China scherpt de exportbeperkingen voor zeldzame aardmetalen aan en richt zich daarbij op militaire toepassingen en chiptoepassingen
Peking heeft donderdag nieuwe beperkingen opgelegd aan de export van zeldzame aardmetalen, gericht op cruciale productietechnologieën voor mineralen en het gebruik ervan in het buitenland, inclusief voor militaire en halfgeleidertoepassingen.
China domineert de mondiale verwerking van zeldzame aardmetalen – essentieel in alles, van alledaagse elektronica tot straaljagers. De laatste stap kwam toen Peking handelsbesprekingen voerde met de Verenigde Staten en voorafgaand aan een verwachte ontmoeting tussen de Chinese leider Xi Jinping en president Donald Trump aan de zijlijn van de APEC-top in Zuid-Korea later deze maand.
Onder de nieuwe regels, licenties zal vereist zijn voor de export van technologieën die worden gebruikt bij de mijnbouw, het smelten en verwerken van zeldzame aardmetalen, evenals voor de productie van magneten. Buitenlandse bedrijven die zeldzame aardmetalen willen leveren die in China zijn geproduceerd of met Chinese technologieën zijn verwerkt, zullen volgens de Chinese autoriteiten ook een licentie moeten verkrijgen het ministerie van Handel van het land.
De beperkingen zijn bedoeld om “de nationale veiligheid en belangen te beschermen” door te voorkomen dat de materialen “direct of indirect worden gebruikt op militaire en andere gevoelige terreinen”, aldus het ministerie.
Het ministerie van Handel zal vergunningsaanvragen voor militair gebruik, maar ook voor defensiebedrijven en aanverwante entiteiten “in principe” afwijzen, aldus het ministerie.
Exportvergunningsaanvragen waarbij zeldzame aardmetalen worden gebruikt bij de ontwikkeling en productie van geavanceerde computer- en geheugenchips, evenals kunstmatige intelligentie met potentiële militaire toepassingen, zullen van geval tot geval worden beoordeeld, aldus het ministerie.
Het is Chinese staatsburgers en bedrijven verboden om zonder toestemming van de overheid hulp te bieden aan de mijnbouw, verwerking en productie van magneten buiten China.
De meeste beperkingen zijn donderdag onmiddellijk van kracht geworden.
De betrekkingen tussen China en de VS hebben de afgelopen maanden voorzichtige tekenen van verbetering laten zien, hoewel de spanningen blijven bestaan. Vorige week Washington uitgebreide beperkingen op bepaalde Chinese technologiebedrijven om ook hun dochterondernemingen te dekken, wat woede uit Peking wekt.
Zeldzame aardmetalen kwamen in april, toen Peking, naar voren als een belangrijke bron van wrijving tussen de twee grootste economieën ter wereld uitvoercontroles geplaatst op zeven soorten zeldzame aardmineralen als reactie op Trumps ‘wederzijdse tarieven’ op Chinese goederen. Deze stap ontwrichtte snel de mondiale toeleveringsketens en bracht industrieën, van de auto-industrie tot de defensiesector, in rep en roer.
Pas in juni deden China en de VS dat ook een deal formaliseren op het gebied van de verzending van zeldzame aardmetalen, waardoor de tekorten aan essentiële elementen langzaam afnemen, hoewel sommige industrieën nog steeds met de gevolgen daarvan worstelen.
In een Donderdag verklaringEen woordvoerder van het ministerie van Handel zei dat de autoriteiten hebben ontdekt dat sommige buitenlandse organisaties en individuen Chinese zeldzame aardmetalen of -technologieën hebben overgedragen of geleverd, waarbij sommige materialen op militaire of andere gevoelige gebieden worden gebruikt.
“Deze acties hebben aanzienlijke schade of potentiële bedreigingen veroorzaakt voor de nationale veiligheid en belangen van China, de internationale vrede en stabiliteit ondermijnd en de mondiale non-proliferatie-inspanningen belemmerd”, aldus de woordvoerder.
