Belangrijke beperkingen op giftige ‘voor altijd’ chemicaliën verwijderd door Trump EPA

Belangrijke regelgeving uit het Biden-tijdperk, bedoeld om het drinkwater van het land te beschermen tegen de gevaarlijkste kankerverwekkende per- en polyfluoralkylstoffen, of PFAS, zijn maandag door de regering-Trump verwijderd.

PFAS-chemicaliën worden sinds de jaren veertig vervaardigd om producten anti-aanbak-, vlekbestendig en waterafstotend te maken. Ze zijn in verband gebracht met kanker, zwaarlijvigheid, schildklieraandoeningen, hoog cholesterol, verminderde vruchtbaarheid, leverschade, hormoonverstoring en schade aan het immuunsysteem. volgens de Amerikaanse Environmental Protection Agency.

Omdat PFAS tientallen jaren in het milieu kunnen blijven bestaan, worden ze vaak ‘forever’-chemicaliën genoemd.

De EPA beweert dat de regering-Biden de wet niet heeft nageleefd door de regelgeving te beperken en zal de regelgeving voor vier PFAS ‘intrekken en opnieuw opstarten’, zei Lee Zeldin, de EPA-administratie van het Amerikaanse Environmental Protection Agency, in een persconferentie.

Deze chemicaliën omvatten perfluornonanoaat (PFNA), perfluorhexaansulfonzuur (PFHxS) en hexafluorpropyleenoxidedimeerzuur (HFPO-DA), de laatste vaak aangeduid als een GenX-chemische stof. Ze worden allemaal als gevaarlijk voor de volksgezondheid beschouwd.

Bovendien elimineerde de toediening de beperkingen op mengsels van PFNA, PFHxS, GenX en een vierde chemische stof, perfluorhexaansulfonzuur (PFHxS). Mengsels van PFAS zijn zelfs nog gevaarlijker voor de gezondheid, zeggen experts.

“Omdat de vorige regering de procedurele en inhoudelijke stap-voor-stap vereisten van de Safe Drinking Water Act niet volgde toen zij deze reguleerde, was die regel juridisch uiterst kwetsbaar en al onderwerp van lopende rechtszaken,” zei Zeldin.

De American Chemistry Council en de National Association of Manufacturers heeft een gezamenlijke rechtszaak aangespannen tegen de EPA over de regelgeving en beweerde dat de beperkingen op PFAS “willekeurig, grillig en misbruik van discretie” waren. Die rechtszaak loopt momenteel bij het Amerikaanse Hof van Beroep voor het DC Circuit.

De American Water Works Association en de Association of Metropolitan Water Agencies heeft ook de EPA aangeklaagd, met het argument dat de nalevingskosten op de schouders van de vervuilers moeten komen, in plaats van op de gemeentelijke watersystemen en hun belastingbetalers.

“De Trump EPA geeft toe aan lobbyisten van de chemische industrie en de druk van waterbedrijven – en veroordeelt daarmee miljoenen Amerikanen om de komende jaren vervuild water te drinken”, zegt Ken Cook, president en medeoprichter van de Environmental Working Group, of EWG, een non-profit organisatie die zich inzet voor de gezondheidszorg en het milieu.

“De prijs van dit besluit zal worden betaald door gewone mensen, in de vorm van meer PFAS-gerelateerde ziekten”, zei Cook in een verklaring.

Meest bestudeerd: PFOA en PFOS

De beperking uit het Biden-tijdperk op twee van de meest flagrante verontreinigende stoffen – perfluoroctaanzuur (PFOA) en perfluoroctaansulfonzuur (PFOS) – zal blijven bestaan, zei de Amerikaanse minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr. tijdens de briefing.

Drinkwatersystemen kunnen nu echter een verzoek indienen voor een nog eens twee jaar om hieraan te voldoen, waardoor de deadline voor degenen die een verlenging aanvragen, wordt verschoven van 2029 naar 2031.

