen een microbiële wolk met zich meedraagt, zegt Jason Tetro, presentator van de populaire Canadese podcast ‘Super Awesome Science Show’.
“Biljoenen microben worden als dode huidcellen van ons afgestoten. Ze kunnen worden afgeworpen in een bereik van 1 miljoen per uur. Als microben zichtbaar zouden zijn, zouden we er allemaal uitzien als Pigpen,” zei Tetro, verwijzend naar het personage uit de strip “Peanuts”.
Het afstoten van deze microben op een oefenmat versus een halter is vooral problematisch, zei Tetro, omdat oefenmatten als petrischalen zijn. Ze zijn meestal gemaakt van zacht, poreus materiaal gevuld met kleine groeven en vangen gemakkelijk de oliën, dode huidcellen en zweet op die eraf vallen tijdens het sporten. Bacteriën en schimmels zien dit afval als voedsel, waardoor ze kunnen gedijen, net als de vochtige omgeving die je creëert als je zweet.
Deze ziekteverwekkers komen meestal in uw lichaam terecht via kleine snijwonden of brandwonden. Ze kunnen ook op je handen terechtkomen en vervolgens in je lichaam als je je gezicht aanraakt, iets wat mensen ongeveer 50 keer per uur doen, volgens een 2020 recensie in Annals of Global Health.
Afhankelijk van de ziekteverwekker die u oploopt via uw oefenmat, kunt u verkoudheid, griep, buikgriep, roze ogen of voetschimmel ontwikkelen, volgens de Internationale Vereniging voor Sportwetenschappen. Maar een grotere zorg is de methicilline-resistente Staphylococcus aureus, of MRSA, zei Dr. Chuck Gerba, hoogleraar virologie aan de Universiteit van Arizona in Tucson.
MRSA is een bijzonder gevaarlijke Staphylococcus aureus-variant die resistent is tegen verschillende antibiotica en die sepsis of de dood kan veroorzaken als deze niet wordt behandeld, de VS. Centra voor ziektebestrijding en -preventie waarschuwt. Over een derde van de mensen draagt MRSA op hun huid of in hun neus, schat de CDC, en dat kan ook verspreidde zich snel in gezondheidsclubs door gedeelde apparatuur en huid-op-huidcontact.
Reinigen en desinfecteren zijn essentieel voor de veiligheid
Laat deze informatie er echter niet voor zorgen dat u uw oefenmat weggooit. Het enige dat u hoeft te doen om veilig te blijven, is het zorgvuldig reinigen en desinfecteren. De meeste fitnesscentra hebben hiervoor desinfecterende doekjes of sprays beschikbaar. Spuit of veeg de hele mat af en laat de oplossing drogen voor gebruik, zei Gerba.
“De meeste consumenten spuiten een mat in en vegen hem meteen af, maar dat is niet lang genoeg voordat het ontsmettingsmiddel iets doodt”, zei hij. “Het andere probleem is dat als ze een doekje gebruiken, het desinfectiemiddel zich met het doekje verbindt en het minder effectief maakt.”
Een betere praktijk, zei Gerba, is om een pakje desinfecterende doekjes mee te nemen naar de sportschool en die te gebruiken. Doekjes bevatten de juiste hoeveelheid desinfectiemiddel om ziektekiemen te doden, wat een andere belangrijke factor is. Als u zelf een mat besproeit, gebruikt u mogelijk niet voldoende desinfectiemiddel om te werken.
Je moet het desinfectiemiddel ook op de mat laten liggen gedurende de tijd die staat vermeld in de productinstructies, zei Tetro. Normaal gesproken duurt dit ongeveer drie minuten, maar het kan ook maar één minuut zijn.
Een andere manier om ziektekiemen te voorkomen, is door de oefenmat voor gebruik af te dekken met een handdoek.
“Als het jouw handdoek is en deze vers is, is de kans kleiner dat je in contact komt met wat er op de mat ligt”, zei Tetro. ‘Maar hergebruik die handdoek niet, anders kun je nog steeds ziektekiemen krijgen. Was het onmiddellijk.”
Veel mensen gebruiken hun eigen oefenmat thuis of in de sportschool. Het gebruik van je eigen mat – vooral thuis – verkleint de kans dat je de ziektekiemen van anderen oppikt, aldus de twee experts. U moet het echter nog steeds reinigen en desinfecteren, hoewel niet zo vaak.
Reinigen omvat het verwijderen van oppervlaktevuil, zweet en roet en kan worden gedaan met een mild schoonmaakmiddel en water. Voor desinfectie is het gebruik van een in de handel verkrijgbaar desinfectiemiddel vereist dat ziektekiemen en bacteriën doodt. Als je je eigen mat gebruikt – thuis of in de sportschool – moet je hem na elk gebruik schoonmaken, zei Tetro, hoewel je hem pas na ongeveer tien keer gebruik hoeft te desinfecteren.
‘Zorg ervoor dat je een desinfecterende reiniger op je mat gebruikt,’ zei Gerba. “Sommige mensen gebruiken natuurlijke oliën en andere producten, maar ze doden geen organismen, of in ieder geval niet in de mate die je wilt.”
Het gebruik van een antimicrobiële mat kan ook nuttig zijn. Deze zijn effectief in het voorkomen van bacteriegroei, zei Tetro. Je moet ze nog steeds schoonmaken en desinfecteren, maar ze hoeven niet zo vaak te worden behandeld als een gewone mat.
Een andere goede gewoonte om gezond te blijven is het grondig wassen van je handen voordat je de sportschool verlaat, zelfs als je je eigen mat hebt gebruikt.
Al deze voorzorgsmaatregelen zijn niet bedoeld om mensen bang te maken, zeiden Tetro en Gerba, maar om te informeren.
“Het is aan jou om veilig te blijven”, zei Tetro. “Zorg ervoor dat je doet wat nodig is om jezelf veilig te houden.”
Melanie Radzicki McManus is een freelanceschrijver die gespecialiseerd is in wandelen, reizen en fitness.
