Bij het eerbetoon aan Ted Turner beloven CNN-journalisten de onafhankelijkheid in onzekere tijden hoog te houden
Topjournalisten van CNN beloofden woensdag de nalatenschap van oprichter Ted Turner hoog te houden tijdens een Warner Bros. Discovery-evenement ter ere van de non-conformistische zakenman.
De bijeenkomst van leidinggevenden, medewerkers en alumni in Atlanta werd georganiseerd nadat Turner vorige maand op 87-jarige leeftijd overleed. Sprekers van TNT Sports, Turner Classic Movies en CNN erkenden de enorme impact van Turner in de media-industrie.
“Ted heeft de wereld veranderd, en we zullen blijven proberen zijn visie waar te maken”, aldus Warner-CEO David Zaslav.
Turner was een dromer en dealmaker, en veel van de eerbetoon aan hem op woensdag zinspeelden op de huidige deal om zijn dierbare bezittingen te verkopen aan Paramount, dat wacht op goedkeuring van de regering in de VS en Europa.
Verschillende CNN-presentatoren benadrukten het belang van redactionele onafhankelijkheid – een kwestie van grote zorg gezien de recente controverses bij CBS News, eigendom van Paramount.
En de kleinzoon van Turner, John R. Seydel III, zei dat ‘opa Ted’ ‘de eerste zou zijn die zich over dit moment in de media zou uitspreken’.
CNN reflecteert op de nalatenschap van Ted Turner
“Opa heeft CNN gebouwd als een daad van verzet, omdat hij geloofde dat onbevreesde, 24/7 onafhankelijke journalistiek zuurstof was voor onze democratie”, zei Seydel. “Hij zou zien wat er nu gebeurt – steeds grotere overnames; ‘60 Minutes’ uitgehold; Dan Rather en honderden journalisten over de hele wereld schrijven brieven om de redactionele onafhankelijkheid te behouden en het recht op meningsuiting van het Eerste Amendement, vooral voor onze verhalenvertellers, te beschermen.”
“En verdomd, hij zou de eerste zijn die iets zou zeggen,” zei Seydel, “vooral nu, omdat juist het netwerk dat hij heeft opgebouwd en de leiders die tegenwoordig op die posities zitten, met soortgelijke bedreigingen worden geconfronteerd.”
Een van de belangrijkste thema’s van woensdag was Turners standvastige vasthouden aan de beste eigenschappen van een vrije pers: onafhankelijkheid, eerlijkheid, nauwkeurigheid en onbevreesdheid.
Vanuit Beiroet, waar ze een opdracht heeft, zei Christiane Amanpour: “Ik ben een volledig voorstander van het vechten voor redactionele onafhankelijkheid en van het kunnen nastreven van onafhankelijke nieuwsverslaggeving zonder angst of gunst, ongeacht wie de politieke leiding heeft, waar we ook heen gaan. Dat is onze missie. Dat is de erfenis van Ted Turner, en dat is er een die ik in mijn leven wil vervullen.”
‘Ted Turner was een van de grootste visionairen van onze tijd’, zei Wolf Blitzer. “Hij vertelde me altijd dat ik ervoor moest zorgen dat we het nieuws eerlijk en accuraat rapporteerden, en dat we die verhalen, indien mogelijk, eerst op CNN moesten publiceren.”
“We moeten Ted bedanken en hem voor altijd herinneren”, zei CNN-topman Mark Thompson. “Dit is het huis dat Ted heeft gebouwd, zijn podium, zijn huis, en het beste wat we kunnen doen is ernaar streven dat dit geweldige huis sterk en trots blijft staan.”
Het evenement, dat live werd uitgezonden naar kantoren en medewerkers van Warner Bros. Discovery over de hele wereld, bracht veel van de emoties over die Warner-medewerkers hebben gevoeld na de dood van Turner op 6 mei. Het werd gehouden op ‘The Ted Turner Campus’, het complex in Atlanta waar CNN werd gelanceerd en waar CNN en andere kanalen nu opnieuw hun hoofdkantoor hebben.
Anderson Cooper, die de bijeenkomst organiseerde, zei dat het podium op het podium precies hetzelfde was als Turner gebruikte toen hij de wereld op 1 juni 1980 aan CNN introduceerde.
Cooper noemde Turner ‘een complexe man met passie, lef, durf en gedrevenheid’, een man die ‘zag wat mogelijk was toen anderen dat niet deden, terwijl anderen dat niet konden’.
Voormalig CNN-president Tom Johnson kreeg een langdurige staande ovatie toen hij zei: “CNN zal niet buigen en niet zwaaien tijdens dit verschrikkelijke, chaotische Trump-tijdperk. We kunnen Ted het beste eren door CNN te blijven behouden als het meest opmerkelijke nieuwsnetwerk van allemaal.”
Johnson keerde terug naar zijn stoel en Cooper riep uit: ‘Tom, je moet terugkomen!’
‘We willen gewoon dat je hier blijft’, antwoordde Johnson.
‘Ik ga nergens heen,’ zei Cooper.
De familie van Turner heeft gezegd dat er op een later tijdstip een openbare herdenking zal plaatsvinden.
