Colonial Pipeline sluit vitale benzinepijpleiding af vanwege een lek in Georgië

CNN
—

De Colonial Pipeline heeft zijn belangrijkste benzineleiding – de grootste brandstofpijpleiding van Amerika – tijdelijk gesloten vanwege lekkage in Georgië, zeiden de exploitant van de pijpleiding en lokale functionarissen.

Lijn 1 van de 8.500 kilometer lange koloniale pijpleiding had een “benzine-uitstoot”, aldus Stephen Dooley, directeur Emergency Management van Paulding County. Hoewel Dooley zei dat Colonial hem had verteld dat het lek ‘geen noodgeval’ was, is de pijpleiding stilgelegd omdat het bedrijf bezig is met reparaties. Op de ‘vrijgave’-locatie – aan de Peg Cole Ridge Trail in Villa Rica, Georgia – zei Dooley dat een aantal Colonial Pipeline-voertuigen aanwezig waren terwijl werknemers probeerden het lek te repareren.

De Colonial Pipeline is een van de belangrijkste onderdelen van de energie-infrastructuur in de Verenigde Staten en levert bijna de helft van de benzine en diesel die door de oostkust worden verbruikt. De getroffen pijpleiding, Lijn 1, is een essentieel onderdeel van het grootste pijpleidingsysteem in de Verenigde Staten en transporteert 1,5 miljoen vaten brandstof per dag van Texas naar North Carolina.

“Colonial Pipeline reageert op een melding van een mogelijke vrijgave van benzine aan onze voorrang in Paulding County, Georgia”, zei David Conti, woordvoerder van Colonial Pipeline Company, in een verklaring aan CNN. “We hebben Lijn 1 tijdelijk stilgelegd, bemanningen zijn ter plaatse om de responsinspanningen te coördineren en we hebben alle vereiste meldingen gedaan.”

Er is op dit moment geen tijdschema voor wanneer lijn 1 opnieuw zal worden opgestart, vertelde de woordvoerder van de Colonial Pipeline aan CNN.

Sara Lips, woordvoerster van de Georgia Department of Natural Resources Environmental Protection Division, zei dat het bureau maandagavond voor het eerst op de hoogte werd gebracht van het mogelijke lek.

“We onderzoeken momenteel het lek samen met andere federale en lokale functionarissen”, zei Lips.

Dooly en de brandweer van Paulding County vertellen echter aan CNN dat ze pas dinsdagmiddag op de hoogte werden gesteld van het lek, toen verslaggevers hen begonnen te bellen nadat Colonial een persbericht had verzonden. CNN heeft contact opgenomen met Colonial Pipeline over de reden waarom de County nooit op de hoogte is gesteld, maar heeft niet onmiddellijk een reactie ontvangen. CNN heeft ook contact opgenomen met de Environmental Protection Agency, maar heeft nog geen reactie ontvangen.

Patrick De Haan, hoofd petroleumanalyse bij GasBuddy, zei dat het onwaarschijnlijk is dat de shutdown problemen zal veroorzaken als deze maar een paar dagen duurt, omdat de vraag in deze tijd van het jaar zwak is en er voldoende opslag is.

“Als het langer duurt dan drie tot vijf dagen, zou dat problematisch zijn”, aldus De Haan.

De Haan zei dat ongeveer 90% van de uitval van tankstations tijdens de sluiting van de Koloniale Pijpleiding in 2021 werd veroorzaakt door paniekaankopen, en niet door de verstoring van de pijpleiding zelf.

“Als mensen zich haasten om hun tanks te vullen, kunnen ze uiteindelijk een nog grotere situatie creëren”, zei hij.

Een cyberaanval veroorzaakte een verlammende zesdaagse shutdown in 2021 Dat leidde tot paniekaankopen en hamsteren bij benzinestations in het zuidoosten.