Besloten testdag F1 levert weinig nieuws op, behalve dat sommige teams ontbreken

Geen tijdwaarneming, geen publiek, geen media en een zeer karige, door de teams gefilterde informatiestroom. Dat de Formule 1 het nieuwe seizoen zonder pottenkijkers aftrapt, degradeert de eerste testweek met de nieuwe auto’s tot een merkwaardig evenement waarin een ding al zeker is: na vijf dagen zullen we amper meer weten dan nu.

Meer dan ooit blijven de kaarten tegen de borst. De renstallen zullen alleen dingen met de wereld delen waar ze baat bij hebben.

Met andere woorden: sponsors zullen prominent zichtbaar zijn op de door henzelf gedistribueerde foto’s, maar als Max Verstappen, Lando Norris of de Ferrari’s ploeteren met kinderziektes, wordt met alle macht geprobeerd dat buiten beeld te houden.

In de koude, vroege maandagochtend gingen de eerste auto’s de baan op in Catalonië en verscheen ook de eerste amateurfoto op sociale media: een grijze lucht, verlaten tribunes en in de verte een stipje. Een Formule 1-auto. Welke? Dat was niet te zien.

Zeker is dat het geen oranje McLaren was. De toonaangevende equipe van wereldkampioen Norris en stalgenoot Oscar Piastri sloeg de eerste dag over.

Max Verstappen, die dit seizoen op jacht hoopt te gaan naar zijn vijfde wereldtitel, kwam nog niet de baan op. Zijn nieuwe teamgenoot Isack Hadjar nam de eerste testdag voor zijn rekening.

Verstappen zelf plaatste wel een afbeelding waarop hij breed lachend te zien is: “Excited to get going again!”, schreef de Limburger er enthousiast bij. Meer informatie dan dat kregen zijn fans niet vandaag.

Na afloop van de training lekten enkele rondetijden uit. Isack Hadjar was met 1.18,159 de snelste, voor George Russell van Mercedes (1.18,696) Franco Colapinto noteerde in zijn Alpine de derde tijd (1.20,189).

Veel zeggen de tijden allemaal niet, de teams vinden het aantal afgelegde rondes waardevoller, om data over de nieuwe auto te verzamelen.

De elf teams mogen drie van de vijf testdagen in actie komen deze week. Maar zelfs dat lukt niet alle renstallen.

Aston Martin liet maandag weten dat het “de intentie heeft” om op donderdag en vrijdag op het circuit te verschijnen. Williams meldde vorige week al dat de eerste testweek helemaal te vroeg kwam en dat het niet naar Barcelona afreist.

De teams hebben het niet voor elkaar gekregen om de auto op tijd klaar te hebben. Extra pijnlijk is dat teambaas James Vowles van Williams halverwege afgelopen seizoen al om de haverklap liet optekenen dat de focus volledig op 2026, het nieuwe reglement en het nieuwe strijdwapen lag.

Inmiddels is het pr-team van de renstal fulltime aan het benadrukken dat het missen van de Barcelonaweek geen ramp is. Het argument: we kunnen nu in alle rust op het hoofdkwartier in Engeland de puntjes op de i zetten. Uiteraard kan Williams op beperkte schaal nieuwigheden simuleren en op virtuele circuits testen, maar de echt relevante data kan alleen vergaard worden door echte meters op echt asfalt.

Het belangrijkste nieuws van de dag kwam toch van het afwezige McLaren. Het team presenteerde de kleurstelling voor de testdagen. Geen oranje, maar zwart en grijs. Overigens kan die kleurstelling weer aangepast worden voor de eerste race van het seizoen.