Cartoonist van Washington Post stapt op nadat satire op Jeff Bezos wordt afgewezen
Een cartoonist die de Pulitzerprijs heeft gewonnen, heeft ontslag genomen bij de Washington Post nadat de krant weigerde een satirische cartoon te publiceren over zijn miljardair-eigenaar Jeff Bezos.
Ann Telnaes, een oud-cartoonist van de Washington Post, maakte een cartoon van de heer Bezos en andere magnaten die knielen voor een standbeeld van de nieuwgekozen president Donald Trump.
Ze zei dat de weigering van de krant om de cartoon te plaatsen een “game changer” was en beschreef het als “gevaarlijk voor een vrije pers”.
Maar David Shipley, de redactionele pagina-redacteur van de krant, zei dat hij besloot de cartoon niet te vertonen om herhaling te voorkomen, en niet omdat hij de eigenaar van de krant bespotte.
In de cartoon worden de heer Bezos, Meta-oprichter Mark Zuckerberg en Sam Altman van OpenAI op hun knieën afgebeeld terwijl ze zakken met contant geld aan een standbeeld van Trump geven.
Mickey Mouse wordt ook uitgestrekt afgebeeld in de cartoon. ABC News – eigendom van Disney – stemde er vorige maand mee in om 15 miljoen dollar te betalen om een door Trump aangespannen lasterzaak te schikken.
Mevrouw Telnaes kondigde vrijdag haar ontslag aan in een Substack-post en zei dat ze sinds 2008 voor de krant werkte.
“In al die tijd is er nog nooit een tekenfilm vermoord vanwege op wie of wat ik mijn pen richtte”, schreef ze. “Tot nu toe.
“De cartoon die werd vermoord bekritiseert de topbestuurders van technologie en media van miljardairs die hun best hebben gedaan om in de gunst te komen bij de aankomende president-elect Trump.”
Ze zei dat de cartoon een hekel had aan “deze mannen met lucratieve overheidscontracten en een belang bij het afschaffen van regelgeving”.
Maar de heer Shipley vertelde de BBC dat zijn beslissing om de cartoon niet te publiceren het gevolg was van de herhaling van een ander stuk dat op het punt stond te worden gepubliceerd.
“Ik respecteer Ann Telnaes en alles wat ze aan The Post heeft gegeven. Maar ik ben het niet eens met haar interpretatie van de gebeurtenissen”, zei hij in een verklaring. “Niet elk redactioneel oordeel is een weerspiegeling van een kwaadaardige kracht.”
Hij voegde eraan toe: “Mijn beslissing werd geleid door het feit dat we zojuist een column hadden gepubliceerd over hetzelfde onderwerp als de cartoon en al een andere column hadden gepland – deze een satire – voor publicatie.”
Dit is niet de eerste keer dat een van de cartoons van mevrouw Telnaes door de Washington Post wordt gepromoot.
In 2015 trok de krant een van haar schetsen in waarin de jonge dochters van de Texaanse senator Ted Cruz als apen werden afgebeeld.
De krant legde haar toenmalige besluit uit en zei dat het redactionele beleid was om kinderen ‘erbuiten te laten’.
Vorige maand kondigde Bezos aan dat Amazon 1 miljoen dollar zou doneren aan het inauguratiefonds van Trump en een bijdrage van 1 miljoen dollar in natura zou leveren.
Bezos omschreef de herverkiezingsoverwinning van Trump ook als ‘een buitengewone politieke comeback’ en dineerde met hem in de residentie Mar-a-Lago van de nieuwgekozen president in Florida.
De krant kreeg weken voor de presidentsverkiezingen van november te maken met een liberale reactie, nadat Bezos tussenbeide kwam om te voorkomen dat de redactie vice-president Kamala Harris zou steunen.
De heer Bezos verdedigde de stap, maar de krant meldde dat er na de beslissing meer dan 250.000 abonnees verloren gingen.
De Los Angeles Times, waarvan de eigenaar Patrick Soon-Shiong ook wordt afgebeeld in de inmiddels gedode cartoon, deed een soortgelijke stap en zei dat de krant in oktober haar steun voor Harris niet zou publiceren.
