Bosbranden in Zuid-Californië claimen Will Rogers Ranch en andere monumenten

Woedende bosbranden die een pad van vernietiging door Zuid-Californië blijven branden, claimden de Will Rogers-ranch samen met een aantal andere lokale herkenningspunten in wat nu al de meest schadelijke brand in de geschiedenis van Los Angeles is.

Sommige monumenten blijven ongedeerd, zoals het beroemde Hollywood-bord dat boven de stad uitsteekt in de bergen van Santa Monica, en de Getty Villa, een museum vernoemd naar miljardair olieman J. Paul Getty, dat een verzameling artefacten en antiquiteiten herbergt.

De ranch van Will Rogers, de thuisbasis van de voormalige vaudeville-artiest die beroemd werd als columnist voor kranten, ‘cowboyfilosoof’, radiopersoonlijkheid en filmster, werd dinsdag echter verwoest door de Palisades Fire.

Medewerkers van staatsparken konden enkele van de culturele en historische artefacten uit het Rogers-huis verwijderen, hoewel het boerderijhuis en de stallen met 31 kamers verdwenen zijn. Het enige dat overblijft zijn twee schoorstenen.

Het is onduidelijk of toetsstenen uit Rogers ‘leven, zoals een lamp gemaakt van een wagenwiel en een opgezette kalf die een vriend hem gaf zodat hij op een regenachtige dag kon touwtrekken, werden teruggevonden.

“Als je daar was, kon je de aanwezigheid van de man echt voelen”, zegt Ben Yagoda, auteur van “Will Rogers: A Biography”, die overmand werd door emoties terwijl hij het verlies besprak. “Het werd precies zo gehouden als ze het hadden. Het is gewoon zo’n mooie locatie en het is heel, heel rustig.”

Een ander slachtoffer van de brand was het Topanga Ranch Motel dat ooit eigendom was van uitgever William Randolph Hearst.

In Altadena claimde de Eaton Fire het Bunny Museum, de eigenzinnige thuisbasis voor meer dan 46.000 voorwerpen met een konijnenthema die eigenaren Candace Frazee en Steve Lubanski in de afgelopen vier decennia hebben verzameld. Het museum, dat een Guinness-wereldrecord verdiende voor het verzamelen van de meeste konijnengerelateerde voorwerpen, werd woensdag met de grond gelijk gemaakt, ondanks pogingen van Lubanski om het te redden.

“Het museum was het laatste gebouw dat om ons heen in brand vloog toen Steve het gebouw de hele nacht zo moedig schoonspuitte, maar toen het naastgelegen gebouw instortte, verspreidde het zich naar het museum”, schreven de eigenaren op Instagram.

De Reel Inn, een zeevruchtenhut aan de Pacific Coast Highway in Malibu, werd zwaar beschadigd door de Palisades Fire. Het restaurant dat bekend staat om zijn kitscherige inrichting met namaakzeedieren en fonkelende lichtjes was volgens een recensie van Travel + Leisure een lokale favoriet.

“We zijn diepbedroefd en weten niet zeker wat er nog zal overblijven”, schreven eigenaren Teddy en Andy Leonard op Instagram. “Hopelijk zullen de staatsparken ons in staat stellen weer op te bouwen als het stof is neergedaald.”

Het herenhuis in Victoriaanse stijl, Rand McNally, mede-oprichter van Queen Anne, Andrew McNally, gebouwd eind 19e eeuw in Altadena, was een van de huizen die woensdag werden verwoest, volgens een video van de brand vastgelegd door ABC News.

“We verliezen niet alleen huizen – we verliezen geschiedenis, cultuur en delen van onze gedeelde geschiedenis”, schreef Eric B. op het sociale mediaplatform X.