Bestsellerauteur ‘Het zoutpad’ woedend over beschuldiging van leugens
De in opspraak geraakte bestseller-auteur Raynor Winn, die delen van haar waargebeurde boek Het zoutpad zou hebben verzonnen, noemt de beschuldigingen aan haar adres “oneerlijk” en “zeer misleidend”. The Observer schreef dit weekend dat delen van haar waargebeurde verhaal niet kloppen. Voor het eerst reageert ze nu uitgebreid op alle beschuldigingen.
Het zoutpad vertelt het verhaal van Raynor Winn en haar man Moth. Door een verkeerde investering verliezen zij hun huis en raken ze dakloos. Tot overmaat van ramp krijgt Moth bovendien te horen dat hij ongeneeslijk ziek is. Het stel besluit het beroemde South West Coast Path af te lopen, een tocht van duizend kilometer langs de Engelse kust. Tijdens hun wandeltocht blijkt de natuur een helende werking te hebben op Moth.
Het boek verscheen in 2018 en bleek een groot succes: meer dan 2 miljoen exemplaren gingen wereldwijd over de toonbank. Het verhaal werd zelfs verfilmd en draait sinds mei in de Nederlandse bioscoop.
Bezoekers van de boekhandel en bioscoop in Utrecht reageren op de aantijgingen aan het adres van de bestseller-auteur:
‘Het is natuurlijk wel een vrij sterk verhaal’
“Echt stapels vlogen de winkel uit, zowel de Engelse als Nederlandse editie”, vertelt Grietje Braaksma van boekhandel Broese in Utrecht over de boekverkoop van Het zoutpad. “Het succes heeft ons ook verbaasd. Het feit dat het een waargebeurd verhaal is, sprak mensen aan. Ze dachten: dat kan mij ook overkomen, wat zou ik dan doen? Die hele wandeling is ook loutering.”
Onthullingen
Maar dit weekend onthulde The Observer dat bepaalde gebeurtenissen in het boek mogelijk heel anders zijn verlopen. Zo rammelt het verhaal over de verkeerde investering: het stel zou volgens de Britse krant hun huis zijn verloren nadat Winn zo’n 64.000 Britse pond van haar werkgever had verduisterd.
Om die schuld terug te betalen, leende het echtpaar geld volgens The Observer 100.000 pond, met haar huis als onderpand. Toen die lening werd teruggevraagd, werd het huis in beslag genomen.
Daarnaast zijn er twijfels over het ziekteverloop van echtgenoot Moth: de krant sprak daarvoor met meerdere neurologen en onderzoekers. De bewering dat het stel dakloos raakte, is volgens de Britse krant ook onjuist: uit documenten blijkt dat het stel nog een huis bezit in Frankrijk. Ook zouden Raynor Winn en haar man in werkelijkheid Sally en Tim Walker heten.
Raynor Winn kan fantastisch schrijven over de natuur en ik heb er ongelofelijk van genoten, maar dit heeft toch een enorm wrange bijsmaak.
“Raynor Winn kan fantastisch schrijven over de natuur en ik heb er ongelofelijk van genoten, maar dit heeft toch een enorm wrange bijsmaak”, reageert Esma Linnemann. Ze is journalist bij Volkskrant Magazine en interviewde Winn in het verleden.
“Dat het waargebeurd is, maakt dat je de hoofdpersonen extra sympathiek vindt, omdat het hen werkelijk is overkomen. Daarbij speelt het principe van ‘willing suspension of disbelief’, dus dat je besluit om het verhaal aan te nemen als waarheid omdat het zo veel impact op je heeft. Daar ben ik zelf ook ten prooi aan gevallen.”
Eerdere incidenten
Volgens de Volkskrant-journalist gebeurt het zelden dat auteurs van waargebeurde verhalen door de mand vallen. “Maar als het dan gebeurt, slaat het in als een bom en staat de literaire wereld op z’n kop.” Als voorbeeld noemt ze James Fray die een boek had geschreven over zijn verslaving: A Million Little Lies.
“Daarvan bleken delen niet te kloppen. De wereld stond volledig op z’n kop en lezers wilden hun geld terug, Oprah Winfrey heeft hem ontmaskerd en gezegd: je hebt gelogen. Hij werd volledig gecanceld. Hij heeft daarna nooit meer een succesvolle roman kunnen publiceren. De lezers voelden zich enorm verraden in hun relatie tot de auteur. Dus het loopt vaak niet goed af voor de schrijver”, aldus Linnemann.
‘Traumatiserend’
In een uitgebreide reactie reageert Winn nu op de beschuldigingen in het artikel. “De suggestie dat Moth deze aandoening heeft verzonnen, is absoluut traumatiserend voor hem geweest”, schrijft ze onder meer. “Ik heb Moths situatie zo eerlijk in kaart proberen te brengen, dat dit de meest ondraaglijke van alle aantijgingen is.” Als tegenbewijs toont ze twee klinische brieven waaruit zou blijken dat haar man al jarenlang wordt behandeld.
Daarnaast ontkent Winn dat ze haar huis zou hebben verloren door het ‘geschil’ met haar oud-baas. Volgens haar had een vriend een schuld bij hen en betaalde hij deze af in de vorm van een lening via zijn bedrijf. “Hij gebruikte de hypotheek op ons huis om zijn zakelijke schuldeisers af te betalen”, aldus Winn.
Over de woning in Frankrijk schrijft ze dat het een onbewoonbare ruïne is die zij in 2007 kocht. “We hebben er nooit gewoond, dat zou onmogelijk zijn. We zijn er sinds 2007 niet meer geweest.” Ook reageert ze op het gebruik van andere namen. “We worden ervan beschuldigd ons achter pseudoniemen te verschuilen. Dit is pertinent onwaar. Zoals de meesten gebruiken we deze bijnamen naast onze officiële namen.”
De Nederlandse uitgever van Het zoutpad laat weten achter auteur Raynor Winn te staan en beschuldigt de journalist van The Observer van ‘een zekere tunnelvisie’.
