De Amerikaanse economie groeit in de aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen

De Amerikaanse economie is in de drie maanden tot en met september stevig gegroeid, met een jaarlijkse groei van 2,8%.

Ondanks dat er sprake is van een lichte vertraging ten opzichte van de 3% van het voorgaande kwartaal, laten de cijfers van het ministerie van Handel zien dat de VS op koers ligt voor een van de sterkste economische prestaties van welke grote economie dan ook dit jaar.

De consumentenbestedingen waren de grootste drijvende kracht achter de stijging ten opzichte van eerder dit jaar.

Het rapport verschijnt dagen voordat de stembureaus sluiten voor de fel omstreden Amerikaanse presidentsverkiezingen, waarin enquêtes consequent hebben aangegeven dat de economie de grootste zorg van de Amerikanen is.

Het is niet duidelijk dat de laatste cijfers veel zullen doen om de zorgen van mensen weg te nemen.

Het economische sentiment, dat tijdens de pandemie abrupt verduisterde, is nog steeds somber, aangezien een prijsstijging van ongeveer 21% in de afgelopen vier jaar ander economisch nieuws, hoe positief ook, overschaduwt.

Deze maand beschouwde maar liefst 62% van de Amerikanen de economie in het algemeen als ‘slecht’, volgens een opiniepeiling van het Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

In een land waar de mantra ‘het is de economie, stomme’ – bedacht door strateeg James Carville in 1992 – vaak wordt gebruikt om verkiezingen te verklaren, zou je kunnen verwachten dat de zorgen slecht nieuws zijn voor Kamala Harris en de Democraten, aangezien de partij in de Witte Huis.

Donald Trump heeft geprobeerd deze kans te grijpen en zijn economische staat van dienst als president, die de geschiedenis ingaat als een rooskleuriger tijd, tot een belangrijk onderdeel van zijn pitch voor de kiezers gemaakt.

Maar omdat meningen de afgelopen decennia steeds meer zijn gekleurd door iemands politieke opvattingen, zeggen analisten dat het niet duidelijk is hoe groot de rol van de economie zal zijn bij het vormgeven van de verkiezingsuitslag dit jaar.

“Ook al is de economie gebaseerd op cijfers, de meningen van veel mensen zijn partijdig”, zegt Marjorie Connelly, senior fellow bij het AP-NORC Center for Public Affairs. “De economie zal een factor zijn, maar… ik denk dat partijdigheid de grootste factor zal zijn.”

Uit de AP-NORC-enquête bleek dat 61% van de Democraten vond dat de economie goed was, vergeleken met slechts 13% van de Republikeinen en 28% van de onafhankelijken.

Uit dezelfde peiling bleek dat de kiezers langs partijlijnen verdeeld waren over de vraag of ze Trump of Harris meer vertrouwden op het gebied van kwesties als de kosten van boodschappen en benzine, of banen en werkloosheid.

Ondanks dat de economie een van de belangrijkste verkiezingskwesties is, kunnen andere zaken beslissender blijken, voegde mevrouw Connelly eraan toe.

‘Ik weet niet hoeveel mensen over de economie zullen stemmen’, zei ze. “Er zijn andere problemen.”

Eén van de redenen dat de economie in peilingen vaak bovenaan de lijst van zorgen van kiezers staat, is simpelweg omdat het een van de weinige gebieden is waarvan grote delen van zowel de Democraten als de Republikeinen het erover eens zijn dat ze relatief belangrijk zijn.

Ondertussen zijn veel van de harde gegevens solide of gaan ze de goede kant op.

De benzineprijzen zijn gedaald, de prijzen voor levensmiddelen stabiliseren en de lonen zijn, in ieder geval het afgelopen jaar, sneller gestegen dan de prijzen, wat voor veel gezinnen de stijging van de kosten van levensonderhoud helpt compenseren.

In september verlaagde de Federal Reserve voor het eerst in vier jaar de rente, omdat ze er steeds meer vertrouwen in kreeg dat het inflatieprobleem aan het afnemen was.

Een scherp herstel van de banengroei in september nam ook de zorgen weg van veel economische voorspellers, die een groot deel van de afgelopen jaren een neergang hebben voorspeld die zich niet heeft voorgedaan.

Dinsdag meldde de Conference Board dat de maandelijkse index van het consumentenvertrouwen in oktober een sprong maakte, omdat het vertrouwen in de beschikbaarheid van banen en het optimisme over de toekomstige zakelijke vooruitzichten en het inkomen toenam.

Ook het aandeel mensen dat zich zorgen maakte over een economische recessie daalde naar het laagste niveau sinds de organisatie deze vraag in juli 2022 begon te stellen.

Samuel Tombs, hoofdeconoom van de VS bij Pantheon Macroeconomics, zei dat hij dacht dat de verbetering van het sentiment waarschijnlijk te danken was aan het toenemende optimisme onder de Republikeinen, omdat zij er steeds meer vertrouwen in krijgen dat Trump de verkiezingen kan winnen.

Maar Dana Peterson, hoofdeconoom van The Conference Board, zei dat ze dacht dat dit een weerspiegeling was van het groeiende besef van de economische realiteit.

“De data zijn de data. Wat we zien is dat het bbp in het derde kwartaal sterk was, de arbeidsmarkt is gezond en de inflatie vertraagt”, zei ze.

“Na een aantal jaren van volatiliteit zeggen consumenten dat we denken dat de inflatie niet zo intens is, dat we niet zijn waar we waren… en dat we niet zo bezorgd zijn.”