“De regering-Biden heeft zeer haastig een regel aangenomen waarin ze een mandaat van de Clean Water Act voor een periode van openbaar commentaar negeerden. Ik kan je vertellen dat dat een fatale fout was”, zei Kennedy. “Wat we vandaag doen, is jaren besparen op een proces waarbij die regelgeving zou worden weggegooid en we opnieuw zouden moeten beginnen.”

De actie brengt miljoenen Amerikanen in gevaar en kan in strijd zijn met de anti-terugvalbepaling van de Safe Drinking Water Act, die expliciet vereist dat elke herziening van een drinkwaternorm “de bescherming van de gezondheid van personen te handhaven of te vergroten”, zei Cook van EWG.

Bovendien staat de wet maximaal vijf jaar toe dat watersystemen voldoen aan de drinkwaternormen, een actie die de EPA al in 2024 heeft ondernomen, zegt Eric Olson, senior strategisch directeur voor gezondheid bij de Natural Resources Defense Council, of NRDC.

“Dus de voorstellen van EPA om vier chemische standaarden voor altijd in te trekken en om watersystemen toe te staan ​​om te kiezen voor verlengingen van deze termijn van vijf jaar met twee jaar voor PFOA en PFOS vormen niet alleen een bedreiging voor de volksgezondheid, ze zijn ook in strijd met de letter en de bedoeling van de wet”, aldus Olson.

Kennedy noemde acteur en activist Mark Ruffalo in zijn opmerkingen en zei dat het Ruffalo’s film ‘Dark Waters’ was die ‘een van de middelen was waarmee het PFAS-probleem bekend werd bij het Amerikaanse volk’.

Echter, bij een stelling Ruffalo, die aan EWG werd geleverd, noemde de nieuwe EPA-actie ‘een recept voor meer lijden’.

“Het verzwakken van de PFAS-drinkwaternormen zal Amerika zieker maken, en niet gezonder, en zal mensen onteren die zonder hun medeweten of toestemming zijn vergiftigd door PFAS-vervuilers”, schreef Ruffalo. “De bijnaam voor deze regering is ‘Make America Cancerous Again.’ Laten we de onzin achterwege laten en het noemen zoals het is.”

In 2019, tijdens de eerste presidentiële termijn van Trump, werd de EPA heeft plannen aangekondigd om PFOA en PFOS te reguleren en te onderzoeken of nog eens zes PFAS aan een lijst met toxische stoffen moeten worden toegevoegd. Het bureau heeft ook 4,3 miljoen dollar toegezegd om de beste praktijken voor het beheer van PFAS in de landbouw te bestuderen.

Pesticiden die op de gewassen van het land worden gebruikt, bevatten ook PFAS en zijn dat ook vervuilend tot 60% van de ‘Dirty Dozen’, een lijst van de meest met pesticiden beladen producten die jaarlijks worden geproduceerd door de Environmental Working Group, of EWG, een non-profitorganisatie voor gezondheidsbelangen.

“Het PFAS-bestrijdingsmiddel is het actieve ingrediënt in deze producten omdat het effectief is in het doden van dingen – en dat is precies de reden waarom het zo zorgwekkend is voor de volksgezondheid en het milieu in het algemeen,” vertelde Bernadette Del Chiaro, senior vice-president van EWG voor activiteiten in Californië, aan CNN in een recent interview.

In april 2024 kondigde de regering-Biden maximale contaminantniveaus (MCL’s) aan van 4,0 delen per biljoen voor zowel PFOA als PFOS, en 10 delen per biljoen voor PFNA, PFHxS en GenX.

Tegelijkertijd heeft de regering-Biden een “ongekende” $1 miljard aan nieuwe financiering toegewezen om particuliere puteigenaren, staten en territoria te helpen het testen en de behandeling op te voeren. Het geld maakte deel uit van een investering van $9 miljard om gemeenschappen te helpen bij het beheren van water dat verontreinigd is met PFAS en andere verontreinigende stoffen.

Kennedy en Zeldin hebben ook aanvullende financiering voor de PFAS-regulering aangekondigd, maar het is niet duidelijk of deze fondsen nieuw zijn of deel uitmaken van de fondsen die in 2024 zijn bestemd.