Een Amerikaanse jury oordeelde vrijdag dat ruimtevaartgigant Boeing niet aansprakelijk is voor gederfde inkomsten in een rechtszaak waarbij zijn 737 MAX-jets betrokken waren, die twintig maanden aan de grond stonden na twee dodelijke crashes in 2018 en 2019.
De Poolse luchtvaartmaatschappij LOT had Boeing beschuldigd van fraude en een rechtszaak aangespannen voor 250 miljoen dollar aan gederfde inkomsten na de vermeende “opzettelijke en nalatige valse verklaringen en weglatingen van het bedrijf met betrekking tot het 737 MAX-vliegtuig”, aldus de eerste klacht.
De jury voor het proces in een federaal gerechtsgebouw in Seattle besloot echter dat dit niet het geval was, zo blijkt uit door AFP beoordeelde gerechtelijke documenten.
Blijf op de hoogte van het laatste nieuws. Volg KT op WhatsApp-kanalen.
“We zijn blij met het oordeel van de jury in ons voordeel”, zei een woordvoerder van Boeing in een verklaring aan AFP.
De zaak vloeide voort uit beweringen van LOT dat Boeing het bedrijf moest compenseren voor verloren zaken als gevolg van de langdurige aan de grond blijven van MAX in de nasleep van de crash van Lion Air in 2018 en de crash van Ethiopiër Airlines in 2019, waarbij in totaal in totaal 346 mensen om het leven kwamen.
Na de crashes erkende Boeing dat een gebrekkig vluchtstabilisatieprogramma, bekend als het MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System), heeft bijgedragen aan de rampen.
De 737 MAX-jets stonden van maart 2019 tot november 2020 aan de grond, toen de Amerikaanse Federal Aviation Administration het vliegtuig toestemming gaf om de dienst te hervatten nadat Boeing de MCAS had geüpgraded.
Familierechtszaken tegen slachtoffers
De zaak van de luchtvaartmaatschappij, wiens volledige bedrijfsnaam Polskie Linie Lotnicze LOT SA is, is de eerste MAX-gerelateerde uitdaging aan Boeing van een luchtvaartmaatschappij die voor de rechter komt.
Boeing heeft ook te maken gehad met tientallen claims van familieleden van slachtoffers van de MAX-crash, waarvan de overgrote meerderheid buiten de rechtbank is afgehandeld.
In een zeldzaam geval kende een Amerikaanse jury deze maand $49,5 miljoen aan schadevergoeding toe aan de familie van Samya Stumo, een 24-jarige Amerikaan die omkwam bij de crash van Ethiopiër Airlines in maart 2019.
Afgelopen november kende een andere jury de weduwnaar van een van de MAX-slachtoffers $28,45 miljoen toe. Een ander proces, in januari, werd stopgezet toen na de tweede dag een minnelijke schikking werd bereikt.
Het volgende proces staat gepland voor 3 augustus en richt zich op de dood van Michael Ryan uit Ierland.
Een Amerikaanse rechter heeft in november ook de strafrechtelijke aanklacht tegen Boeing ingetrokken vanwege de MAX-crashes, als onderdeel van een overeenkomst met Amerikaanse aanklagers.
Volgens de schikking met het Amerikaanse ministerie van Justitie zal Boeing 1,1 miljard dollar betalen in ruil voor het afwijzen van een aanklacht wegens “samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen” vanwege zijn gedrag bij de certificering van de MAX, volgens een federale aanvraag.
