De aanklagers van Luigi Mangione kunnen een wapen en een notitieboekje gebruiken als bewijsmateriaal, rechters beslissen

De rechter die toezicht houdt op de staatsmoordzaak tegen Luigi Mangione, de man die ervan wordt beschuldigd Brian Thompson, CEO van UnitedHealthcare, te hebben neergeschoten, oordeelde maandag dat aanklagers als bewijs een pistool en een notitieboekje kunnen gebruiken dat eerder werd omschreven als een ‘manifest’.

Abonneer u om dit verhaal advertentievrij te lezen

Krijg onbeperkte toegang tot advertentievrije artikelen en exclusieve inhoud.

De uitspraak van rechter Gregory Carro verwierp in feite het argument van het verdedigingsteam dat deze voorwerpen illegaal in beslag waren genomen, wat een gedeeltelijke overwinning voor de aanklagers opleverde.

Carro zei echter dat de aanklagers geen andere voorwerpen kunnen toelaten die tijdens een eerste huiszoeking zijn gevonden Mangione’s rugzak toen hij twee jaar geleden werd gearresteerd in een McDonald’s-restaurant in Pennsylvania, inclusief een geladen tijdschrift, een mobiele telefoon, een paspoort, een portemonnee en een computerchip.

Carro zei dat de arresterende agenten een “ongepaste huiszoeking” hadden uitgevoerd bij de McDonald’s, waarbij hij benadrukte dat dit gebeurde in het zicht van het publiek en de werknemers van het restaurant.

Maar de rechter zei dat een daaropvolgende huiszoeking van Mangione’s rugzak op het hoofdbureau van politie in Altoona ‘geldig’ was, en ontkende daarmee het bod van het verdedigingsteam om de geluiddemper en het notitieboekje dat op het bureau was teruggevonden te onderdrukken.

De arrestatie van Mangione kwam vijf dagen nadat Thompson, een 50-jarige vader van twee kinderen, buiten een hotel in Manhattan werd doodgeschoten toen hij naar een investeerdersconferentie liep. De moord overdag veroorzaakte een hectische klopjacht in het noordoosten.

Politieagenten werden uiteindelijk naar het McDonald’s-restaurant in Altoona, Pennsylvania geroepen, waar Mangione werd gezien terwijl hij aan het ontbijten was. Altoona ligt ongeveer 450 kilometer ten westen van Manhattan.

De advocaten van Mangione hebben betoogd dat een deel van het bewijsmateriaal is verkregen via ongrondwettelijke huiszoekingen en ondervragingen tijdens die ontmoeting, terwijl aanklagers volhouden dat het op wettige wijze is verzameld.

De 28-jarige beklaagde heeft onschuldig gepleit aan negen aanklachten wegens staatsmisdrijven, waaronder moord in de tweede graad en verschillende aanklachten in verband met zijn wapenbezit.

“Dit soort met voorbedachten rade, gericht wapengeweld kan en zal niet worden getolereerd, en mijn kantoor heeft dag in dag uit gewerkt om de beklaagde voor de rechter te brengen”, zei officier van justitie Alvin Bragg in Manhattan in december 2024.

De staatsaanklacht brengt de mogelijkheid van levenslange gevangenisstraf met zich mee. (New York kent geen doodstraf nadat het statuut van de doodstraf in 2004 ongrondwettelijk werd verklaard.)

Mangione heeft ook onschuldig gepleit in een afzonderlijke federale zaak waarin hij wordt beschuldigd van twee aanklachten wegens stalking, waarbij op beide gevallen een maximale gevangenisstraf van levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating staat.

In beide gevallen kunnen aanklagers bewijsmateriaal benadrukken dat op de plaats van de moord op Thompson is gevonden. De autoriteiten hebben gezegd dat ze hulzen hebben teruggevonden met de woorden ‘vertraging’, ‘ontkennen’ en ‘afzetten’ erop geschreven – termen die verband houden met de praktijken van de gezondheidszorgsector met winstoogmerk.

Het staatsproces in het Manhattan Criminal Court zal voorlopig in september beginnen, gevolgd door een federaal proces ergens later in de herfst. Mangione wordt sinds december 2024 vastgehouden in het federale Metropolitan Detention Center in Brooklyn.