Charlie Cooper’s Myth Country: Winter Solstice recensie – soms is dit folkloreprofiel traanopwekkend puur | Televisie & radio

CIk ben allemaal een boosaardige oude cynicus – je zou tenslotte gelijk hebben – maar ik heb een klein vermoeden dat Charlie Cooper’s Myth Country: Winter Solstice haastig in elkaar werd gezet na de onverwachte voorliefde voor zijn originele driedelige serie over Britse folklore. Het is zeker chaotischer en minder gepolijst dan de eerste afleveringen – ook al hadden ze zelf wat we liefdevol een Heath Robinson-achtige sfeer zouden kunnen noemen.

Een groot deel van de charme van de originele serie zat in de vervaging tussen Charlie Cooper en Kurtan, het personage dat hij speelt in de bijna perfecte bitterzoete komedie van hem en zijn zus Daisy. Dit land. Er waren regels die zo perfect bij dat laatste pasten dat je geïntrigeerd raakte door wat er precies aan de hand was. Zijn Charlie en Kurtan eigenlijk één en hetzelfde? Misschien is Daisy een meesterpoppenspeler, die haar broer simpelweg in sets laat vallen en de camera’s laat rollen terwijl zij haar Kerry-teksten om hem heen improviseert? Of misschien is Charlie gewoon de grootste acteur sinds Richard Burbage, die voor onze ogen een naadloze transformatie uitvoert?

Ik denk dat Winter Solstice ons iets van het antwoord geeft. Er zijn veel minder grappige lijnen, alsof de snelheid waarmee het in elkaar is gezet hem niet in staat heeft gesteld de dunne plek te vinden waar karakter en artiest elkaar ontmoeten en in elkaar grijpen. En er zijn wat breekijzers met Daisy, die hem een ​​spreukenboek brengt ‘ter bescherming’ en wat kerstcadeautjes voor een van zijn kinderen die ze leuk vindt. Er is ook een running gag met zijn vader over het niet komen met Kerstmis na “wat er vorig jaar is gebeurd” dat niet helemaal werkt.

Zonder zoveel humor (hoewel er een prachtig moment is na een lofzang op het favoriete liedje van zijn oma, A Winter’s Tale van David Essex, wanneer de schim van Kurtan opduikt en eraan toevoegt: “Zeer hatelijke vrouw, eigenlijk, mijn oma”), was het halfuur voelt langer. Maar het wordt gered door het feit dat het de andere reden voor het aanvankelijke succes van Myth Country volledig behoudt, namelijk Coopers oprechte opwinding over wat hij ziet en leert.

Zijn eerste stop is om getuige te zijn van de eeuwenoude praktijk van het teervaten in Ottery St Mary, Devonwaar elk jaar op 5 november de stedelingen door de straten rennen met vlammende vaten teer op hun schouders. Het is een eeuwenoude traditie, waarvan de oorsprong verloren is gegaan in de nevelen van de tijd; het zou iets te maken kunnen hebben met Guy Fawkes, met het zuiveren van de straten van het kwaad, of met het ontsmetten van het riet van de dorpshuisjes. Of het zou kunnen voortkomen uit een waarschuwing bij de nadering van de Spaanse Armada. Zoals bij alle beste folkloristische tradities is er ruimte voor al deze mogelijkheden en meer.

Cooper blijft tot het einde (“Ik zag het middernachtvat!”) En is betoverd. “Aan het einde was er een blik in hun ogen alsof ze ergens waren geweest waar gewone mensen nog nooit zijn geweest.” Later, wanneer hij het Morris-dansen onderzoekt, omzeilt hij alle gebruikelijke spot met wat, laten we eerlijk zijn, een van onze gemakkelijker bespotte tradities is, en zegt eenvoudig en zonder bedrog: ‘Het lijkt puur, nietwaar? ” Misschien is het het seizoen waarin we ons bevinden, maar ik voelde bijna dat de tranen in mijn ogen begonnen te prikken.

Tegen de tijd dat hij de Baas Morris-groep omdat hij hem had laten meedoen aan hun winterzonnewendedans: ‘Het verhief mijn ziel. De meest verbonden die ik ooit ben geweest met de natuur” – de tranen waren er zeker. God zegene je, Charlie/Kurtan, wie en hoeveel je ook bent.