BESTANDSFOTO: Op deze illustratiefoto, genomen op 2 juni 2021, zijn afbeeldingen te zien van cryptovaluta’s, waaronder Bitcoin, Dash, Ethereum, Ripple en Litecoin. REUTERS/Florence Lo/Illustration/Bestandsfoto
Ondanks een kleinere bevolking vergeleken met andere landen in de regio Midden-Oosten en Noord-Afrika (Mena), is de VAE uitgegroeid tot de op twee na grootste crypto-economie van de regio. Tussen juli 2023 en juni 2024 ontving het land 34 miljard dollar aan cryptovaluta. Deze indrukwekkende groei van 42 procent op jaarbasis is aanzienlijk hoger dan het gemiddelde van 11,73 procent in de Mena-regio.
In een reactie op deze bevindingen, die werden onthuld in de editie van 2024 van Chainalysis’ Geography of Crypto Report, zei de Cybercrime Research Lead van het bedrijf, Eric Jardine: “De VAE blijft een snelle groei ervaren in de crypto-ruimte, gedreven door een combinatie van regelgevende innovatie, institutionele interesse en groeiende marktactiviteit. Bovendien groeit de crypto-activiteit van de VAE, in tegenstelling tot de meeste landen wereldwijd, in alle transactiegrootteklassen, wat duidt op een evenwichtiger en uitgebreider adoptielandschap.”
In de VAE namen kleine retail (minder dan $ 1.000) en grote retail ($ 1.000- $ 10.000) cryptotransacties elk met meer dan 80 procent toe. Het aantal professionele ($ 10.000- $ 1 miljoen) en institutionele ($ 1 miljoen- $ 10 miljoen) overdrachten nam ook toe met respectievelijk 46,30 procent en 55,07 procent. Deze evenwichtige groei in alle waardesegmenten staat in contrast met de trend in de bredere Mena-regio, waar de meerderheid van de crypto-activiteit werd aangestuurd door institutionele en professionele activiteiten, waarbij 93 procent van de overgedragen waarde bestond uit transacties van $ 10.000 of meer. Dit suggereert dat een bredere demografie in de VAE cryptovaluta’s gebruikt, wat duidt op een hoge mate van marktvolwassenheid.
De diversiteit van het crypto-ecosysteem van de VAE werd ook bewezen door de significante activiteit die Chainalysis observeerde buiten Centralised Exchanges (CEX’s). De totale waarde die werd ontvangen door DeFi-diensten, inclusief Decentralised Exchanges (DEX’s), groeide met 74 procent vergeleken met vorig jaar, en de waarde die alleen door DEX’s werd ontvangen, groeide met 87 procent. “DeFi vertegenwoordigt in veel opzichten de voorhoede van blockchaintechnologie. Deze indrukwekkende groei in DeFi in de VAE ondersteunt dus verder de redenering dat het land een bijzonder volwassen en geavanceerd crypto-ecosysteem heeft”, aldus Jardine.
Interessant genoeg, terwijl Bitcoin traditioneel gezien wordt als de proxy voor het crypto-ecosysteem als geheel, toont het onderzoek van Chainalysis aan dat investeerders in de VAE juist een sterke voorkeur hebben voor stablecoins. In het land is Bitcoin goed voor slechts 16,5 procent van het volume aan ontvangen cryptocurrencies, terwijl het aandeel stablecoins iets meer dan de helft bedroeg (51,3 procent). Aangezien de Dirham gekoppeld is aan de Amerikaanse dollar en de populairste stablecoins ook gekoppeld zijn aan de dollar, weerspiegelt de groeiende acceptatie van stablecoins waarschijnlijk hun populariteit als een opstap naar bredere cryptodiensten en -handel.
“Zoals ons laatste onderzoek aantoont, zijn stablecoins al de favoriete crypto-asset. Met de duidelijkheid die de CBUAE biedt, kunnen we verder gebruik verwachten, aangezien consumenten waarschijnlijk binnenkort zullen profiteren van de aanbiedingen van gereguleerde spelers die verantwoord innoveren. Met de vooruitstrevende regelgeving van de VAE zullen grotere spelers zoals banken en grote financiële instellingen het gemakkelijker vinden om stablecoins te integreren en te accepteren als onderdeel van hun betalingssystemen, wat een soepeler financieel systeem bevordert”, aldus Arushi Goel, Policy Lead voor het Midden-Oosten en Afrika bij Chainalysis.
Hoewel de groeiende populariteit van stablecoins een goed voorteken is voor de markt in de VAE, is het vermeldenswaard dat Bitcoin alle andere cryptoactiva overtrof in jaar-op-jaar groei in de VAE, met een toename van meer dan 100 procent in het transactievolume. Ter vergelijking: altcoins groeiden met meer dan 75 procent en stablecoins met 22,46 procent. Het transactievolume voor Ethereum (ETH), dat goed was voor 7,8 procent van het volume aan cryptocurrencies dat door de VAE werd ontvangen, groeide met 20,31 procent. “2024 was een groot jaar voor Bitcoin, want in januari keurde de Amerikaanse SEC de lancering goed van verschillende BTC Exchange-Traded Funds (ETF’s). Institutionele investeringen zijn al een belangrijke motor van het momentum van de cryptomarkt in de VAE, en de gegevens suggereren dat deze aankondiging ook goed aansloeg bij deze investeerders”, aldus Jardine.
“Als we vooruitkijken, zullen de regelgevende stappen die in 2024 zijn gezet cruciaal zijn voor het vormgeven van de toekomst van crypto in de VAE. Naarmate blockchaintechnologie, tokenisatie en cryptocurrency steeds meer integraal onderdeel worden van het wereldwijde financiële landschap, heeft de VAE — die duidelijk heeft aangegeven een wereldwijde cryptohub te willen zijn — een sterke basis gelegd voor het ecosysteem en spelers in de industrie de duidelijkheid gegeven om te opereren en te innoveren binnen de markt. Het zal interessant zijn om te zien hoe deze spelers in de industrie hierop voortbouwen en de crypto-economie van het land verder ontwikkelen”, voegde Goel toe.
