BBC-baas waarschuwt voor Russische en Chinese propaganda na bezuinigingen op de World Service

Groot-Brittannië heeft moeite met het tegengaan van een toename van ‘pure propaganda’ uit landen als Rusland en China vanwege bezuinigingen op de Wereldomroep, waarschuwde de directeur-generaal van de BBC.

Tim Davie riep op tot meer financiering voor zijn mondiale diensten, tien jaar nadat de regering was gestopt met betalen voor het grootste deel van de Werelddienst.

Vorig jaar beëindigde de BBC onder meer haar Arabische, Perzische en Hindi radiodiensten, als onderdeel van een plan om jaarlijks £ 28,5 miljoen te besparen.

De heer Davie vertelde maandag aan het Today-programma van BBC Radio 4 dat daarentegen “kwaadaardige machten, eerlijk gezegd – Rusland, China en anderen – het voordeel zien van zwaar investeren in media, grenzend aan pure propaganda”.

Rusland en China vullen de leemten op door tussen de £6 miljard en £8 miljard uit te geven aan het uitbreiden van hun mondiale media-activiteiten, ook in landen als Libanon, zal hij maandag tegen het Future Resilience Forum zeggen.

In Libanon zenden de door Rusland gesteunde media nu uit op de radiofrequentie die voorheen werd bezet door BBC Arabic, zal hij zeggen.

BBC Monitoring luisterde naar die Russische uitzending op de dag dat duizenden semafoons en radioapparatuur vorige maand ontploften.

“Wat ze hoorden was onbetwiste propaganda en verhalen die aan de lokale gemeenschappen werden doorgegeven”, zal Davie naar verwachting zeggen.

‘Als de BBC onze onpartijdige radio-uitzending had kunnen behouden, zouden deze berichten voor het lokale publiek veel moeilijker te vinden zijn geweest.

“In deze context zou de verdere terugtrekking van de BBC World Service een reden tot ernstige mondiale bezorgdheid moeten zijn.”

De Britse regering betaalde de World Service volledig tot 2014, toen zij het grootste deel van de kosten aan de BBC overdroeg.

Het Foreign, Commonwealth and Development Office betaalt momenteel £104 miljoen per jaar aan het totale budget van de World Service van £366 miljoen.

De dienst bereikt wekelijks 320 miljoen mensen via radio, tv en digitale output.

In 2022 besloot het bedrijf te stoppen met radio-uitzendingen in 10 talen en meer dan 380 banen bij World Service te sluiten.

‘We hebben niet veel taaldiensten gesloten’, zei Davie tegen Radio 4. Hij zei dat de bezuinigingen het gevolg zijn van ‘strakke financieringsregelingen, en dat je niet veel kunt vragen van de Britse betaler van licentiekosten. betalen voor taaldiensten”.

“Decennia lang werd dit gefinancierd door de overheid”, vervolgde Davie.

“Er zijn heel duidelijke voorbeelden, waarbij we bijvoorbeeld BBC Arabic op de radio hebben weggenomen… (en) andere zijn binnengekomen (zoals) door Rusland gesteunde media die Libanon binnenkomen.

‘Ik heb nog andere voorbeelden waarin je ziet dat China en Rusland doelbewust miljarden dollars uitgeven aan dat strategische doel.’

Hij voegde eraan toe: “Dit moet een langetermijnkwestie zijn voor de besluitvorming van de centrale overheid om te zeggen: ‘Oké, we moeten als land investeren’, en ik denk niet dat het gepast is om dit allemaal in rekening te brengen de Britse licentievergoedingbetaler.

“Het is een strategische beslissing en ik denk dat we die moeten waarderen.”