Alec Baldwin ‘speelde fantasie met een echt pistool’, Rust-proces hoort

Het proces tegen Alec Baldwin ging woensdag van start in New Mexico, waarbij de aanklager en de verdediging een heel verschillend beeld schetsen van de gebeurtenissen die leidden tot de dood van cameravrouw Halyna Hutchins.

De heer Baldwin, bekend van zijn rollen in de sitcom 30 Rock en zijn rol als Donald Trump in Saturday Night Live, riskeert een gevangenisstraf van maximaal 18 maanden als hij schuldig wordt bevonden aan onvrijwillige doodslag.

Mevrouw Hutchins, 42, stierf nadat een geweer waarmee meneer Baldwin aan het repeteren was, afging. Er werd ontdekt dat de wapenmaker van de film, Hannah Gutierrez-Reed, per ongeluk nepkogels verwisselde met echte munitie die ze van huis had meegenomen.

De heer Baldwin heeft ontkend schuldig te zijn en blijft volhouden dat hij niet de trekker heeft overgehaald toen het wapen afging.

In hun openingsverklaringen portretteerden de verdediging de heer Baldwin als een acteur die gewoon zijn werk deed en die zijn vertrouwen stelde in een team dat belast was met het waarborgen van de veiligheid van wapens.

De aanklagers betoogden dat hij een man was die op een filmset met een klein budget en een onervaren cast flagrante minachting voor wapenveiligheid had getoond.

Aanklager Erlinda Johnson opende het proces door de jury te vertellen dat de zaak “simpel” en “duidelijk” was.

Volgens mevrouw Johnson “speelde de heer Baldwin alsof hij een echt wapen gebruikte” en “overtrad hij de fundamentele regels voor vuurwapenveiligheid”.

“Hoewel het een filmset was, was het een echte, levende werkplek voor veel mensen,” zei ze in haar openingsverklaring. “Je zult horen dat deze werkplek een krap budget had… en dat sommige van de mensen die werden aangenomen onervaren waren.”

Het verdedigingsteam van de heer Baldwin betoogde echter dat er op een filmset anders met vuurwapens wordt omgegaan. Elk lid van de cast heeft immers een eigen rol en verplichting, ook als het gaat om veiligheid en vuurwapens.

“Hij deed gewoon wat hij al generaties lang doet, en het was het veiligheidsapparaat dat hen in de steek liet”, aldus Baldwins advocaat Alex Spiro.

“Alec Baldwin heeft geen misdaad begaan”, zei hij resoluut, en voegde er later aan toe: “Het was een acteur die een rekwisiet vasthield.”

De bemanningsleden die verantwoordelijk waren voor de veiligheid – onder wie Gutierrez-Reed en David Halls, een assistent-directeur en veiligheidscoördinator – hadden hun werk verwaarloosd, betoogde hij.

“Echte kogels horen nooit thuis op filmsets”, aldus Spiro.

Zowel Halls als Gutierrez-Reed werden aangeklaagd voor de dodelijke schietpartij.

Halls heeft bekend schuldig te zijn aan onveilig gebruik van een vuurwapen en Gutierrez-Reed werd schuldig bevonden van onvrijwillige doodslag eerder dit jaar, en veroordeeld tot 18 maanden in de gevangenis.

Een belangrijk punt tijdens het proces is de bewering van de heer Baldwin dat hij niet de trekker overhaalde toen de revolver die hij vasthield afging.

Aanklagers richtten zich al snel op de bewering en beschreven uitgebreid de FBI-tests die op het wapen waren uitgevoerd.

“Het werkte perfect zoals het was ontworpen”, vertelde mevrouw Johnson aan de jury.

Het team van de heer Baldwin bracht de tests ook ter sprake en merkte op dat tijdens een van de tests de FBI vernietigde delen van het wapen – waardoor wordt voorkomen dat het voor verdere analyse wordt gebruikt, een deel van hun verdediging.

De rest van het proces zal bestaan ​​uit verschillende getuigen en video- en audiomateriaal van de Rust-set, waaronder ook de dag waarop mevrouw Hutchins werd vermoord.

De eerste getuige die woensdag werd gehoord, was agent Nicholas LeFleur, die ter plaatse kwam en Hutchins probeerde te helpen nadat ze was neergeschoten.

Beelden van zijn bodycam werden in de rechtbank getoond.

De zaal, waar ongeveer 100 mensen in passen, vulde zich met diepe zuchten terwijl men getuige was van de laatste momenten van mevrouw Hutchins.

Meneer Baldwin voelde zich zichtbaar ongemakkelijk. Hij leunde heen en weer, trok soms een vies gezicht en bedekte zijn gezicht.

Het proces zal duren tot 19 juli. Baldwin riskeert een gevangenisstraf van maximaal 18 maanden.