Jaren geleden, zei de heer Cox, daalde hij af in een Boeing 737 over Orlando International Airport toen het systeem hem en zijn co-piloot waarschuwde voor het verkeer in de buurt. De piloten keken rond naar een ander vliegtuig, maar zagen niets. Vervolgens gaf TCAS een dringende instructie: “klim.” De heer Cox zei dat ze dat deden en zag later een kleiner vliegtuig onder hen. Een botsing zou catastrofaal zijn geweest, zei hij.
Na een reeks botsingen, met als hoogtepunt de crash van een passagierstraal en kleinere vliegtuigen in 1986 in de buurt van Cerritos, Californië, waarbij 82 mensen werden gedood, instrueerde het Congres de Federal Aviation Administration om TCA’s te vereisen op alle grote commerciële vliegtuigen. Het is echter optioneel voor militaire vliegtuigen, en het is niet duidelijk of de legerhelikopter betrokken bij de crash op woensdag was uitgerust.
Die crash vond echter plaats op een relatief lage hoogte, waar de meest kritische botsingsvermijdingsinstructies van TCA’s zouden zijn beperkt door ontwerp, zeiden de heer Cox en andere veiligheidsexperts. Terwijl Jets een luchthaven naderen, zijn ze waarschijnlijk dichter bij elkaar dan op hogere hoogten. Dientengevolge beperkt het systeem de waarschuwingen die IT -problemen kunnen voorkomen om verwarring te veroorzaken en de veiligheid te belemmeren.
De automatische afhankelijke surveillance-uitzending
In de afgelopen jaren heeft de FAA van alle passagiersluchtvaartmaatschappijen en vele andere vliegtuigen nodig om een ander systeem te gebruiken, de automatische afhankelijke surveillance-uitzending genoemd. De technologie zendt de locatie, hoogte, snelheid en andere gegevens van vliegtuigen uit waarop deze elke seconde is geïnstalleerd. Die uitzendingen kunnen worden opgehaald door andere vliegtuigen of apparatuur op de grond.
Luchtverkeersleiders en veel piloten voor passagiersvliegtuig vertrouwen op de informatie die wordt ontvangen van ADS-B-systemen met behulp van apparaten die gedetailleerde kaarten van vliegtuigen in een gebied kunnen bieden. Die informatie is nuttig bij het visualiseren van wat er in de lucht gebeurt, maar het systeem geeft meestal niet het soort meldingen uit dat TCAS doet. Toch is ADS-B nuttig voor piloten, vooral wanneer ze vliegen in slechte weersomstandigheden of op momenten dat de zichtbaarheid laag is, zei Dr. Hassan Shahidi, de president van de non-profit Flight Safety Foundation.
