NOS Nieuws•
In een omkopingszaak in het Europees Parlement heeft het Openbaar Ministerie in België nog drie mensen aangeklaagd voor corruptie, witwassen en deelname aan een criminele organisatie. In totaal zijn er nu acht verdachten. De verdenkingen volgen op een grootschalig corruptieonderzoek naar het Chinese techbedrijf Huawei.
Half maart deed de Belgische politie huiszoekingen op 21 verschillende adressen in België en Portugal. Daarbij werden meerdere mensen gearresteerd “in verband met hun vermeende betrokkenheid bij actieve corruptie binnen het Europees Parlement”, schreef het Belgische OM toen.
Onderzoeksplatform Follow the Money meldde dat de invallen plaatsvonden in woningen van lobbyisten van Huawei. Volgens de journalisten zouden de autoriteiten ook ongeveer vijftien (voormalige) Europarlementariërs op de radar hebben in de omkopingszaak. Er werden geen huiszoekingen gedaan bij Europarlementariërs of in het Europees Parlement.
Van de acht mensen die verdacht worden, zijn er inmiddels twee weer vrijgelaten. Drie mensen zitten nog vast, drie anderen mochten voorlopig naar huis met een enkelband.
‘Zerotolerancebeleid’
De lobbyisten zouden Europarlementariërs of hun medewerkers sinds 2021 hebben omgekocht met contante betalingen en dure cadeaus, zoals reizen en kaartjes voor voetbalwedstrijden. Een Portugees bedrijf faciliteerde dat. De corruptie was “heel discreet”, stelt het OM.
In ruil daarvoor moesten de parlementariërs positieve standpunten over Huawei innemen en zouden ze zijn aangespoord om het techbedrijf toegang te laten houden tot de Europese markt. In Europa zijn al jaren zorgen over Huawei en andere Chinese telecombedrijven die aan spionage zouden doen.
Huawei heeft inmiddels op de zaak gereageerd. Het bedrijf zegt dat het de aantijgingen serieus neemt en dat het in gesprek is met de Belgische autoriteiten. Huawei heeft naar eigen zeggen een “zerotolerancebeleid” voor corruptie en andere overtredingen.
Lobbyisten van Huawei zijn op dit moment niet welkom in de gebouwen van de Europese Unie in Brussel en Straatsburg.
