Het WK leverde honderden spectaculaire momenten op en The Associated Press besloeg alle 104 wedstrijden gedurende 39 dagen in de Verenigde Staten, Canada en Mexico vanuit elke hoek.
Doel van het toernooi
Sidny Lopes Cabral verbaasde titelverdediger Argentinië met een gelijk doelpunt in de verlenging van hun ronde van 32 wedstrijd in Miami Gardens, Florida, op 3 juli. De Blue Sharks, die op de 67e plaats aan het toernooi deelnamen, stonden in de 103e minuut met 2-1 achter toen Cabral met zijn linkervoet een lange pass van Yannick Semedo op de linkerflank regelde. De 23-jarige, die in Turkije speelt voor Trabzonspor, passeerde Alexis Mac Allister terwijl hij de bal op zijn rechtervoet speelde en van net binnen het strafschopgebied krulde hij een schot langs doelman Emiliano Martínez en in de bovenhoek bij de verre paal, voor zijn vierde doelpunt in 14 internationale optredens. Argentinië won uiteindelijk na een eigen doelpunt.
Verontwaardiging over het toernooi
Binnen geëlimineerd opeenvolgende groepsfasen na zijn vierde WK-titel in 2014Duitsland veroverde de groepstitel met overwinningen Curacao En Ivoorkust voor verloor zijn finale in de eerste ronde tegen Ecuador. Paraguay was bezig met zijn eerste WK sinds 2010, begon het toernooi op de 41e plaats en schoof op als derde plaatsteam, dat opende met een 4-1 verlies voor de VS, Turkije met 1-0 verslaan en spelen van een 0-0 gelijkspel tegen Australië. Julio Enciso zette Paraguay op voorsprong in de 42e minuut van de ronde van 32-wedstrijd in Foxborough, Massachusetts, op 29 juni, maar Kai Havertz bracht 12 minuten later de stand in evenwicht. Duitsland, dat op nummer 10 aan het WK begon, leek door te gaan na de kopbal van Jonathan Tah uit een hoekschop in de 102e minuut, maar een videorecensie concludeerde dat het doelpunt moest worden afgekeurd vanwege een overtreding van Waldemar Anton op doelman Orlando Gill. Duitsland won alle vier de voorgaande WK-strafschoppen en slaagde daarin in 17 van de 18 strafschoppen, waarvan 15 op rij. De poging van Havertz bij de openingsschop werd gered door Gill, die ook de inzet van Nick Woltemade wegsloeg bij de vierde trap van Duitsland. Tah skiede de zesde trap van Duitsland over de lat, José Canale versloeg Manuel Neuer en Paraguay won de shootout met 4-3 na het 1-1 gelijkspel alleen aan verloor met 1-0 van Frankrijk in de ronde van 16.
Breakout-speler
Pau Cubarsí, een 19-jarige verdediger van Barcelona, speelde elke minuut van elke wedstrijd toen Spanje zijn tweede titel won en de eerste sinds 2010. Hij had 668 succesvolle passes in 690 pogingen, een percentage van 96,8% dat de tweede beste in het toernooi was onder spelers met 400 of meer pogingen, net achter de Noor Sander Berge met 96,9%. Het totaal van Cubarsí was de tweede na de 747 van teamgenoot Rodri. Cubarsí’s 750 minuten waren teamgenoot Marc Cucurella en Mac Allister gelijk voor het toernooi, hoog onder de veldspelers. Met 19 jaar en 178 dagen werd hij de zevende jongste die een WK won, achter Pelé (17-249), Ronaldo (17-298), Giuseppe Bergomi (18-174), teamgenoot Lamine Yamal en Coutinho (beide 19-6) en Marco Antonio (19-135).
Redding van het toernooi
Vozinha, de 40-jarige doelman van Kaapverdië, sprong naar links en sloeg in de 73e minuut de snelle vrije trap van Lionel Messi weg, die naar de bovenhoek ging, waardoor de stand op 1-1 bleef.
Blunder van het toernooi
Matt Freese had een brul in de De 4-1 nederlaag van de Verenigde Staten tegen België in de achtste finales dat nog lang zal worden herhaald onder de lowlights van de doelman. Brandon Mechele speelde een lange bal van diep in zijn eigen end en toen Charles De Ketelaere langs de Amerikaanse verdediger Chris Richards barstte, kwam Freese van zijn lijn en ongeveer vijf meter buiten het strafschopgebied met de borst, waarvoor twee sprongen nodig waren. De 27-jarige, die vorig jaar de nummer 1 Amerikaanse doelman werd, stond op het punt de bal met zijn linkervoet weg te spelen, aarzelde en probeerde naar links te passen, zodat de bal via een been van De Ketelaere richting het middenveld zou afketsen. Hans Vanaken scoorde vanaf ongeveer 30 meter toen verdediger Tim Ream zijn poging miste om de bal te blokkeren.
Ergste fout
Qatarese middenvelder Assim Madibo brak het linker scheenbeen en kuitbeen van de Canadese middenvelder Ismaël Koné met een tackle van achteren in de 51e minuut van een groepswedstrijd van 18 juni in Vancouver, British Columbia. Madibo kreeg een rode kaart en een schorsing van vijf wedstrijden. Koné werd geopereerd en Madibo bezocht Koné in het ziekenhuis.
Fanbase van het toernooi
De Noorse fans charmeerden mede-toeschouwers en televisiekijkers toen ze het optreden opvoerden Viking Rozingen van “Ro!” terwijl ze roeiers nabootsen in stadions en zelfs op de tribunes boven de TKTS-stand die Broadway-theaterkaartjes verkoopt op Times Square in New York. Martin Ødegaard en Erling Haaland leidden het rijfeest op het veld na overwinningen. Het Schotse Tartan-leger liet ook onuitwisbare herinneringen achter, waardoor de biervoorraad van Boston uitput en een excursie maken naar honkbalwedstrijden in Fenway Park en in Miami.
Beste foto
Raúl Jiménez scoorde het tweede doelpunt van Mexico in de toernooi-opening 2-0 overwinning op Zuid-Afrika op 11 juni. Een foto van Associated Press-fotograaf Natacha Pisarenko legde de vreugde vast van een speler die scoorde na een kopbal, zes jaar nadat zijn carrière in gevaar kwam toen hij brak zijn schedel tijdens het spelen voor Wolverhampton in een botsing van hoofden met David Luiz van Arsenal.
___
AP Wereldbekerverslaggeving: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup
