Bij Meta’s campagne om onderzochte veiligheidsvoorzieningen voor jongeren te promoten waren honderden gezinsbeïnvloeders betrokken

New York —

Meta werkt samen met een netwerk van moeder- en familiebeïnvloeders om de boodschap over haar tienerveiligheidstools te verspreiden en de boodschap te verspreiden dat Instagram veilig is voor tieners, volgens een nieuw tech watchdog-rapport. De promotionele impuls komt omdat Meta te maken krijgt met voortdurende zorgen van onlineveiligheidsgroepen, ouders en belangenbehartigers over de effectiviteit van deze tools.

“Ouders, jullie zullen dit geweldig vinden”, zei influencer Sadie Robertson Huff, bekend van haar hoofdrol in de reality-tv-serie ‘Duck Dynasty’, in een na in oktober 2024 geciteerd in het rapport. Ze voegde eraan toe dat de tieneraccountinstellingen van Instagram haar gemoedsrust gaven toen ze eraan dacht dat haar toen driejarige op een dag lid zou worden van het platform.

“Als je ouder bent van een tiener, raad ik je ten zeerste aan om diep in Instagram Teen Accounts te duiken, omdat ze maximale bescherming bieden”, zei lifestyle- en familiebeïnvloeder Leroy Garrett in een aprilbericht. na geciteerd in het rapport dat is getagd als een betaald partnerschap.

Aan het einde van de bijschriften bij elk bericht en andere soortgelijke berichten: #MetaPartner.

Meta heeft de afgelopen twee jaar honderden influencers, evenals artsen en psychologen, gesponsord om de veiligheidsvoorzieningen te promoten en het af te schilderen als een bedrijf dat zich inzet voor het welzijn van jongeren, aldus het rapport van het Tech Transparency Project, woensdag gepubliceerd. Als onderdeel van de campagne heeft het bedrijf ook spetterende ‘Screen Smart’-evenementen voor influencers georganiseerd; Sommige van die mensen pleitten vervolgens publiekelijk voor meta-ondersteunde veiligheidswetgeving die app-winkels, in plaats van individuele platforms, verantwoordelijk zou maken voor het verifiëren van de leeftijd van gebruikers, aldus het rapport.

Merken werken vaak samen met influencers om nieuwe producten of initiatieven te promoten, en Meta zegt dat de sponsoring bedoeld is om meer tieners veiliger instellingen te laten gebruiken. Maar de druk komt nu Meta te maken krijgt met intensief toezicht op de veiligheid van zijn platforms voor jongeren.

Jury’s binnen Californië En New Mexico vond Meta aansprakelijk voor het verslavend en schaden van jongeren na baanbrekende processen dit jaar, hoewel het bedrijf herhaaldelijk heeft gezegd dat zijn platforms veilig zijn voor tieners en van plan is in beroep te gaan. Het land wordt ook geconfronteerd met nog eens honderden rechtszaken van families, schooldistricten en procureurs-generaal. Meerdere online veiligheidsgroepen hebben vorig jaar rapporten vrijgegeven waarin wordt gesuggereerd dat Instagram’s Teen Accounts en andere veiligheidstools functioneerden niet zoals geadverteerdtieners mogelijk blootstellen aan seksueel, gewelddadig of andere ongepaste inhoud. Het bedrijf achteraf bijgewerkt de inhoudsbeperkingen voor tieners.

Andere technologie- en socialemediabedrijven hebben met soortgelijke claims te maken gehad. De rechterlijke commissie van de Senaat plannen om te bellen Meta-CEO Mark Zuckerberg en andere managers van sociale media om in te getuigen nog een hoorzitting over de veiligheid van jongeren volgende maand te midden van een hernieuwde drang om te slagen de Wet op online veiligheid voor kinderen.

Meta heeft eerder ook financiering verstrekt aan organisaties, waaronder de National Parent Teacher Association, Padvindsters en Sesamstraat om de boodschap over zijn veiligheidsinstrumenten te verspreiden. Dat meldt de Nationale PTA banden verbreken met Meta eerder dit jaar tijdens de rechtszaken van het bedrijf.

Katie Paul, directeur van het Tech Transparency Project, moedigde Instagram-gebruikers aan om aandacht te besteden aan ‘wie er achter de inhoud zit’.

“Mensen hebben geleerd aandacht te besteden aan het feit dat deze influencer deze dieetpillen op de markt brengt omdat ze gesponsord zijn,” zei Paul. “Ik denk niet dat ze zich bewust zijn van deze minder tastbare troeven, zoals sociale media, waar de influencers ook worden gesponsord om dat te stimuleren… In plaats van te proberen je een product te verkopen – omdat jij het product bent, zijn je kinderen het product – proberen ze je een boodschap te verkopen die een gevoel van veiligheid is.”

Meta’s Tieneraccounts instellingen bieden standaard privacybescherming, inhoudsbeperkingen en tijdslimietherinneringen voor tienergebruikers. Meta biedt ook controletools voor ouders.

“We werken trots samen met ouders en makers om het woord over deze controles te verspreiden en mensen aan te moedigen ze te gebruiken”, zei Meta-woordvoerder Nkechi Nneji in een verklaring. “Onze critici beweren dat ze zich zorgen maken over de veiligheid, maar het aanvallen van pogingen om ouders voor te lichten bewijst dat ze meer geïnteresseerd zijn in de krantenkoppen dan in het daadwerkelijk helpen van gezinnen.”

TikTok, Snap en Roblox werken ook samen met ouderbeïnvloeders om hun veiligheidshulpmiddelen te promoten. Paul zei dat het nieuwe rapport van Tech Transparency Project een uitbreiding was van zijn onderzoek naar Meta’s partnerschappen met groepen zoals de PTA.

Garrett vertelde CNN dat hij vond dat zijn gesponsorde bericht over Meta’s tieneraccounts mensen had geholpen, door te zeggen dat “veel vrienden met kinderen contact opnamen om te vertellen dat ze geen idee hadden van Meta’s bescherming voor tieneraccounts totdat ze mijn bericht zagen.”

“Het is van vitaal belang dat we allemaal samenkomen om deze problemen het hoofd te bieden en een veiligere onlineomgeving voor onze jongeren te bevorderen”, zei Garrett in een verklaring per e-mail. “Door samen te werken met Meta kan ik bijdragen aan dit belangrijke gesprek en pleiten voor het welzijn van onze kinderen in het digitale landschap.”

Robertson-Huff reageerde niet op het verzoek van CNN om commentaar. Meta zei dat de details in de berichten van Robertson-Huff en Garrett niet door het bedrijf waren opgelegd.

Meta heeft door het hele land ‘Screen Smart’-evenementen georganiseerd en influencers – en in sommige gevallen hun families – catering, interactieve activiteiten, toegang tot leidinggevenden, foto-ops en informatie over de veiligheidsvoorzieningen van het bedrijf aangeboden, waarover ze inhoud kunnen creëren.

Meta heeft de evenementen educatieve workshops genoemd die ertoe bijdragen dat meer tieners en gezinnen de veiligheidsinstrumenten gaan gebruiken. Het Tech Transparency Project beschreef ze in zijn rapport als onderdeel van een “campagne (door Meta) om negatieve berichtgeving in de media tegen te gaan – en zichzelf af te schilderen als toegewijd aan de veiligheid van kinderen.”

Meta heeft volgens het rapport ook betaalde partnerschappen gevormd met minstens een dozijn artsen, waaronder kinderartsen en psychologen, om Screen Smart-evenementen bij te wonen en de veiligheidsvoorzieningen ervan te promoten.

In één voorbeeld dat in het rapport wordt vermeld, deed Dr. Ann-Louise Lockhart, een kinderarts uit Texas, een sponsordeal na in november 2024 merkte ze op dat ze op vijf Screen Smart-evenementen had gesproken. Eerder dat jaar sprak ze in verschillende tv-interviews over tieneraccounts en de tools voor ouderlijk toezicht van Instagram. In sommige, maar niet alle, werd opgemerkt dat ze ‘gesponsord waren door Meta’.

Lockhart weigerde commentaar te geven aan CNN over haar samenwerking met Meta.

Professionele medische organisaties hebben hun zorgen geuit over de risico’s van sociale media voor jongeren. In 2024, na de toenmalige Amerikaanse chirurg-generaal Vivek Murthy opgeroepen Het Congres gaat een waarschuwingslabel eisen op sociale mediaplatforms, de American Psychological Association juichte de poging toe. De Amerikaanse Academie voor Kindergeneeskunde notities dat sociale media potentiële voordelen voor tieners kunnen hebben, zoals sociale connectie, maar kunnen bijdragen aan eenzaamheid, depressie en angst.

Gesponsorde berichten waarin de veiligheidsinspanningen van Meta worden gepromoot, zijn sinds 2024 bijna 300 miljoen keer bekeken op Instagram, aldus het rapport, onder verwijzing naar het sociale media-analyseplatform Zelf. Sommige influencers hebben ook meta-gesponsorde inhoud gedeeld op YouTube en TikTok.

In tegenstelling tot andere merken die ook influencers betalen om hun berichten te delen, heeft Meta directe toegang tot het algoritme dat zou kunnen bepalen hoe breed de berichten van zijn partners worden bekeken, zei Paul.

“Dit alles wat op hun platforms gebeurt, is anders dan de andere manieren waarop we bedrijven influencers hebben zien gebruiken,” zei Paul, eraan toevoegend dat het bedrijf “ervoor zou kunnen zorgen dat als je op Instagram zoekt naar ‘Instagram Teen Accounts’, er promo’s van deze mensen verschijnen.”

Paul zei dat verschillende artsen die over tieneraccounts postten, miljoenen views op die posts hebben gezien, terwijl hun posts doorgaans slechts tienduizenden views krijgen.

Tijdens ten minste enkele van zijn Screen Smart-evenementen verspreidde Meta informatie over het wetgevingskader waarover het beschikt door het hele land gesteund om van app-winkels te eisen, in plaats van van app-exploitanten zoals Meta, om de leeftijd van gebruikers te verifiëren. Eén zo’n wet voorbij in Utah vorig jaar, maar is geweest uitgedaagd voor de rechtbank door een technologiehandelsgroep.

Het rapport identificeerde verschillende beïnvloeders die werden betaald om de Meta-evenementen bij te wonen en pleitten later voor soortgelijke wetgeving, zonder hun eerdere relatie met het bedrijf openbaar te maken.

Meta heeft betoogd dat het vereisen van leeftijdsverificatie op app store-niveau zou zorgen voor “een gecentraliseerde, consistente en privacybeschermende plek voor leeftijdsgarantie, in plaats van te vereisen dat elke individuele app aan verschillende regels voldoet.” Google en Apple hebben betoogd dat een dergelijk beleid privacyschendingen creëert – waardoor ze gevoelige informatie moeten verzamelen van alle gebruikers, zelfs volwassenen die onschadelijke apps willen gebruiken – en dat app-ontwikkelaars en app-winkels de verantwoordelijkheid voor leeftijdsverificatie moeten delen.

In een voorbeeld dat in het rapport wordt aangehaald, heeft familiebeïnvloeder Justine Young een sponsor gemaakt na over het bijwonen van een Screen Smart-evenement in San Francisco in 2024. Eerder dit jaar schreef ze een opiniestuk in de Sacramento Bee zegt dat de federale wetgeving inzake leeftijdsverificatie in de app store kinderen online zou helpen beschermen, wat geen enkele informatie bevat over haar samenwerking met Meta.

Young vertelde CNN dat ze “in geen enkele vorm werd gecompenseerd” voor het opiniestuk – waarin breed werd gesproken over sociale media en Meta niet bij naam werd genoemd – “dus ik voelde niet de behoefte om te onthullen dat ik enige vorm van relatie had met Meta.” Ze voegde eraan toe dat haar werk met betaalde partners altijd haar ‘eerlijke mening’ omvat.

Influencer Janice Robinson-Celeste, CEO van het tijdschrift Successful Black Parenting, maakte een gesponsorde post het promoten van Teen Accounts en een Screen Smart-evenement in 2024. In maart van dit jaar schreef ze een soortgelijk bericht opiniestuk in de Atlanta Journal-Constitution waarin ze pleit voor de door Georgië voorgestelde App Store Accountability Act om tieners te beschermen tegen algemene risico’s op sociale media, zonder melding te maken van haar eerdere werk voor Meta.

Het tijdschrift zei in een verklaring dat noch Robinson-Celeste, noch zijzelf, noch Robinson-Celeste “onder enig contract, overeenkomst of lopend betaald partnerschap” met Meta staan ​​en dat het opiniestuk haar mening was en geen enkele compensatie inhield. In ruil voor het bijwonen van het Screen Smart-evenement ontving Robinson-Celeste een vergoeding voor reizen, verblijf en het maken van inhoud, aldus de groep.

Meta “heeft haar inhoud niet beoordeeld, goedgekeurd of gecontroleerd vóór publicatie, noch de geuite meningen gedicteerd, behalve om te benadrukken dat Instagram bedoeld is voor gebruikers van 13 jaar en ouder”, aldus Successful Black Parenting in de verklaring.

Meta heeft ook universiteitsatleten betaald om te posten over de wetgeving inzake leeftijdsverificatie in de app store. Verschillende van zulke berichten bevatten taal waarin wordt betoogd dat sociale media niet volledig verboden moeten worden voor jongeren omdat het belangrijk is voor de atletische carrières van de studenten, maar dat leeftijdsverificatie in de app store kinderen zou beschermen, zo blijkt uit het rapport.

Meta zei dat de partnerschappen bedoeld zijn om universiteitsatleten te promoten die de overtuiging van het bedrijf delen dat een verbod op sociale media voor jongeren jongeren zoals zij kan schaden.